Станция «Гермес»

– Историческая наука, молодой человек, не стоит на месте, – вкрадчиво заметил Уссольцев. – Слышали ли вы о такой дисциплине, как конспирография? Отнюдь, полагаю, но это не причина, чтобы ее недооценивать! Нам известно, кто такие гермесиане и какую могущественную силу они представляют. Мы также уверены, что гермесианское братство сыграло важную роль в постройке станции. Не станете же вы отрицать, что сам граф Велесов принадлежал к членам братства?

Феликс сделал попытку улыбнуться.

– Уверяю, что вся ваша конспирология чушь и глупость. Это был род забавы, ничего более. Забудьте! Кроме того, гермесиан уже не существует.

– Но вы же не станете отрицать, – настаивал историк, – что реализация такого грандиозного проекта невозможна без влиятельной организации?

– Да, в некотором роде… – он смутился. – Но в подробности я не посвящен. Ведь мы всего лишь исследователи. Мы изучаем природу явлений, выдвигаем гипотезы, проводим эксперименты… Собственно для этой цели его сиятельство учредил наш исследовательский центр. Графу удалось привлечь выдающихся физиков и естествоиспытателей того времени, среди них профессора университетов, приват-доценты…

– То есть вы – один из…

– Я вхожу в научную группу и моя специализация лежит в области молекулярной биологии, – сказал он.

Наступила тишина.

– То есть вы – ученый?.. – пробормотал Антон.

Феликс кивнул.

– Точнее говоря, биофизик… кроме того, я получил медицинское образование и защитил диссертацию по морфологии хромосом.

– Но как же тогда… – Антон беспомощно оглянулся на остальных, но те сосредоточенно помалкивали, переваривая смысл сказанного. – То есть вы добровольно проводите всю жизнь здесь, под землей?.. Изучаете ваш энергель? Вас что, заставили?

– Ни в коем случае! – горячо возразил он. – Мы, поколение за поколением рода Велесовых, готовимся к этой роли с раннего детства. Это своего рода трудовая династия, если хотите, образ жизни, наш модус вивенди… Другой судьбы мы себе не представляем.

– А поезд? Зачем эти тоннели, локомотив? Зачем вообще эта станция?

– О, это грандиозный замысел! Но я всего лишь рядовой ученый… – Он развел руками. – Вопросы транспортного отдела меня не касаются. Перед лабораторией стояла конкретная задача – научиться контролировать излучение энергеля… Нашим предшественникам удалось проникнуть в тайну деления клетки, но, к сожалению, гражданская война разрушила все планы. После революции наступил хаос… Имения графа оказались разграблены, люди преследовались, многие уехали или погибли, а война и национализация довершила разгром.

– Но… как вам удалось выжить под землей? – потрясенно спросил иностранец.

– Оставшейся горстке ученых в буквальном смысле пришлось уйти в подполье и резко сократить связи с внешним миром, – пояснил Феликс. – Благо станция недоступна для посторонних и снабжена автономной системой жизнеобеспечения. Места здесь глухие, а люди суеверны… большинство отпугивали зловещие слухи и легенды, распространяемые нашими агентами. Излишне любопытных оказалось немного. С такими проводили индивидуальную работу. В этих условиях, разумеется, резидентам станции пришлось вести двойную жизнь. Мы получали образование окольными путями, под чужими именами, а чтобы не вызывать подозрений, были вынуждены…

– …изображать местных жителей? – пробормотал Антон.

– …что было непросто, – признался тот. – Сами посудите, не станет же микробиолог чинить трактора в колхозе, а вечерами бегать пьяным по деревне, чтобы убедить всех в своей социальной аутентичности? У него просто не останется времени на профессиональные обязанности! Поэтому, хоть станция неплохо замаскирована, наша деятельность вызывала кривотолки. Громкий шум системы очистки воздуха… неожиданные появления и исчезновения людей… Но главное – поставки биоматериала! Для исследования биоценоза постоянно требуются образцы организмов, состоящих в трофических связях с энергелем. Когда местная криминальная группировка заблокировала поставки сырья, наступил коллапс! Срочно потребовались деньги, много денег. Мы испробовали все – займы в банках, коммерция, уголовщина, что угодно… Мне пришлось даже обучиться карточной игре, чтобы внедриться в криминальную среду, найти общий язык с бандитами и получить, наконец, возможность выкупать образцы… Но все закончилось трагически.

Феликс криво улыбнулся и продемонстрировал забинтованную кисть.

– В итоге я был вынужден срочно эвакуироваться. После моего исчезновения связь с внешним миром оборвалась. Дело в том, что наша система безопасности устроена особым образом. Чтобы открыть дверь на станцию, необходимо иметь два ключа – снаружи и внутри… Хотя, теперь это не столь важно. Главное, что мы преодолели все трудности. Теперь вы с нами!

Внезапно он нахмурился, глянув на стрелку датчика одного из приборов.

– К сожалению, энергель уже проявляет избыточную активность. Давление поднимается!