Станция - Плешь Ведьмы

Основная проблема охоты на них — это связь муравьев с их материнским муравейником. Как только муравей трудяга (а охота идет именно на них) погибает, к месту его смерти выдвигается отряд муравьев — бойцов. Им не составит труда убить малую группу охотников, не смотря на то, что из оружия у них только лапки. Их панцирь трудно пробить даже сдвоенным залпом из ружья. А глаза защищены вторым веком. И они шустрые!

Несмотря на это — охота на них не прекращается. Слишком уж выгодное это дело.

К вечеру, я дошел до очередной стоянки артели Павы. Тут все было в порядке. Изба целая. Дрова, соль, старые, брошенные и испорченные шкуры.

Заночевать решил здесь. Развел огонь в маленькой печке. Обошел округу вокруг избушки по расширяющейся спирали. Пытался уловить чужие запахи, опасность, но ничего не было и я, со спокойной душой поужинав, лег спать.

Проснулся затемно. Позавтракал и в полумраке вышел на тропу.

Погода наладилась. Небо еще хмурое, но дождя нет.

Запах людей я уловил, когда солнце перевалило половину небосвода. Нашел я и не свежие следы разделки гигантского муравья, которого они завалили. Только вот судя по натоптанным следам лапок на земле, уйти они не успели и бежали в спешке, так как на подмогу собрату пришли муравьи бойцы. Направление куда направилась охотничья артель, мне не понравилось. Я вспомнил карту этих мест и понял, что они задумали. Уйти от муравьев не удастся, и они решили их отпугнуть, забравшись туда, где живут твари еще неприятнее. Я поморщился и пошел по их следу. Хорошо хоть кровью не пахло. Значит, не ранены. Хотя все могло измениться. Сколько уже времени прошло? Дня три?

К месту я вышел через пару часов. Осмотрелся. Муравьи, кажется, ушли. Это случилось несколько дней назад, я был прав, но люди из развалин, оставшихся от покинутой деревни вблизи земель ведьм, так и не вышли.

Деревня эта называлась Замогилье. И все что от нее осталось это очень старые, прогнившие до основания остовы деревянных домов и каменный, полуразрушенный форт в центре деревни. Там то мужики и укрылись. Только вот…

Я огляделся. Тени вокруг двигались. Дрожали. Особо большое скопление теней было у форта, который даже сейчас, днем — освещался костром, который жгли внутри. Я это видел, хоть расстояние до центра деревни приличное.

Прежде чем звать охотников, я обошел деревню и удостоверился что муравьи загнавшие сюда артель точно ушли и только после этого, стоя на границе деревни и не заходя внутрь, закричал.

— ЭЙ! ВЫ ТАМ ЖИВЫ⁈

— КАЙ? — Выглянул из дыры в стене форта Пава. А потом показались лица Казимира, Пия, Тома и еще пары охотников из его артели.

Они экспрессивно приветствовали меня, не передаваемыми выражениями, вроде: подмышка ведьмы, волосатая нога карги, носатый, чтобы у тебя кожа позеленела, плюнь тебе в глаз и другими похожими словами.

Я закричал в ответ.

— Я ЭТО! ЧТО, ВЫБРАТЬСЯ НЕ МОЖЕТЕ? ХА-ХА-ХА-ХА.

— ХВАТИТ РЖАТЬ! ПОМОГИ!

— ЖДИТЕ!

Сгустки тьмы, что поселились на развалинах деревни, опасны, только если пересечь черту отделяющую Замогилье от окружающего леса. А если знать повадки этих мелких зловредных духов, то и опасности от них нет. Если конечно ты подготовился заранее и тебя не загнали сюда обстоятельства.

Пробежать через деревню у Павы и его отряда удалось, только вот, я понюхал воздух, кровь им пустить успели. А теперь, тени окружили форт и не дают им выбраться. Вся надежда на свет от костра. Думаю, как только у них начали бы кончаться дрова или что они там используют, поддерживая огонь (мебель наверно старую рушат), им бы не оставили выбора и пришлось идти на прорыв.

Я обвел взглядом количество теней и покачал головой. Нет. Они слишком сильно разозлили местных обитателей. Рвани они на прорыв, не добежал бы никто. Все бы здесь погибли.

Топор пригодился. Я битых несколько часов рубил ветки у сосен и связывал из них отвращающие зло обереги. Как закончил, подвесил у пояса мешочек с солью (на всякий случай) и начал раскидывать обереги по сторонам от себя, создавая тропинку, по которой можно пройти. Так и двигался в сторону форта.

Тени от оберегов держались на расстоянии, и я спокойно дошел до каменных стен. Мужики кивнули мне, и мы сразу направились по моей тропе на выход из этой ловушки. Обереги уже начали плавиться. От них шел дымок. Тени ярились и подходили все ближе, но мы легко ушли, оставив их ни с чем. До темноты дошли до той избушки, в которой я ночевал и они рассказали мне ту же историю, которую я уже построил у себя в голове. Муравьи. Не успели. Бежали. Выхода не было.

Несмотря ни на что их лица озаряли улыбки. Они живы, а добыча при них. Ничего не бросили. Не с пустыми руками вернутся.

Ранения у охотников были неопасные, царапины, так что торопиться мы не стали. Заночевали здесь, а утром дошли до деревни без всяких происшествий. Перешли железные пути и остановились у станции. Провожать их дальше я не стал, огляделся и с неудовольствием заметил, что урны вдоль путей полны мусора.

За козу и кур я не переживал. Роза должна была за ними присмотреть.