Станция «Гермес»

— Не то что бы совсем один, — ответил Феликс рассеянно, ощупывая стеклянные колбы и близоруко поднося их к глазам одну за другой. — Но признаться, коллектив у нас и вправду небольшой. Пожалуй, имеет место существенная социальная изоляция…

— И что же заставило ваш коллектив, простите, изолироваться? — осторожно спросил Уссольцев.

Молодой человек ошеломленно поднял брови.

— Разумеется, никто не заставлял! Что за странная идея?

— Выходит, я не ошибусь, если предположу, что пребывание здесь имеет э-э-э… обратимый характер?

Феликс посмотрел на Уссольцева озадаченно, очевидно, не уловив суть вопроса.

— Значит, вы можете уйти отсюда в любой момент? — подсказал ему Антон. — Тут есть выход?

— Ах, выход! О да, — закивал головой парень. — Разумеется, если подходить к вопросу в строго топологическом смысле, — непонятно добавил он.

Антон слегка вспотел.

Ясней дело не стало, а наоборот, все более запутывалось.

Пока они пытались выведать хоть что-то у странного местного жителя, иностранец неслышно сунулся за перегородку и сейчас там маячил его рыжий затылок. Наметанный глаз Богини обшаривал помещение, задерживаясь на особо приметных вещичках, и по влажному блеску глаз было очевидно, что осмотром она в принципе удовлетворена.

— Так ты, значит, тут не один паришься? — невзначай спросила она у парня особым медовым голосом. — Может, познакомишь с остальными?

Увлеченно изучая контейнеры, Феликс с видимым сожалением оторвался от своего занятия и непонимающе заморгал глазами. За него ответила Надежда:

— Хватит уже, — резко сказала она. — Здесь твои штучки не работают. Что тебе нужно? Ты же получила все, что хотела, сбежала туда, где тебя никто не найдет. А тут ничего ценного для тебя нет!

— Э-э, нетушки, — пригрозила ей пальцем Богиня. — Это еще неизвестно! Я как бы еще не закончила свою эту, как ее… — она на секунду задумалась, подняв голову к потолку и разглядывая причудливый хрустальный плафон, — миссию, вот. У нас с твоим дружком, можно сказать, еще все впереди.

— У тебя вообще совесть есть? — покраснев, спросила Надежда. — Вы издевались над Феликсом, пытали его, отрезали ему пальцы! Что вам еще от него нужно?!

— Ну, кто старое помянет, — осклабилась та. — Тем более что я здесь не при делах. Это все мать моя, дура психованная… Ее хлебом не корми, дай что-нибудь отрезать. Ей-богу, она и мне грозилась уши отчикать! К тому же человек обиды не держит, так ведь?

Феликс растерянно качнул головой. — Э-э… пожалуй… — Он попытался улыбнуться, но улыбка скорее напомнила гримасу. — Таковы были… печальные… обстоятельства. — Он глубоко вздохнул и опустил голову. — Может быть, в некотором смысле, я сам виноват в том, что спровоцировал в отношении себя… подобные действия.

Надежда обеспокоенно погладила его забинтованную руку.

— Что ты говоришь? Феликс… Ты ни в коем случае не должен ни в чем себя винить!

— Вот и я о том же, — вкрутилась Богиня. — Обстоятельства, понимаешь… Локальный конфликт. Ну, поспорили, погорячились, отрезали пару пальцев… И без пальцев можно прожить. И без ног люди живут, и зарабатывают в переходах дай бог каждому. Надо двигаться вперед, о будущем задуматься…

— Да, — глухо произнес Феликс, глядя куда-то вбок. — Именно что о будущем. Об этом мы говорили с вашей матушкой. Это был важный разговор. К сожалению, договориться нам так и не не удалось…

— О матери забудь… — Богиня махнула рукой. — Поверь, ей сейчас не до этого. Менты в спину дышат! А висяков за ней столько, что кормить ей гнуса не перекормить. Не, я, конечно, за нее всей душой, она же мне мать родная. Надеюсь, что выкарабкается, но скорее всего засадят ее лет на десять. Так что сейчас все дела на мне. Я здесь, можно сказать, по поручению серьезных людей. Мелогорская братва — слышал о такой? — Она хитро прищурилась. — Хватит уже ныкаться! Перейдешь под нашу крышу, и жизнь у тебя другая начнется! Заживешь по-фартовому, уважаемым человеком станешь… А все твое хозяйство, вся фабричка с веществами будет в надежных руках, понял?

У парня отвисла челюсть. Бледнея, он пробормотал:

— Откуда вы знаете о фабрике? Разве я об этом говорил?

Он беспомощно оглянулся, словно призывая Антона и остальных в свидетели.

Девчонка нахмурилась.

— Ты что ж, нас за идиотов держишь? Тебя давно уже срисовали. Ты же траву тоннами закупаешь и тащишь под землю! А что тут еще может быть, как не подпольная лаборатория? Иначе зачем вы тут прячетесь, чисто для удовольствия?

Парень отшатнулся. В глазах его мелькнул страх.

— Вы знаете о лаборатории? — шепотом спросил он, нервно моргая. — Но откуда?! Об этом не должен знать никто! — понизив голос, добавил он. — Поймите, этой тайне больше ста лет! Если информация просочится наружу, нас всех уничтожат в ту же секунду!

— Да не трясись ты как банный лист, — прикрикнула на него Богиня. И тут же добавила помягче: — Будешь за мной как за каменной стеной! Никто тебя пальцем не тронет. Уладим все вопросы, это я тебе гарантирую.

— Но это огромный, невообразимый риск…