Станция Кафе Отправление

– Всё вот это… – Андрей Иванович покрутил пальцем, указывая на пока пустые площади его бутика. – Чушь! Бжик… По сравнению с вещью, которую ты сделал, – он снова подошел к картине. – Вы, Александр, разрушили все мои планы. И что мне делать, я пока не знаю.

Затем Андрей Иванович достал из делового портфельчика блокнот и авторучку, что-то коротко написал на листке, вывел несколько цифр, в скобках приписал ещё несколько цифр и под всем этим расписался.

– Пойдёте в бухгалтерию на пятый этаж, эту записку передадите Любови Юрьевне. У неё получите полный расчёт по договору и премию. Уверен, что это не последнее наше с вами сотрудничество. А теперь я хочу рассмотреть картину в одиночестве и подумать.

И вот что видели бы вы, окажись на месте Андрея Ивановича Суздальского.

На зрителя, сделав шаг, с картины выходила Шамирамат – принцесса, наречённая судьбою. Свидетель давно минувшей эпохи, свой взор устремила прямо. Нет гордости в её глазах, призыва или других подобных черт. Взгляд внимателен, но не встревожен. Её тело укрыто расшитыми тканями. Наполненные воздухом, они играют на свету, материя,укрывшая её, словно живая. С обеих сторон раскинуты крылья на всю длину панно. Они изображены в градации: от сложенных к взметнувшимся наверх. Позади принцессы едва угадываются древний город и статуи мифических существ. И, наконец, в той основной Шамирамат как мираж присутствует ещё одна таинственная женщина. Тело её прозрачно, так что взгляд смотрящего едва улавливает её лик.

Между тем Александр Понедельников шёл в съёмную, но какую-то уже свою квартиру. Он собирался наконец-то выспаться.

Его внутреннее состояние было исполнено прекрасными красками. Гамма живописных нюансов восторга и умиротворения. «Для этого стоило родиться», – подумалось ему. Вот теперь он ощущал себя самым настоящим художником. И никто не мог бы ему в этой самооценке возразить. «Получилось», – был уверен Саня.

А ещё было желание зафиксировать это волшебное чувство и оставить его в себе непременно и надолго. Закрыть на ключик и не показывать никому.

Добравшись до кровати, он прежде всех других дел разложил на стуле свой честно заработанный гонорар, добавив к нему и премию, и, довольный, улёгся на постель. Раздеваясь, он думал, насколько хватит ему этих денег, чтобы не работать, а ещё что в этих новеньких бумажках есть какая-то притягательная эстетика. «Одним словом, прелесть», – иронично заметил Саня. Затем опустил голову на подушку и предпоследнее, что промелькнуло в голове, было «чушь», а последнее —«Майя».

Маленькая рыбка и решение задач

– Выспался? – выловив Саню в коридоре, поинтересовалась Зинаида Васильевна. – Картину-то свою закончил?

– Закончил,– кивнул Саня.

– Понравилась?

– Угу, – ещё не до конца проснувшийся Саня довольно улыбнулся.

– Пойдём покормлю, – позвала его тётка.

И как только он устроился поудобнее на стуле, продолжила:

– А как там дела в кафе?

Перед Саниным носом появилась тарелка с аппетитнейшими рыбными котлетками.

– Не знаю, не заходил уже давно.

Саня поймал себя на мысли, что сегодня тётку как будто подменили. Куда-то подевалась её жесткость, а в её взгляде появился хитрый прищур, и к тому же мягкая интонация в голосе. «Уловки следствия», – смекнул Саня и переспросил:

– Что-то узнали новое?

Интрига затянулась, наконец тетка хитро посмотрела на парня.

– Поделюсь, если хочешь.

– Ну, давайте уже! Конечно!– Саня наморщил лоб в полной готовности слушать.

– Факты, Александр Лаврович, факты… А они не в пользу вашего простодушия. Они подтверждают мою изначальную версию не в пользу общепита, а в пользу тайного сообщества, – тётка закурила. – Скорее всего, преступного. Оказывается, двое работников этого кафе пропали без вести, и это уже не косвенно, то есть железно. Один из пропавших приехал сюда из Самары, посещал каждый день это заведение, в итоге нет его нигде. Другой, из Теплоозёрска, также приехал, стал регулярно наведываться в кафе, и также следов не сыскать. Тебе страшно?

Саня пожал плечами.

– А мне страшно… – тётка вынула папиросу, стряхнула пепел и добавила: – За вас, Александр, – многозначительно посмотрев на своего квартиросъёмщика, она продолжила:– Дела эти могут быть только под прикрытием гэбистов. Слишком всё чистенько там, слишком профессионально и на опережение работают. Никаких концов. Тебе, сынок, надо дорогу туда забыть.

Саня Понедельников, конечно же, не был человеком легкомысленным. Он, конечно же, помнил последний разговор с Зинаидой Васильевной. Её предупреждения и опасения не прошли даром и даже крепко засели в нём. Но на следующий день первым и единственным пока делом в его списке значилось именно это – посещение кафе.

Саня был осторожен как никогда. Он прошёл немного вперёд, затем вернулся и лишь с третьего раза поднялся по лестнице.

– Здравствуйте,– услышал он радушное. – Давненько вы к нам не захаживали…

Его приветствовала уже знакомая толстушка.

Саня артистично поздоровался и почтительно улыбнулся в ответ. Знакомый интерьер, пустующие столики, всё без изменений.