Становление Империи

– Катя, сегодня покажу тропинку на Землю! А там и родителей ваших попытаемся отыскать и переманить сюда. Ты ведь хочешь увидеть папу с мамой?..

Сразил. Катька замерла на некоторое время, осознавая услышанное, затем стала обвисать у меня в захвате, залилась слезами и захлюпала носом:

– Хочу-у-у… у-у-у-у!..

Пришлось прижать её к себе, успокаивающе поглаживая по спине и утешая уже совсем глупыми словами, лишёнными всякой логики:

– Ничего страшного… И море увидишь… О-о! Какие там кораллы и рыбки! Фантастика… И с порохом тебе надо повозиться, тем что в патронах к парабеллумам…

Что-то ещё бормотал, прижимая к груди вздрагивающую от всхлипываний девушку. И что интересно, никаких фривольных мыслей у меня и в зародыше не появилось. Мы просто стояли и пытались отойти от пережитого только что шока. Взаимно пытались.

Тут и примчались остальные наши подруги. Обе одновременно. И обе одновременно воскликнули, словно заранее репетировали:

– Сука! – однако императрица резко обернулась, командуя своим сопровождающим: – Назад! Мы тут сами разберёмся!

Предвидя ещё и дальнейшие разборки, я не сдержался от стона:

– За что мне такие наказания?..

Глава 21 Грустный праздник

Несмотря на поздний вечер, в главные ворота кто-то резко и громко замолотил явно тяжёлым предметом. Тут же злобно залаяла Блачи, породистая овчарка, забранная семейством с Земли.

На эти звуки Павел Сергеевич с недовольством и раздражением скривился:

– Ну вот, что за бараны ломятся? Кольца не видят? Или колокольчика? Только собаку дразнят.

– Может, это Боренька вернулся? – спохватилась Наталья Ивановна из-за праздничного стола, бросаясь к окну: – И так вот громко… сразу…

– Скажешь такое! – фыркнул не шевельнувшийся даже дед Назар. – Мой внук немедля через забор перемахнул бы, наш сторож и хранитель Второй ему не преграда.

– Зря ты, дядя, на парня наговариваешь, – укорил его Павел Сергеевич. – Чего ему в собственный дом как вору пробираться? Хотел бы сюрприз устроить, не стучал как оглашенный. Скорее всего, это не простые гости к нам ломятся, вон как стараются… Кабы не какая важная шишка от самой императрицы Ваташи пожаловала… Ладно, выйду спрошу, кого это там носит…

– Может, я сбегаю? – Иван уже стоял рядом с Натальей Ивановной, тоже посматривая в окно. – Всё-таки имениннику не пристало покидать застолье.

– Нет уж! Как раз мне и следует гостей встречать.

Именинник встал и отправился глянуть на непрошеных посетителей. Тем не менее и все остальные обитатели Маяка потянулись следом за ним, останавливаясь на высоком крыльце башни и внимательно присматриваясь, как Павел поднимается по внутреннему пандусу, чтобы с удобством заглянуть на ту сторону высокого, более чем трёхметрового забора.

Ко всему дед заметил арбалеты в руках Ивана, Феофана и Фёдора, но выразил по этому поводу недовольство:

– К чему? Лишнее, как мне кажется… Ещё местные колдуны рассмотрят!

– Ну не с мечом же мне бегать! – ухмыльнулся Фёдор, штатный кулинар компании землян. – Или с половником прикажете воевать?

Художник по призванию, управляющий по должности, Феофан тут же с готовностью отложил арбалет в сторону. Он вообще оружия не любил. Тогда как Иван, вложивший душу в создание арбалетов, чуть ли не обиделся:

– Назар Аверьянович, воин всегда должен при себе иметь своё лучшее оружие и быть готовым к разным неожиданностям. Тем более что темно, да и прикрываем мы арбалеты своими телами. Не выставляем напоказ. Пока…

Тем временем празднующий день рождения Павел Сергеевич заглянул на ту сторону и начал хорошо слышимый остальным разговор:

– Добрый вечер, сударыня!.. Судари! Заблудились или кого ищете?

– Такие, как мы, не заблудимся! – последовало высокомерное заявление женским голосом. – Позови-ка немедленно своих хозяев!

Услыхав, как по-хамски начала разговор неизвестная дама, Наталья Ивановна устремилась в сторону ворот. Похоже, хотела в ответ нагрубить, чтобы и с её супругом общались вежливей. Но тот и сам за себя умел постоять:

– У свободного человека хозяев не бывает. Ну а с теми, кто даже здороваться вежливо не умеет, представители нашего рода вообще не общаются.

Сказал это, развернулся и начал уходить. Это подействовало должным образом: женский голос стал сразу душевным, милым, радостным и чуть ли не восторженным:

– Прошу меня простить! Сударь! Добрый вечер! Я просто не узнала вас в темноте! Да и не ожидала, что сам глава рода станет открывать нам ворота в такое позднее время. Ещё раз примите тысячи моих самых искренних извинений!

Словно в сомнениях, представитель Атлантов застыл на месте. А потом указал на очевидное:

– Ничего я вам не открывал, и открывать не собираюсь…

– Ну как же, Павел Сергеевич! – неслись восклицания. – Я ведь Эмма! Неужели вы меня не узнаёте?! – и кому-то рядом с собой: – Осветите меня лучше!

К тому моменту рядом с супругом уже и Наталья встала. Она первая узнала прибывшую:

– Конечно, узнаём! Но это не повод для длительного разговора. Тем более что наш сын категорически запретил какое-либо общение с тобой.

– Как же так?