Становление Империи

– Причём осквернил, воспользовавшись силами, доставшимися тебе обманным путём! – И я плечами на такое пожимать стал, недоумевая искренне и откровенно.

– Тогда признайся, для какой цели ты нарисовал…

В повисшей паузе я представил свои лучшие картины, нарисованные в тюрьме мира Набатной Любви. Тут же в памяти промелькнули акварели, написанные в Рушатроне. Даже рисунок паруса для флагмана не забылся. Но меня поймали на мелочи:

– …Мужские гениталии в Священном Кургане?

– В месте нашего прибытия!

– Рядом со знаком портала на Землю!

Прежде чем я что-то смог ответить, досада, стыд и раскаяние пронзили меня от макушки до самых пят. Было такое непотребство в моей жизни, чего уж там скрывать. Хотя я наделся, что рисунок маркером наношу временно, и он впоследствии легко смоется. Но он въелся в структуры каменной отделки и сохранился в неразрушимом строении навечно. И его мог увидеть каждый простой смертный.

Понятно, что не о такой славе художника я мечтал, потому и смутился. Потому и не сразу понял, что двойняшки ко мне с протянутыми руками не душить устремились, а обниматься.

И раскрыл объятия им навстречу.

А потом мы долго стояли над бездонной пропастью, обнимались, несли какую-то чушь и почти не обращали внимания на величие раскинувшегося перед нами пейзажа.

Нам было хорошо. Точнее – великолепно. Ещё точнее, мы от счастья пребывали на седьмом небе. Так совпало.

Глава 41 Новые хлопоты

Мы, наверное, больше часа простояли на громадной высоте, обмениваясь рассказами о нашей жизни в последние месяцы. Я-то о девчонках уже почти всё знал, так что пришлось больше мне говорить. Старался кратко и в общих чертах, но совсем неожиданный вывод из услышанного сделала Катерина:

– Спору нет, ты везде поспел и везде героем стал. Даже своих родителей и деда Назара в Рушатрон переселил. Ну а о наших родителях ты подумал?

Пока я с сомнением крутил головой, удивилась Машка:

– А что нашим-то грозит? Мы с вами покидали Землю без шума и пыли, никому мозоли не оттоптали, никого не сожгли.

Но самая младшенькая среди нас кривилась от переполнявшего её пессимизма:

– Если они Борьку нашли, а потом с особым цинизмом его родителей в плену держали, то для них и всё остальное будет просчитать несложно. Тем более что засада вся уничтожена, люди пропали до единого, а искомые фигуранты скрылись в неизвестном направлении. Станут думать. Прикинут, что мы четверо – не разлей вода. И начнут рыть землю в поисках остальных фактов. А нас дома тоже нет. Где? Да там, где и разыскиваемый Борис. Кто может знать конкретно? Только родители девочек. Вот на них и насядут. Не факт, что деликатно. Могут и на цепи посадить в каких-то подвалах.

Девчонки заметно опечалились от такого предположения, да и я вынужден был мысленно признать их правоту. Достаточно оказалось вспомнить того ублюдка майора, который руководил засадой в Лаповке, и малейшие сомнения в человечности его начальников растворялись, как пар из чайника.

Ещё и Вера от меня тотчас потребовала:

– Что собираешься делать для их спасения?

Хорошо в этом прозвучало скрытое обвинение: «Именно ты на родине устроил шум и гам, вот теперь и думай!» Приходилось соответствовать:

– Надо срочно организовывать группу прикрытия и спасения. И конечно, что лучше всю вашу родню перетянуть в мир Трёх Щитов. Им здесь понравится.

– Мои могут и не согласиться, – предупредила Мария. – Сам знаешь, какие они карьеристы. Тем более что высокого положения уже достигли и дальше останавливаться не собираются.

– Ладно, на месте решим, когда с ними свидимся, – успокоил я всех. – Может, и нет никаких проблем, а мы на холодное дуем. Но для общего дела и для создания вспомогательной группы надо срочно обеспечить всех наших избранных поясами с груанами. Желательно увеличить их число ещё на несколько десятков. Тогда мы сможем перенаправлять нужные силы в слабые места нашей обороны или задействовать одновременно в разных местах, считай – мирах.

Все три подруги согласно закивали, а Вера уточнила:

– Тогда немедленно отправляемся на охоту?

– Ну да, получается, что немедленно.

И мы покинули мир Бесконечного Козла.

Кто струсил больше всех (как ни странно), так это Машка. Прекрасно удалось рассмотреть коричневые оттенки в её ауре. Но я и намёком не дал понять, что заметил. Тем более что сам при первом уходе отсюда шагал в пропасть, трусливо опутанный веревками страховки. Страшно – это нормальная реакция тела и непривыкшего сознания.

Поэтому сам вначале пяток раз шагнул туда-обратно, давая привыкнуть девчонкам к факту выверенного шага в пропасть. Так что они все шагнули нормально. Пусть и с закрытыми глазами, да с бешено трепещущими в груди сердцами.

Во дворце неотложно развернулась экстренная мобилизация избранных, для дальнего похода по иным мирам. Их выбирали из своего расширенного списка, сами Ивлаевы-Герчери. Количество: тридцать человек. Лояльность империи – несомненная у всех. Лучшие воины, носители Щитов, и среди них – пять женщин, перспективных в плане усиления личной магии.