Станция — Плешь Ведьмы

Даже я заслушался рассказом. Роза, читая, переживала и ее голос в нужных местах, дрожал, и нагонял страх, а мы все переживали вместе с ней.

Подошел второй месяц нашего путешествия. За кормой осталось море Гноя, Бездна и Великие Водовороты. И вот-вот мы увидим их, врата Ласточки, за которыми нас встретит Доброе море и султанат Тланчала. Люди в этом государстве приручили множество волшебных животных и научились дышать под водой, так что не удивляйтесь, когда увидите детей у его берегов, ныряющих под воду в поисках жемчуга верхом на гигантских крабах или оседлавших морского конька.

Этот прекрасный край стоило посетить. Я ни о чем не жалею. Даже потеря пальца, когда его сожрала выпрыгнувшая из воды креветка, не омрачит мои воспоминания.

На этом, первый том моей книги подошел к концу. Вскоре нас с вами ждет новое путешествие и Хребет Мира.

Роза захлопнула книгу, и класс перестал молчать. Все разом заговорили и начали делиться с соседями впечатлениями. Спорили. Мне пришлось повышать голос, чтобы успокоить их, напомнить о домашнем задании и отпустить на обед, после которого им предстоит вернуться на уроки природоведения, которые веду уже не я.

— Можете идти, дети. Учитесь хорошо.

— До свидания, учитель, Кай.

Они с визгом выбежали из класса, обулись, оделись, наведя еще больше шуму, и разбежались по своим домам, делиться услышанными историями с близкими. Я вышел последним, забрав книгу, которая досталась мне по наследству от прошлого смотрителя железнодорожной станции. Вспотел немного, все же тулуп я не снял, скрывая под ним бронежилет.

В коридоре меня уже дожидался староста.

— Кай, — кивнул он мне. — Как прошел урок?

— Нормально. Зря ты меня пугал. Никакие они не маленькие монстры.

— Так может, хочешь побыть постоянным учителем? — Закинул он удочку.

— Нет-нет, извини, — сразу отказался я, — у меня сейчас и своих проблем хватает. Времени совсем нет.

— Ну, да. Ответ же из города еще не пришел? — Спросил он, затаив дыхание.

— Молчат. Что немного тревожно.

— Всего три дня прошло, — засомневался Зурад. — Не рано ли бить тревогу?

— Этих трех дней вполне достаточно чтобы ответить, — возразил я. — А они молчат. Яша мертв. Диверсию мы, конечно, предотвратили, да я еще раскрыл то старое дело, с Утей Бобылем, так что ругать меня не должны, но что-то тревожно. Тучи сгущаются. Что сам думаешь?

— Могут упрекнуть в том, что его подкопы нами найдены поздно, когда от катастрофы нас отделяла сущая мелочь.

— То не моя вина, — открестился я. — Он их копал не неделю или месяц. Это год работы, так что я буду валить все на прошлого станционного смотрителя. Это он недосмотрел.

Зурад усмехнулся.

— И, правильно. С мертвого как с гуся вода.

Я поддакнул, оделся, натянув на ноги валенки, и мы попрощались.

Эх. День конечно хороший, но небо затянуто тучами, хоть и тепло. Ноль, плюс один градус. Скоро придется менять валенки на что-то более подходящее, а то они теперь постоянно сырые.

Не успел я далеко отойти от дома старосты, как в спину мне что-то ударило, и меня пронзила боль. Я заорал и упал в снег.

— Костоправа зовите! Мага ранило!

— Умирает! Ой, что же творится то! Средь бела дня же, — запричитали.

— Ловите его! Куда? В лес! — Кричали голосом Зурада.

Сумев прийти в себя, я начал ворочаться и встал, опираясь руками на забор, и на непослушные, ватные ноги.

— Не вставай, — встревоженными голосами попытались остановить меня набежавшие на шум жители окрестных домов. Их то крики я и слышал.

— Куда меня ранило? — Спросил я, заплетающимся от боли языком.

Перед глазами до сих пор стоит красная марь.

— В лопатку. Дыра в тулупе с кулак. Как ты еще жив остался? У тебя же только одно заклинание, усиления обоняния, все об этом говорят, вон ты какой нос отрастил.

— Так может у него два заклинания? — Спросил кто-то.

Я пока ничего не видел, ждал, пока мир в глазах перестанет трястись.

— Не мели чушь, он неофит. Откуда у него второе заклинание?

Вот балаболки собрались, а не мужики. Думать мешают. Итак. Дыра с кулак? Это, из какого ружья в меня стреляли? И больно то, как.

Попытавшись подвигать рукой, я зашипел.

— Ш-ш-ш…

Прибежал костоправ и, не слушая моих возражений, снял с меня тулуп. Тут-то все и увидели на мне бронежилет.

— Ну, у нас и хитрый маг, ха!

— Ему все равно досталось, дурак! Смотри, стоит, шатается и глаза в кучу.

— Зато жив, поцелованный ведьмами! — Экспрессивно воскликнули рядом.