Становление Империи

Мы все замерли в ужасе! Потому что мысль мелькнула, наверняка у всех одинаковая: «Сволочи! У них всё-таки получилось! А мы опростоволосились по всем статьям!»

Правда, меня раньше всех вывел из ступора выдох-требование от Марии:

– Ну, сделай же что-нибудь!..

И я запустил в скопление молний три самых мощных, разрывных эрги’са. Они друг за другом, красиво вошли в скопление и… Ничего! Скорее даже наоборот, молнии внутри шара окрепли, ярче засияли, словно впитали в себя чужую энергию.

И что делать? Летать я не умел. Просто броситься с крыши? Потому что уже представлялся огненный ад, который здесь воцарится вскоре. Неужели такая глупая смерть?

Нам повезло… Гигантский шар опустился на высоту двухсот метров, замер там на полминуты, словно размышляя, как лучше рухнуть вниз, а потом из него ринулось вниз… две (!) молнии. Только две! А оставшийся шар хлопнул, свернулся в себя, да и бесследно растворился в пространстве.

Первая пущенная им искра долетела до тех самых печных труб пятого крыла, и там, словно рвануло небольшое солнышко. И трубы разметало, и крышу, и, кажется, весь восьмой этаж на том участке. И бурно загорелся седьмой этаж.

Вторая молния устремилась в малозаселённую зону девятого крыла и разорвала там где-то оставшийся диск на четвёртом этаже. Видно было, что пострадали прилегающие этажи, и там тоже начался сильный пожар.

Немедленно мелькнула мысль:

«Вроде там сейчас никого не должно быть. Все, даже дети, могущие держать арбалет, на крышах. Маленькие дети, женщины и старики – в подвалах возле комендатуры… И порталов там вроде важных нет…»

Подсказывать императрице, что делать дальше, не стоило. Она и сама поняла, что главное сейчас – это погасить оба очага возгорания. И ринулась к лифту, на ходу раздавая указания и приказы во все стороны.

Ну а мне, с громадным вздохом облегчения только и осталось, что продолжить сбивать тварей с неба, экономными, парализующими эрги’сами. Всё-таки мы победили! Мы – успели!

«Хе-хе! И пусть теперь только посмеет императрица не предоставить мне своё тело в качестве награды!» – трепетала в сознании предвкушающая мысль.

Глава 20 Акехерсы, драки и слёзы

Кречи улетели, став для меня недосягаемыми. И когда моя стрельба по ним стала бессмысленной, я оказался перед выбором, что делать дальше. Следовало помочь с тушением пожаров, но, присмотревшись, понял, что там и без меня отлично справляются.

Но всё равно пришлось на крыше ещё задержаться. Вначале мне принесли два диска, которыми пользовались кречи сегодня. Они по многим данным и внешнему виду отличались от прежних. Раза в два тяжелее, внутреннее отверстие гораздо больше по диаметру, да и сам круг с обеих сторон делился глубокими бороздками на семнадцать секторов. Что особо подметил при глубинном просмотре «оком волхва», так это сложную техническую начинку. Подобное сотворить зроакам при всём их желании и умении невозможно. Наука этого мира настолько далеко не шагнула, да и не скоро шагнёт. Значит, вывод напрашивался вполне логичный:

«Либо людоеды что-то недавно нашли, либо отыскали тропинку в иной мир с высочайшей технически индустриальной базой, либо некто шибко умный и проворный сам пришёл из своего мира сюда и теперь по каким-то причинам помогает омерзительным каннибалам. Потому что вряд ли гаузам удалось отыскать своих бывших рабов».

Первое предположение о находке – самое предпочтительное. Любые клады, тайники, отлично законсервированные склады не беспредельны. Всякое оружие иных цивилизаций имеет свойство оканчиваться или в конце концов ломаться, приходить в негодность. А в том, что против нас применили высокие военные технологии, я не сомневался. Вначале круги создавали жуткий гипнотический эффект, а потом ещё и могли быть использованы как маленькие термоядерные бомбочки. Нам невероятно повезло, что мы успели вынести из дворца этих маленьких, но многочисленных «троянских коней». В противном случае здесь бы уже сейчас догорали выжженные руины.

Так что нам повезло. Очень повезло!..

А вот новые круги заставляли опасаться их ещё больше. Насколько мне удалось рассмотреть внутри некоторые залитые платы с микросхемами, они могли выполнять много разных функций. Вплоть до слежения, сбора видеоинформации, прослушки, ну и напоследок – взрыва. Причём взрыв необязательно с помощью визуально направленной молнии, вполне возможно, что эта гадость взрывается дистанционно.

Однако, скорее всего, такое умение зроакам неподвластно. Иначе они сбросили бы часть дисков на дворец специально, а потом подорвали бы их. Тоже получился бы истинный Армагеддон. Хотя и тут возможны варианты: враг надеялся нанести нам урон старыми кольцами и ни в коем случае не собирался пользоваться новыми. Но теперь, когда ситуация изменилась, они могут и всю свою стратегию пересмотреть. Или при ином варианте: людоеды продолжают интенсивные работы над данным оружием, ещё не до конца в нём разобрались, но сделают это с часу на час.