Становление крови

Властным движением руки герцог Форлезо отпустил своего ближайшего помощника, и когда тот покинул кабинет, закрыл глаза и откинулся на спинку кресла. С тех пор как один из его родственников был убит изнасилованной им же девицей, на семью Форлезо пала тень общественного презрения, и больше ни один представитель их славного рода не занимал никаких государственных должностей ни в империи, ни за ее пределами, влача существование выброшенных на дорогу жизни аристократов. Так было бы и с Георгом, но еще в юности ему в руки попали некоторые бумаги позорно убитого предка, и из них он узнал о настойке верности и некоторых подковерных делах церкви в те времена, когда священники еще только рвались к власти в империи. С тех пор мужчина посвятил свою жизнь служению родине, делая это тайно и не ставя в известность официальных государственных чиновников.

Делать это было довольно просто. После того как Светлая Церковь подмяла под себя имперскую власть, в стране произошел настоящий бум тайных обществ, каждое из которых хотело вернуть ситуацию к уровню «как было раньше». Некоторые такие общества функционировали вполне себе официально, являясь уважаемыми клубами по интересам. Вот только и влияния никакого у них не было, просто кучка говорунов, тихонечко критикующих церковь и размышляющих о том, что раньше все было куда как лучше. Так что единственной сложностью на пути тайного служения родине был лишь верный выбор нужного клуба.

Герцогу повезло. Сначала он избежал попадания в поле зрения таких официальных и полуофициальных тайных обществ, что находились на контроле Церкви, а затем нашел настоящих борцов за свободу империи от оков священников.

«Уголь и сталь» было вполне законным промышленным образованием, ставящим перед собой задачи выплавки в империи собственной оружейной стали. Вот только было у этой организации и второе дно. Под ее вывеской собрались те, кто был готов отдать жизнь за свободу своей страны. К сожалению, ясных перспектив перед тайным обществом «угольков» практически не было. Маги Церкви, следователи Инквизиции и дознаватели императора ели свой хлеб не зря, и раз за разом все акции борцов за свободу терпели крах. Так было до тех пор пока во главе «Угля и стали» не встал герцог Форлезо.

Родовитый аристократ, чьи предки собаку съели на интригах и заговорах, быстро навел порядок в рядах тайного клуба и провозгласил новую доктрину освобождения, сделав ставку не на публичную деятельность и военный переворот, а сбор информации и вербовку сторонников среди тех, кто по своему положению не принимал настойку верности. То есть в рядах мелких и средних чиновников и офицеров.

Новая стратегия не принесла быстрого успеха, но на него никто и не рассчитывал, зато два года назад «угольки» случайно узнали об «Обществе Голубей», тайном клубе высокопоставленных иерархов церкви и высших имперских чиновников. Все входившие в «общество» были могущественны и обладали солидной долей власти в империи, а совместные дела предпочитали решать на тайных встречах между собой. Пикантной деталью этих встреч было то, что компанию им в этом составляли мальчики из бедных кварталов, которых в клуб заманивали самым незамысловатым способом — деньгами. После таких ночей задницы бедняков сильно болели, но семью надо было кормить и мальчишки раз за разов возвращались в те места, где они могли легко заработать себе на прокорм. Таким образом у высокопоставленных извращенцев не было недостатка в свежем мясе, а герцог Форлезо почуял возможность прижать некоторых столичных чиновников и шантажом получить доступ к власти.

К несчастью, у «голубей» было несколько тайных адресов для встреч своего клуба и «уголькам» пока удалось выяснить лишь один. Также, используемые для сексуальных утех мальчики не спешили делиться подробностями происходящего с ними за дверьми кабинетов «общества». Кто-то боялся, а кто-то передал свое место по наследству младшему брату и не хотел лишаться средств к существованию. А хуже всего то, что «голуби» почувствовали слежку за собой и теперь надо было ждать от них ответных ходов. Так как за ними была Инквизиция, маги и спецслужбы, возможностей для нанесения вреда «уголькам» у них было хоть отбавляй. Вот и спешил герцог Форлезо, чтобы получить хоть какой-то компромат и побыстрее использовать его с пользой для дела освобождения империи. Спешил и чувствовал, что не успевает.

*****

— Поздравляю, герцоги почти согласны, — влетевший в кабинет Геннадий с ходу плюхнулся на кресло напротив Александра и с блаженством вытянув ноги продолжил, — Правда, они еще не пришли к консенсусу относительно суммы, которую с тебя надо будет истребовать за «оскорбление», но завтра все будет в ажуре.

— Так может стоит их ускорить? — Александр задумчиво посмотрел на Колет, что как раз наливала ему крови, — Намекнем, что у меня все готово и я выступлю раньше озвученного срока.

— Зачем? — Геннадий жестом попросил Колет налит крови и ему, — Тем более, у нас еще не все отряды на позициях.