Становление охотника

Как только он вспыхнул, я кинул его в тёмный провал. Тут же раздался слегка ощутимый хлопок взорвавшихся паров горючего, а из ямы под аккомпанемент рёва показалась лапа, охваченная огнём. Сердце ушло в пятки от страха, если он вылезет, мне конец. Но медведь не вылез, по крайней мере целиком. Ухватившись за край обеими лапами, он смог подтянуть свой перекачанный торс и рухнул мордой в землю. Его тело забилось в агонии и съехало обратно в огненное окно посреди поляны. Я не мог отвести взгляда от этой картины, как не мог и пошевелиться, скованный страхом. Из ступора меня вывел лис. Он начал тянуть меня зубами за штанину, пританцовывая и поскуливая, при этом постоянно оборачивался на давно готовую рыбу. Вот у кого железные нервы.

– Так, стоп, это что, ты притащил сюда медведя, чтоб побыстрее налопаться рыбой?! – офонарев от пришедшей мне в голову мысли, я вытаращился на своего лиса. – Ну ты даёшь!

Я подошёл к самодельной коптилке, снял приоткрытую крышку и достал оттуда несколько среднего размера судаков. Оставив себе двух, остальные отдал Фоксу. Пусть лопает, заслужил. Тот не стал заставлять себя ждать и набросился на копчёное лакомство. Доев свою порцию, опять принялся клянчить у меня. Пришлось оставить ему ещё половину рыбины. Перекусив, я занялся рутиной. Собрал свои вещи, прибрался, сфотографировал чёрную тушу медведя. До конца он не прогорел, всё-таки мясо горит очень плохо, а дров для окончательной кремации в яме было недостаточно. Его труп всё ещё дымился, но основной цели мы с лисом достигли – мутант мёртв, можно получать плату.

Прежде чем покинуть лес, я решил проверить своё предположение. Углубившись по следам медведя в лес, что было не сложно для любого человека, даже не обладающего навыками следопыта, я вышел на то место, где Фокс встретился с мутантом. Потоптавшись на месте, смог разглядеть следующее: медведь, почуяв вкусный запах, подошёл к нашей поляне метров на пятьсот. Но сразу в атаку не пошёл, начав обходить нас с тыла. Дойдя примерно до нашего правого фланга, он встретился с лисом. Судя по небольшой кровавой лужице, Фокс провёл свой коронный приём – укус за ногу, и повёл разъярённого монстра по нужному нам направлению. Ещё раз обалдев, я почесал в затылке и пошёл бодрой походкой назад в посёлок.

У ворот меня уже встречала делегация любопытных.

– Ну что, видимо, удачно? – сразу же спросил начальник смены. – Мы даже тут рёв слышали. До сих пор мурашки по спине бегают.

– Да, дело сделано, – с довольной улыбкой ответил я.

– Не буду задерживать, давай в канцелярию, тебя уже ждут с отчётом, – улыбнулся в ответ капитан.

Я кивнул и пошёл к коменданту. По дороге почти каждый приставал с расспросами, убил – не убил, получив утвердительный ответ, улыбались во все тридцать два зуба и шли дальше по своим делам. Похоже, к вечеру весь посёлок будет обсуждать эту тему. А через пару недель всё обрастёт байками и превратится в очередную геройскую историю.

– Ну что, как вижу, удачно поохотились, – утвердительным тоном заметил комендант.

– Да, Петр Степанович, всё прошло удачно, – кивнул я, подтверждая свои слова. – Доказательства вам или… – не закончил я фразу, подразумевая, что у него нет секретаря.

– Мне, мне, – засмеялся комендант, – всё никак не привыкнете, что управляющий может быть самостоятельным?

– Честно говоря, я вообще впервые такое вижу, – ответил я, доставая фотокамеру из рюкзака.

Скинув фотографии на выносной жёсткий диск, комендант без лишней беготни сразу же отдал мне две золотых пластинки.

– С вами работать одно удовольствие, – резюмировал я. – Вас больше ничего не беспокоит?

– Спасибо, Сумрак, всё в порядке, – вновь улыбнулся Пётр Степанович, – мне тоже доставило удовольствие наше сотрудничество.

– Не откажите мне в одной услуге, – вдруг неожиданно для себя решил я поинтересоваться насчёт ориентиров по карте. Почему-то этот человек вызывал у меня доверие. – Мне нужна информация по отношению нашего местоположения к старым городам.

– Что конкретно вас интересует, точнее, какой именно город? – вполне серьёзно спросил комендант. – Я так понимаю, вы хотите поискать старые склады?

– А с этим могут быть проблемы? – решил уточнить я ситуацию. – Думаете, там уже ничего нет?

– Отчего же, вам вполне может повезти, всё зависит от вашей осведомлённости, много складов НЗ было вскрыто, остались только те, чей уровень секретности был выше среднего, – спокойно ответил он. – Я так понимаю, вы что-то знаете?

– С чего вы так решили? – опешил я. Неужели я где-то дал понять о своих планах?

– Просто я не первый день живу на свете, – спокойно ответил Пётр Степанович. – Охотник вашего уровня, Сумрак, не нуждается в деньгах. Думается мне, что спрос именно на ваши услуги не падает.

– Вы правы, Пётр Степанович, работы хватает, и кое-какой информацией я действительно располагаю, – не стал лукавить я, потому как можно, конечно, придумать легенду, но в то, что комендант в неё поверит…

– Так что конкретно вы хотите знать, какой город вас интересует?

– Мне хотелось бы знать, где находится Рязань, – выдал я самую дальнюю точку ориентации.