Станция Араминта

– Когда ты приобретешь, хоть какое-то достоинство, Кайпер – строго сказал Кеди, – Это бессмысленное занятие: в полном смысле слова выбрасывать деньги на ветер! – он взглянул на Фадера, – Мы не все такие болваны, как ты это себе представляешь.

– Ты сказал, что у женщин есть такое же место, – заметил Клойд Диффин, – Можно его посетить?

– Как указано в брошюре, вам надо для этого выбрать маршруты 128, 129 или 130. Они примерно одинаковы, за исключением некоторых нюансов.

– А где мужчины и женщины встречаются? Как они женятся и образуют семьи?

– Наша социальная система довольно сложна, – заметил Фадер, – В пределах маршрута номер 112 я не смогу даже в общих чертах ответить на этот вопрос. За определенную плату можно прослушать лекцию по любой интересующей вас области жизни. Если вас это интересует, то свяжитесь сегодня вечером с экскурсионным секретарем.

– Сегодня вечером Клойд проведет свои собственные исследования! – объявил неугомонный Кайпер, – Он до последней крупицы высосет мудрость из этого сообщества!

Клойд не обнаружил в этом ничего забавного и резко заметил:

– Слушай, Кайпер, может быть хватит паясничать?

Арлес указал на другой конец площади, где стояла группа туристов уставившись в потолок.

– А что это они там делают? – поинтересовался он.

Фадер взглянул в указанном направлении.

– Они заплатили за представление. Вы не должны на это смотреть; таково правило. Если вы хотите присоединиться к ним, то вы должны внести то, что мы называем дополнительной платой.

– Полный идиотизм, – заявил Арлес, – Я уже заплатил за то, чтобы осмотреть площадь. И если что-то мешает мне спокойно осуществить это, то я в праве потребовать частичного возврата денег.

– Если что-то вам не нравится, то просто отвернитесь от этого и не смотрите, – энергично затряс головой Фадер.

– Слушай, Фадер, давай обратимся к здравому смыслу, – предложил Кеди, – Мы заплатили за то, чтобы осмотреть Кагиоло, вместе с, постараюсь насколько мне позволит память процитировать брошюру, «со всеми красочными эпизодами и странными происшествиями, которыми известно это место». В соответствии с этим сюда входит и тот спектакль, который происходит здесь во время нашего посещения.

– Все так, – согласился Фадер, – Но давайте повнимательнее вдумаемся в смысл этого предложения. Кагиоло вовсе не знаменит подобными спектаклями, ровно как и какими-то другими представлениями подобного рода. Таким образом, если вы хотите посмотреть еще и что-то подобное, то должны внести дополнительную плату.

– В таком случае, в наших правах осмотреть все Кагиоло, но при этом игнорировать подобные мероприятия. Братья Дерзкие Львы, Вы это слышите? Наслаждайтесь зрелищем Кагиоло, но если в ваше поле зрения попало подобное представление, то не обращайте на него внимания. Не смейте ни наслаждаться этим явлением, ни признавать его существование; иначе мы будем иметь дело с болтовней о законности, которую представляет Фадер. Вам все ясно? Осматривайте все, сколько вашей душеньке угодно, но не смейте смотреть на спектакль, который совершенно случайно происходит тут же у вас под носом!

На это Фадер не нашелся что ответить. А в это время по проходу у них над головами прошествовали два старика и вышли на круглую площадку десяти метров в диаметре. Оба были одеты в свободные одежды; один в белые, другой в черные. Старик, одетый в белые одежды, явно не проявлял никакого энтузиазма, он заглянул через край платформы вниз и посмотрел на раскинувшийся далеко внизу пол Кагиоло. Он повернулся и хотел было пойти обратно к выходу, но ворота уже закрыли ему доступ к проходу. Старик в черном бросился вперед и схватил его; они начали бороться, топтались на одном месте, время от времени сдвигаясь то в одну, то в другую сторону, наконец старик в белом споткнулся и упал, его противник рухнул на него сверху и начал тащить его, не смотря на то, что тот изо всех сил сопротивлялся к краю платформы, и в конце концов столкнул его вниз. Извиваясь, старик в белом полетел вниз и упал на установленные под платформой заостренные колья, которые пронзили его тело. Расхаживающие под балконом йипи не удостоили все происходящее мимолетным взглядом. Старик в черном устало побрел к выходу и вскоре скрылся в полумраке.

– В этом представлении я не нашел ничего сверхъестественного, – заявил Кеди, – обращаясь к остальным Дерзким Львам, – У кого-нибудь есть другое мнение?

– Не у меня.

– Не у меня.

– Не у меня.

– Ничего особого, всего лишь десять тысяч йипи вновь продемонстрировали свой очередной трюк.

– Я только что вон там под потолком заметил небольшую платформу, – обратился Утер Оффоу к Фадеру, – не можете ли вы мне объяснить ее назначение, не прибегая к плате за лекцию?

По лицу Фадера пробежала тень улыбки.