Станция Кафе Отправление

Вдруг один из двух имевшихся в данный момент посетителей помахал ему рукой. В этом радушном гражданине в роговых очках Саня немедля признал Сушинского. Тот неизменно держал в руках разворот какой-то пожелтевшей от времени газеты. Бальтазар явно приглашал Понедельникова составить ему компанию. Саня же, хотя и был рад снова увидеть этого чудака, всё же присел за свой столик, проигнорировав приглашение.

Никакой особой логики в этом не было. Его отказ не был продиктован соображениями безопасности или еще чем-то подобным, просто здесь ему было комфортнее. Сравнить такой поступок можно было бы с тем, как рыбак, однажды поймавший большую рыбу, обязательно бы возвращался к месту своего улова хотя бы за надеждой. Но как только Понедельников расположился, первым делом жестами предложил Бальтазару присоединиться и составить компанию, и Сушинский непременно согласился. Прихватив газету, он стоял около Саниного стола уже через мгновение. Поздоровавшись за руку, он присел на стул, заняв место напротив Сани.

– Не скрою, очень рад видеть вас! – с ходу начал Бальтазар. – Что-то, Александр, вы давненько не появлялись здесь. Я уже подумал, что вы утратили интерес к этому месту.

– Да нет… дела, знаете ли… – подыграв Сушинскому в его манере общения, Саня к сказанному хотел было ещё добавить и старорежимное «батенька», но передумал, решив, что шутка может обидеть Бальтазара.

Конечно же, у Понедельникова сразу всплыла в памяти статья про банщика, автором которой являлся его визави. Саня не стал тянуть, обдумывать, как правильнее было бы выстроить разговор, и начал как есть:

– Читал вашу статью в старом журнале «Реальность и иллюзия» про Сергуню-банщика.

– Надо же!Да-да.И что? Как вам статья?

– Интересно, – закивал Саня.

– Хм… А где вы нашли этот журнал? Он уже лет двадцать как не издаётся.

– Наткнулся у своей квартирной хозяйки, у неё много старых журнальных подшивок.

Лицо Сушинского приобрело сентиментальное выражение, его голова закачалась, как у игрушечной собачки-болванчика, что теперь принято ставить на автомобильную панель, и, наконец, Бальтазар изрёк вечное:

– Молодость… сколько в ней надежд… Хорошее было время.

– Всё-таки осмелюсь спросить,– продолжил Саня,– правдива ли эта история? Как, по-вашему, что на самом деле случилось с этим Сергуней?

Прежде чем ответить, Сушинский, как и положено для такого непростого разговора, выдержал небольшую паузу.

– Видите ли, Александр, в этом деле я, как и любой другой оказавшийся на моём месте, выступаю в роли искателя, исследователя… А в этом конкретном случае однозначные выводы равнозначны тупику,– читатель старых газет был, как всегда, красноречив, изъясняясь несколько витиевато. – Поверьте, в те годы с моей стороны такая статья не была погоней за сенсацией. Это был новый взгляд на привычный для нас мир. И опыт оказался провальным. Вы даже не представляете, сколько было негативных рецензий на эту статью. Меня обвиняли в шельмовстве. Но я ни в чём не соврал.

В этот момент рассказ Сушинского прервала появившаяся возле стола официантка. Она принесла чайную пару китайского фарфора, стакан в серебряном подстаканнике и маленький стеклянный бочонок.

– Это отличный чай, советую вам угоститься,– поторопился объяснить Сушинский, указывая на чайную пару. – Угощайтесь и, главное, мёд попробуйте, мы к разговору о мёде ещё обязательно вернёмся.

Сам Бальтазар взялся за серебряный подстаканник, потом опустил в стакан маленькую ложечку и заиграл ею по стеклянным граням. Знакомый звон поездной романтики напомнил детство. Сане показалось, что он услышал протяжный сигнал локомотива, призывающий пассажиров поторопиться. Из граммофонного рупора послышалась мелодия. Сашка вспомнил кадры из фильма «Прибытие поезда на вокзал Ла-Сьота».

– Ну как вам мёд? – спросил Бальтазар.

– Очень вкусный, – оценил Саня.

– Я бы сказал восхитительный. Больше красок, Александр, больше красок,– растёкся в улыбке бывший журналист. – Ну вот теперь продолжу наш разговор о происшествии в восемьдесят втором году в загородной бане и о том, куда же подевался Сергуня.