Станция Кафе Отправление

– Вероятнее всего, в этом кафе какая-то секта, и краля твоя – её адепт, – заключила Зинаида Васильевна. – И если всё так, то девка в большой опасности.

– Вы думаете? – он уставился на квартирную хозяйку.

– Уверена. Этого добра сейчас прудпруди. Ты помочь-то ей хочешь?

– Конечно! – без тени сомнения закивал Понедельников.

– Я постараюсь через свои источники собрать информацию про это кафе.

Саня ещё пристальнее уставился на тётку, отметив, что та заметно оживилась, в её чуть выпученных глазах появился азарт.

А тем временем представительница старой гвардии продолжала:

– Собрать данные надо бы,что да как. Провести оперативную проверку, ну а там поглядим.

– Угу… – Саня закивал и мгновенно, и с радостью погрузился в обдумывание тёткиного плана. Первые картинки и подробности, как на первых полосах утренних газет, появились в его воображении.

– Я говорю адрес там какой? – вдруг вернул его в реальность тёткин голос.

– А я не знаю… Как-то не интересовался… – по лицу парня растянулась придурочная улыбка.

– Ну, а название у кафе есть? – ещё один совершенно логичный вопрос вылетел в щель между двумя рядами крепких зубов и зажатой новой папиросой.

– Да говорю же, не знаю. Вывески там нет. Ни на входе, ни на выходе, ни на салфетках, ни в меню – ничего.

– Да уж… – тонкий край едва накрашенных губ Зинаиды Васильевны чуть дрогнул и с одной стороны полез вверх, но затем остановился и быстро вернулся назад.

Оставалось только одно:отправиться Зинаиде Васильевне вместе с Сашкой к месту предполагаемой секты, тайного общества или ещё бог его знает чего, прятавшегося под вывеской кафе. Они туда пришли, но кафе оказалось закрытым.

Усердный труд над эскизами, конечно же, принёс плоды, но, как часто это бывает с людьми творческих профессий, энтузиазм, порыв, сравнимый с вихрем, вначале ослабел, потом и вовсе сошёл на нет. Стихии подвели и быстро изменили человеку. Казалось бы, всё дело оставалось в решительном броске, и цель, поставленная заказчиком, была бы достигнута, но нет.

Доверие— вот в чём было дело… Сотворённые рукой Александра рисунки, как пасынки, стали вдруг ему чужими и тягостными. Незримая стена, вставшая меж ним и делом, при каждом его взгляде оказывалась всё выше и непременно достраивалась кем-то, лишь стоило ему отвернуть от неё свой взор.

Довершать дело Саня явно не спешил. Как он рассудил, было перед ним два пути: первый – глядеть вперёд на стену и ждать, когда дожди, солнце и бульдозеры разворотят её. Второй – найти обход, лазейку, так сказать, и идти вперёд.

Выбор был сделан в пользу второго. А дальше в его голове выстроилась матрица на заданную тему, в которой определённым и неизменным оставались две вещи: незнакомка и странное кафе. Внимательно оглядев их своим внутренним взором, он твёрдо решил ускорить шаг в нужном направлении и завтра же отправиться в кафе.

Вошедшего Саню встретила румяная женщина. С первого взгляда она напомнила ему прелестных купчих с картин художника Кустодиева. Округлые формы, запихнутые в просторный, но недостаточный для таких пышных объёмов сарафан, подчёркивали в ней модницу. И совсем неважно было, из прошлого ли та мода или грядущего, всё было со вкусом. На аккуратно прибранной голове надет чепчик из тёмно-зелёного бархата, из-под которого выглядывали чёрные кудри, отрытый лоб и маленькие искрящиеся глазки под веером пушистых ресниц.

– Добрый день, – промяукала она. – Присаживайтесь,– указала пухлой ручкой толстушка, приглашая садиться.

«Новенькая», – решил Саня, раз барышня не признала в нём завсегдатая.

– Извините, но я привык сидеть за тем столом,– возразил Саня и кивнул в облюбованный им угол.

– Я знаю, что это ваше любимое место,– снова промяукала пышка, – но, к сожалению, нет никакой возможности… – и, вздохнув, с неким с восторгом добавила: – На сегодня этот столик заказан.

И тут же, не давая Понедельникову опомниться, она мягко, по-кошачьи, подвела его за свободный столик и снова замяукала:

– Вот поглядите лучше, какой отсюда вид… Ну согласитесь же, место – просто прелесть, и кресло с подлокотниками.

Саня уступил и, усевшись на предложенное кресло, сдался.

– Что вы желаете отведать сегодня? – она прищурила и без того маленькие глазки, и ее лицо обрело сходство с солнышком из мультфильмов.

– Не знаю…

– Нет-нет, ну вы же всё вы знаете!– на лице толстушки отразилось благостное ожидание.

– Тогда так… – соображал Саня.– Помнится, был в гостях я у друзей на Чёрном море, так там их мама готовила… Такая вкуснотища! Давайте мне творожную запеканку, а ещё… простокваши давайте.

Пышка улыбнулась, кивнула и ушла. Саня оглядел зал. Чуть слышно заиграл граммофон. Девушка быстро вернулась с заказом. Саня покачал головой и поблагодарил:

– Спасибо.

– Мерси-с,– мяукнула кустодиевская барышня.

Гражданин в роговых очках и другие посетители