Станция-2

«Хорошо, что основные узлы и блоки станции работают в штатном порядке. Нужно выяснить, каково расстояние отсюда до безопасного шлюза, который можно дистанционно открыть и быстро пробраться в безопасного места, прежде чем пришелец успеет до меня добраться» — рассуждал астронавт.

Чувствуя себя, будто загнанный в ловушку зверь, он пытался выяснить свои преимущества. Но их было не так уж много.

«Существо, попавшее на станцию вряд ли разумно — подумал индус. — Любого зверя можно легко загнать в капкан, но человек — не животное, у него есть разум. Надо срочно выбираться из этой передряги, используя свои мозги».

Полностью блокировать воду отсюда Джохар не мог. Сделай он это, он бы выиграл время, чтобы иметь запас времени. Решать нужно было быстро.

«Попробуем для начала просто туго перекрыть краны для подачи воды, а затем жёстко зафиксировать их в одном положении. Возможно, это временно остановит пришельца».

Этого ему показалось мало, и тогда Мохандес снял несколько толстых хомутов с входных штуцеров и попробовал переместить их ближе к середине шлангов. Отыскав в ближайшем ящике с инструментами отвёртку, он закрутил хомуты как можно плотнее, сделав что-то вроде плотных удавок, дополнительно препятствующих подаче воды.

«Пусть хотя бы так» — решил он и поморщился, не полностью уверенный в том, что это поможет.

Покончив со шлангами, Джохар продолжил осмотр своих «владений». Проплыв среди тренажёров, астронавт добрался до раздевалки, остановившись у ящиков с полотенцами и лёгкой одеждой. Открыв каждый из них, он внимательно осмотрел содержимое полок.

— Есть мысли, чем можно остановить эту штуку? — спросил он, обращаясь в эфир к другим обитателям станции, в это время, как вся команда пыталась установить с помощью Ерохина пути возможного передвижения «кляксы».

— Эй, парни! Саманта, приём! — послышался голос Фанг Шана, который долго до этого долго молчал. — Мне тут в голову пришла одна интересная мысль.

— Слышим тебя.

— У меня есть идея! Нам ведь пока неизвестно, может ли этот пришелец разделяться, чтобы действовать в двух или трёх местах одновременно?

— Об этом ничего неизвестно, мы пока почти ничего не знаем про эту штуку, Фанг — задумчиво ответил Оуэн. — Что ты придумал, выкладывай.

— Я тут вдруг подумал над тем, что все мы находимся сейчас в разных отсеках станции. То есть одновременно до каждого из нас этой твари не добраться. Как бы шустро она не двигалась по коридорам своими мега-прыжками, здесь у нас преимущество, потому что нас шестеро.

Повисла короткая тишина. Казалось, каждый обдумывал услышанные слова, и сейчас делал выводы.

— Всё верно, эта штука перемещается невероятно быстро — заговорил Сергей Ерохин — И, кстати, Фанг Шан прав — она использует для этого прыжки, отталкиваясь от стен и потолка, как кусок каучука или липкой резины. У меня была возможность наблюдать за пришельцем зрительно и могу сказать, что уследить за его передвижениями невероятно трудно. Эта тварь скачет быстрее всякой белки или кошки.

— Вот я и говорю, — продолжил излагать свои мысли Фанг Шан — что если мы станем действовать слаженно и сообща, эта штука не сможет гоняться за всеми нами сразу…

— Ты ничего лучше не мог придумать? — Вспылил Оуэн — То есть ты предлагаешь буквально подставить кого-то, как если бы ловить рыбу на живца? Нет, друзья, я пас!

— Я вовсе не это имел в виду! — стал протестовать китайский космонавт, но в разговор вступили остальные члены экипажа, и теперь в эфире из-за споров вообще ничего нельзя было разобрать.

— Эй, хватит вам — воскликнул Мохандес — кричите, как старухи на базаре. Всё верно, Шан, будем стремиться действовать сообща, но не числом, а умением, обдумывая каждый свой шаг.

— Сергей, заметно ли какое-то движение в отсеках? — добавила к вопросу Саманта Каннингем, обращаясь с Ерохину, — ты теперь как одно большое «око» для всех нас.

— Странно, эта штука куда-то словно провалилась — ответил тот, — не видно её почему-то. Слежу за двенадцатью камерами одновременно, но пока активность нулевая.

Среди экипажа снова прошла волна ропота, но первым за дверь никто идти пока не желал.

— Я бы посоветовал пока оставаться на своих местах — задумчиво проговорил Ерохин. — Это относится ко всем, потому что «клякса» быстрее, чем вы думаете, было бы неплохо узнать больше об её повадках и только потом прибегать к каким-то шагам.

— Тогда у меня проблема, друзья — голос Фанг Шана прозвучал тихо и неуверенно, будто он пробовал извиняться перед всеми. Мне как раз надо высунуться, потому что захотелось в туалет, а все влаговпитывающие пакеты складированы дальше по коридору, в трёх секциях в стороне от меня.

— Ты шутишь, друг! — воскликнул Оуэн — там ведь у вас где-то был нормальный туалетный бокс!