Станция Солнечная долина

- Ты же не знаешь, как им управлять! - от возмущения он даже в себя немного пришел. Честное слово, лучше бы и дальше тихо и мирно пребывал в беспамятстве.

Не слушая возражений, - а сил сопротивляться всерьез у него все равно не было - я сбегала в землянку и набрала шкур. В одну замотала Вихарта, так что торчал только нос, и натянула на него две пары носков: его и те, что он одалживал мне. Обувь его оставила в землянке, у остывающей печки. В следующий заход заберёт, а если и заплесневеют - не разорится.

Второй шкурой я укрыла уже себя и намертво прикрутила нас друг к другу веревками за пояс. Пришлось помучиться, изворачиваясь, но в итоге я могла быть уверена, что не потеряю его по дороге.

Дорога домой слилась для меня в одну сплошную бело-коричневую зебру. Мелькающие по сторонам голые деревья походили на соседей, как клоны, и определить, где нам поворачивать, я смогла, только добравшись по просеке до уже знакомого порога-обрыва. В этот раз показывать чудеса высшего пилотажа не стала, а осторожно углубилась в лес по правую сторону от спуска. Расположение усадьбы я помнила весьма приблизительно и немало удивилась, когда мы вырулили прямо к ней, почти в том же месте, где вчера ее покинули.

Встрепанная Зилья уже поджидала нас на веранде, нервно потирая руки, и всплеснула ими, разглядев композицию целиком. Услышала мотор, наверное. Все же тарахтит он хуже мотоцикла. Нужно бы что-то придумать насчёт глушителя, но я в этом ни бум-бум. Все-таки не инженер…

- Да что же это такое, снова без сознания! И доктора нет, как назло! - возмущалась Зилья, пока я безуспешно пыталась распутать веревку закоченевшими руками. Вихарт помочь не мог - он счастливо пребывал без сознания, зато жаром пыхал почище любой печки. Да уж, съездили, называется, покататься…

- Так вызовите из деревни! Или где он там, - злобно пропыхтела я, воюя с узлом. К счастью, подоспел Бальдер с внушительным тесаком наперевес. Не успела я забеспокоиться, - очень уж зловеще тот выглядел - как веревка оказалась разрублена, а Вихарта подхватили на руки, как младенца. Несмотря на возраст, слуга пребывал в отличной физической форме.

- Нету его. Из города звать нужно, а оттуда поди еще доберись… - причитала Зилья, помогая мне слезть со снегохода.

Ноги закоченели, и пальцев я уже не чувствовала. Оставшаяся в обуви вода замёрзла, промораживая насквозь. По дороге я всерьёз раздумывала, не разуться ли и остаться босиком. Только вот под шкуру все равно задувало, и без конечностей я рисковала остаться в любом случае - хрен редьки не слаще.

- Что с ним? - вопросил в холле взволнованный женский голос.

Не поняла. У нас гости?..

Так… Явно не мама: слишком уж молодо звучит.

Я так и застыла, занеся одну ногу над снегоходом.

- Мефру Хоффель приехала, - судя по поджатым в брезгливой гримасе губам Зильи, эту мефру она на дух не переваривала.

Что-то она и мне заранее не нравится. Слишком уж заботится о моем изобретателе… Стоп, я же собиралась держать дистанцию! С каких это пор Юджин Вихарт стал «моим»?

Раздражение на себя и неведомую мефру взбодрило не хуже тройного эспрессо. Даже ноги послушались, быстро переместив меня в гостиную. Край шкуры, в которую по-прежнему, как в кокон, был завернут Вихарт мелькнул за поворотом лестницы - Бальдер нёс хозяина в спальню. Мой же взгляд намертво застрял на изысканно одетой девице. Она стояла спиной, но даже так было понятно, что гардероб у нее не от неведомой модистки из ближайшего города, а свежайший, столичный, только что со страниц журнала. Невесомая блуза, завышенная линия талии юбки, почти корсет; изысканная причёска под небольшой меховой шляпкой-таблеткой, шубка на кресле в тон… Честно скажу, я позавидовала. Была бы на ее месте, оделась бы примерно так же. Даже цвета мои любимые: горчичный и кофейный, прекрасно оттенявшие светлый блонд волос.

Дева обернулась, бросив на меня брезгливый взгляд, и переключилась на Зилью.

- Моя комната готова? Кажется, лучше мне задержаться. Милому Юду не здоровится, - прощебетала она.

«Юду»?..

- Да, конечно, мефру Хоффель, - без особого энтузиазма подтвердила экономка. - Я скоро помогу вам с багажом.

- Почему не сейчас? Я устала с дороги. Приготовь мне ванну! - распорядилась гостья и, не дожидаясь ответа, двинулась вверх по лестнице. Очевидно, в «свою» комнату.

Я выдохнула и наконец-то стянула промокшую обувь. Шкуру - тоже: внезапно стало очень жарко и душно.

Возможно, мне показалось, но мефру Хоффель выглядела очень уж… знакомо.

Отрасти я волосы и помолодей лет на пять, нас могли бы счесть близнецами.

Глава 14

Сходство заметила не только я. Зилья оглядела меня излишне пристально, но ничего спрашивать не стала. Удачно, потому что ответы на возможные вопросы я и сама хотела бы знать. Для тех, кто не в курсе моей реальной истории попадания, сошла бы версия внебрачной дочери… но что-то она мне не нравится. Бастардам всегда приходилось несладко, в любые времена. Последнее, чего бы мне хотелось, - из уверенной в себе деловой женщины превратиться в глазах окружающих в незаконную несчастную деточку.