Станция похищенных душ

– Здравствуйте, – вежливо поздоровался Иван, остальные тихо повторили приветствие. Женщина опустила руку, но ее испещренное морщинами лицо осталось непроницаемым. Она лишь слегка кивнула, приветствуя путников. Разглядывая ее широкие юбки и висевшие в оттянутых сморщенных мочках кольца серег, Иван понял, что перед ним цыганка, и вспомнил слова молодой красавицы о том, что старики уходят в этот мир. Значит, перед ними – призрак?

Цыганка, словно прочитав его мысли, растянула тонкие губы в легкой улыбке.

– Мы не мертвые, – сказала она, отвечая. – Мы сюда уходим добровольно, когда приходит время. И мы знаем, как договориться с тенями, чтобы они нас не трогали.

– Простите, – смутился Иван, в очередной раз поняв, что его мысли иногда слышат. – Я разговаривал сегодня с одной девушкой из вашего рода, Златой. Она мне рассказала легенду. Мы ищем двух девушек, которые потерялись в этом мире. Тина и Ева. Вы что-нибудь знаете о них?

Старая цыганка склонила голову набок, то ли вслушиваясь в его слова, то ли обдумывая ответ.

– Одна здесь. Про другую ничего не знаю.

С этими словами женщина откинула полог и исчезла в сумрачном нутре своего жилища. Иван остался стоять на месте, так как не знал, пригласили ли его или нет. Прошло немного времени, когда цыганка вновь появилась и сердито нахмурилась:

– Ты идешь? Или думаешь, что я ее тебе вынесу? Она провела здесь много времени и ослабела. Если бы не моя помощь, она бы уже давно была там, со всеми.

Цыганка махнула куда-то рукой, но Иван и без пояснений понял, что старуха имела в виду толпу на станции.

– На внучку она мою оказалась похожей, – пробормотала себе под нос цыганка с неожиданной нежностью. – Мою внучку зовут так же, Валентиной. И лет им одинаково. Как тут не помочь? Уже не мешкая, Иван нырнул в шатер и, когда глаза привыкли к сумраку, увидел кучу тряпья, на которой сидела девушка.

– Тина? – бросился он к девочке. И только приблизившись, понял, что на импровизированной постели из тряпья сидит тень, а сама девушка лежит.

– Тина? – вновь позвал Иван, старательно игнорируя зашипевшую, словно почувствовавшую исходящую от него опасность, тень. Девушка открыла глаза и повернула на голос голову.

– Я не могу избавить ее от этой, – презрительно кивнула на тень цыганка. – Мы умеем защищать от них нашей магией себя, но не отцеплять их от других.

– Разберемся, – кивнул мужчина и обратился к девушке:

– Тина, я – Иван. Друг твоей сестры. Мы пришли сюда за тобой. Я, Макар…

– Макар? – оживилась девушка.

Парень вышел из-за его плеча Ивана, бросился к Тине и крепко обнял ее. Девушка уткнулась парню в грудь и громко всхлипнула, а ее тень хищно заворочалась.

– Осторожно. Она может перекинуться на него, – предупредила цыганка. – Девочка слаба, а тень еще не насытилась. Я ей не давала.

Проговорив это, старуха отвернулась, давая понять, что ее миссия окончена. Иван, не смотря на возражения Макара, поднял Тину на руки и вышел с ней на свет. Тень следовала рука об руку с мужчиной, не желая отставать ни на полметра.

– Что б тебя… – выругался на «прилипалу» Иван.

– Давайте я понесу Тину! – предложил Макар, заметив, что мужчина пытается перехватить девушку поудобней. Руки и ноги Тины болтались, как у тряпичной куклы, тогда как ее тень стояла на ногах твердо.

– Я сам.

– Но она моя девушка! – возмутился Макар.

– Я это не оспариваю. Идем. Нечего тут задерживаться. Нам еще Еву искать.

– Ева тут? – встрепенулась Тина и, не смотря на протесты Ивана, завозилась в его руках.

– Да погоди же ты! Выроню! – сердито цыкнул мужчина, боясь, что девочка начнет задавать вопросы, на которые у него нет ответов.

– Давайте я ее понесу! – рассердился Макар. – Или считаете, что я слабак?

– Иван не хочет, чтобы тень на тебя набросилась, – вклинилась молчавшая до этого Евгения.

– Хватит меня за ребенка принимать! Я взрослый. И эта зараза так же может перекинуться на вас, как и на меня!

– Не надо меня нести, – слабо запротестовала Тина, не желая быть яблоком раздора для своих спасителей. – Я сама пойду.

Иван, уставший от споров с «молодежью», без слов поставил девушку на дорогу. Тина качнулась, нелепо взмахнула руками и упала бы, если бы мужчина вовремя не подхватил ее.

– Убедилась? – строго спросил Иван, вновь беря ее на руки. – Будем и дальше спорить? Макар, если так желаешь, будем нести Тину по очереди. Фиг с вами!

– Какой у нас план, командир? – нарочито беззаботно спросил Макар из желания задобрить его.

– План один. Искать Еву, – коротко ответил мужчина, торопливо, насколько ему позволяла ноша, шагая по дороге к развилке. – Вначале отведем вас с Тиной на станцию, посадим в поезд. А там…

– Тина не сможет попасть на поезд, – тихо вмешалась Евгения.

– Ах да, черт возьми!

– Я уже пробовала, – подтвердила слабым голосом девушка. – Меня не выпускают. Там какая-то стена невидимая…

– Тень тебя не пускает, а не стена! Надо от нее избавиться. Как – думаем.

– Собственной жертвой, – напомнила Евгения. – Меня дедушка так выручил.

– Нам это не подходит, – отрезал Иван. – Мы должны вернуться домой все в целости и сохранности.