Станция Солнечная долина

- Проедете нашу деревню, Вале, а дальше на Брюг одна дорога, - наставляла меня Зилья, пока я заматывалась шарфом по самые уши, уже сидя верхом на снегоходе. Бальдер отвлёкся ненадолго от бдения за хозяином и заправил транспорт под завязку, так что должно было хватить с лихвой на дорогу в обе стороны. Я покивала, давая понять, что запомнила указания, повторила несколько раз фамилию врача - на весь городок он один, ошибиться невозможно, но неловко получится, если забуду, - и тронулась с места. Зилья замерла, провожая меня изумленным взглядом. Кажется, до последнего не верила, что я и в самом деле решусь вот так, в одиночку, махнуть до города за врачом.

А собственно, какие у меня еще были варианты? Ждать, пока Вихарт загнётся от заражения крови? Антибиотики хороши в сочетании с услугами профессионального лекаря, а судя по состоянию изобретателя, ему еще и хирург бы не помешал. Вполне возможно, в ране уже полно гноя, который нужно убирать. На этой мысли меня передернуло, и я предпочла сконцентрироваться на дороге. Лучше любоваться убеленными полями и сгибающимися под тяжестью снега еловыми лапами, чем представлять, как там Юджина знобит, а его блондинистая фифа чувствительно шмыгает, держа несчастного за руку.

Тьфу! Зарекалась же об этом думать, и вот опять.

До деревни я добралась довольно быстро и, чтобы не буксовать в растоптанной грязи, объехала ее по дуге.

Когда одна сторона снегохода чуть просела, я первым делом запаниковала, решив, что сломала-таки игрушку. Вот Вихарт заругается… Если в себя придёт, конечно. Покрываясь ледяным и горячим потом попеременно и стараясь не дышать, я скосила глаза на лыжу. Та вела себя прилично, никуда не вихлялась, да и отваливаться вроде бы не собиралась, только опустилась в снег чуть глубже, чем ее левая соседка. Может, там тропинка какая была? Около жилья все же, селяне поля проверяли или еще что…

Тем временем снегоход заехал в густой сосновый бор, и я сбавила скорость, потому что снега здесь было меньше из-за густых колючих крон.

Тропинка, в которой, как в колее, увязла правая лыжа и тянула всю конструкцию по проложенному маршруту, отчетливо двоилась.

Я сглотнула. Это же след лыж!

В памяти тут же пронеслись соображения Вихарта о том, что покушавшиеся на его свободу - местные, а вовсе не перебежчики через границу. Ну, судя по тому, что деревню они обогнули по широкой дуге, светиться злоумышленники не хотели. Возможно ли, что их могли опознать жители посёлка? Все-таки свои…

Вероятнее всего, я себя сейчас накручиваю и следам под соснами есть вполне разумное объяснение. Те же самые селяне, проверявшие поля… Толстые такие, упитанные, под которыми снег проваливался так, что аж колея осталась.

Или же на лыжах шли двое. Один нёс второго, раненого.

Двойная полоса вела туда же, куда мне все равно нужно было: в сторону города Брюга. На дорогу, представлявшую собой изрытое лошадиными копытами и колесами месиво, я не полезла, двинулась в стороне. По целине снегоход катился куда ровнее. След от лыж закончился примерно в километре от деревни, свернул в сторону основной дороги и пропал. Скорее всего, кто-то на санях или автомобиле подобрал злоумышленников… или же мирных местных жителей. На всякий случай я решила исходить из худшего варианта.

В сторону от основной дороги периодически уходили не менее разбитые ответвления. Их я преодолевала едва ли не ползком. В принципе, несостоявшиеся похитители могли свернуть в любую сторону, но что-то мне подсказывало, что они направились в город. Там куда проще затеряться, чем в поселке, где все друг друга знают и уж точно заинтересуются огнестрельным ранением.

Указатель «Брюг - 10 километров» вырос передо мной неожиданно. Он стоял у дороги как раз там, где я ехала, и лишь чудом нам удалось разминуться. Признаться, я задумалась, слишком ушла в себя и чуть не поплатилась за невнимательность. Монотонное мелькание голых стволов, изредка разбавляемое припорошенными снегом елями, убаюкивало и вводило в подобие медитативного транса.

В город я въехала, когда солнце коснулось макушек гор. Следовало поторопиться - фар на снегоходе предусмотрено не было. Кстати, опасная недоработка, на встреченных мною пару раз машинах они тоже отсутствовали! Нужно будет указать Вихарту на недочет в проекте. Мало ли, может, засчитают как отдельный патент…

Снегоход пришлось оставить на окраине. Дороги, мощеные булыжником, чистили на территории города регулярно, и несчастный транспорт забуксовал лыжами, натужно скрипя гусеницей. Не поддалась на уговоры трактирщика, ни в какую не желавшего сдавать мне только парковочное место, а настоятельно предлагавшего еще и комнату с ночевкой: мол, вечер же, мефру, куда вы собрались-то по темнотище? Плюнув, я расплатилась за все сразу, благо Зилья снабдила меня на дорогу кошельком с местной валютой.

Я поначалу отнекивалась, но женщина воззвала к моему благоразумию. Мало ли какая может приключиться ситуация.

Как в воду глядела!