Становление и первоначальное расселение рода «Homo»

Работы, проводившиеся археологами на островах западной Меланезии, дали чрезвычайно важные результаты, показавшие во-первых, что возможности древних мореплавателей в отношении преодоления морских просторов были существенно большими, чем считалось до сих пор, и во-вторых, что человек стал осваивать океанические острова уже в верхнем палеолите. Люди посетили острова Новая Британия и Новая Ирландия уже свыше тридцати тысяч лет назад, оставив ряд стоянок, из которых наиболее древними являются Йомбон (35,5 тыс. лет) и Матенкупкум (32,5 тыс. лет). Между двумя упомянутыми островами какие-то не известные нам плавательные средства позволили наладить систематическое сообщение, притом не просто из любви к путешествиям, но уже с конкретной практической целью: с острова Новая Британия доставлялся на остров Новая Ирландир (стоянки Матенкупкум и Матенбек) обсидиан для изготовления каменных орудий, добываемый в районе стоянок Мопир и Таласи (Дэвидсон, 19(97). При этом древнейшие этапы миграционной активности человека на островах Меланезии имели характерную черту: деятельность мореплавателей происходила с большими перерывами — до нескольких тысяч лёт. Так, например, упомянутая наиболее древняя в Меланезии стоянка Йомбон, оставленная человеком свыше тридцати тысяч лет назад, была вновь «открыта» только 4 тысячи лет назад.

В населении Меланезии, как гворилось выше, можно выделить несколько антропологических вариантов, однако, с другой стороны, исследователи констатруют определенное единство последних. В частности, одонтологические данные, обычно вскрывающие древние взаимоотношения популяций, показывают, что население островов Новая Британия, Фиджи и Соломоновых обнаруживает определенное единство, отличаясь при этом значительно от изученных групп Полинезии и Микронезии (Turner & Swindler, 1978).

Острова Микронезии и были открыты и заселены в период 3,0–4,5 тыс. лет назад. Раскопки на острове Палау показали, что 940-2890 лет назад там обитала популяций низкорослых людей, сходных с известным Хоббитом с острова Флорес. Авторы публикации по данным, относящимся к этой находке (Berger, Churchill, De Klerk, Quinn, 2008) относят ее к Homo sapiens в особом карликовом варианте, сформировавшемся в процессе островной адаптации, подобно Homo floresiensis и, возможно, относящемся к тому же таксону. Предполагается, что данная группа переселилась на о-в Палау с Филиппин. Низкорослые («пигмоидные») популяции были и, в какой-то мере, остаются особенностью описываемых регионов Австронезии. Достаточно вспомнить аэта с Филиппин, тапиро с Новой Гвинеи, жителей Андаманских и Никобарских островов. В классификации человеческих рас выделен особый «негритосский» тип, отличающийся очень низким ростом и курчавыми волосами. Возможно, к этому типу относилась популяция, обитавшая на о-ве Калимантан 40 тыс. лет назад и представленная черепом из пещеры Ниа. Резонно предположить, что такие люди были предками тасманийцев. «Пигмоиды» Австронезии смешивались с другими группами региона: современные жители о-ва Палау отличаются от населения соседних островов низким ростом и курчавыми волосами. Найденные на острове Палау черепа отличаются малыми размерами, выраженным надглазничным торусом, скошенным назад подбородком, крупными зубами. Несмотря на эти особенности, авторы описания относят найденные останки к Homo sapiens, полагая, что специфика находки объясняется островной «карликовостью» (insular dwarfism). Со своей стороны полагаю, что влияние островной среды здесь бесспорно, но оно не объясняет всего комплекса краниологических особенностей, который несет в себе архаичные, «пережиточные» черты, свойственные Homo erectus. На мой взгляд индивидуумы с островов Флорес и Палау скорее всего являются потомками «законсервировавшегося» и изменившегося в условиях изоляции индонезийского эректуса и должны быть включены в таксон Homo erectus floresiensis, родственный Homo habilis pre-erectus. Конечно, современные «пигмоиды» Австронезии несут в себе лишь небольшую часть реликтовых генов эректусов.