Станция Вечность

Каменный кокон все разрастался, покрываясь мелкими трещинками. Прогремел взрыв; в этот раз ракета ударила в шлюз, раздробив стену, и Мэллори завалило камнями. Размеры Стефании всего в два раза уступали ее деду, и она продолжала расти.

Мэллори вдруг вспомнила, что за мгновение до того, как Тина затащила ее в усыпальницу, она успела о чем-то подумать. Но о чем?

Вытерев лицо от пыли и крови, она посмотрела на Ксана. Тот что-то кричал и тянул ее за руки. Чего он так торопился? Они справились. Спасли Стефанию и снарядили принцессу огнестрелом.

Почему бы и нет?

Шум в ушах постепенно сходил на нет, зато звон усиливался. Голос Ксана пробивался через него, становясь все четче и четче.

– …Шлюз откроется! – гаркнул он ей прямо в ухо, и она вскинула голову. Судя по грохоту, отец Фердинанда продолжал обстреливать дверь шлюза. Если он повредит механизм…

Ксан схватил ее за руку, но было поздно. Шлюз распахнулся, и непреодолимая сила швырнула двух людей и три шаттла в открытый космос.

«Перья».

Судорожно вздохнув, Мэллори распахнула глаза. Все тело болело; синяки и порезы ныли, а голову, шею и руки покалывало, будто она вошла с мороза в тепло.

А так ведь и получилось. Она лежала на каменном полу фиолетовой пещеры, со свода которой лился тусклый свет.

– Ксан? Стефания? – прохрипела она.

– Я тут, – отозвался тихий голос. Свет померк, а потом загорелся ярче. – Тяжело говорить.

– Ну, ты летишь, попутно производя кислород и поддерживая гравитацию. Я так понимаю, это ты нас спасла?

Свет вспыхнул и замерцал.

– Помоги Ксану, – прошептала Стефания.

Помочь? Он же просто потерял сознание? Мэллори подползла к нему и аккуратно вытянула во весь рост. На первый взгляд переломов не оказалось, но кожу на лице и руках покрывал иней.

Он не дышал.

– Нет, нет, твою мать, Ксан, – сказала она, выпрямляя ему голову. – Я же искусственное дыхание только по телевизору видела!

Надежда, что он очнется, быстро пропала. Выругавшись, Мэллори слегка запрокинула ему голову, чтобы открыть дыхательные пути, заранее извинилась, зажала ему нос, накрыла его рот своим и дунула. Ледяные мышцы сопротивлялись, и проталкивать воздух в легкие оказалось неожиданно сложно. Мэллори отстранилась, борясь с головокружением. Так, что дальше? Точно, массаж сердца. Сложив руки и сцепив пальцы в замок, она надавила ему на грудь, надеясь, что правильно рассчитала место. Сколько раз нужно было нажимать, три или пять? Мэллори надавила трижды, снова вдохнула ему в рот и надавила еще пять раз.

– Стефания, можешь помочь? – в панике спросила она. – Ему нужен врач!

Огни дважды вспыхнули и медленно погасли, словно ее саму расстроил ответ.

Мэллори снова взялась за дело.

Две минуты спустя, когда и так ноющие руки практически разрывались от боли, а перед глазами поплыли черные точки, Ксан судорожно вздохнул, перекатился на бок и зашелся в кашле. Мэллори, едва не разрыдавшись от облегчения, рухнула рядом.

Она растянулась на спине рядом с Ксаном, пытаясь отдышаться.

– Живой, – сказала она, ни к кому конкретно не обращаясь, и забросила ему руку на плечо в жалком подобии утешения.

– Мэллори? Где мы? – слабым голосом спросил он, поворачиваясь к ней лицом.

– В салоне Стефании, насколько я понимаю. Она подхватила нас, когда шлюз не выдержал.

– «Бесконечность» в порядке?

Огни Стефании вспыхнули.

– Да, – перевела Мэллори.

– Вот и отлично, – сказал он.

– Где Финеас с Лавли? – спросила Мэллори.

– На «Бесконечности». Я оставил их там и пошел за тобой. Тебя сильно приложило взрывом.

Мэллори сощурилась, глядя в потолок.

– Почему вы сразу не улетели?

– Я не мог тебя бросить, – кашляя, ответил он.

Они лежали, задыхаясь, без сил, пока Стефания вокруг них расширялась и вытягивалась – сначала в длину, потом в высоту.

– Если я об этом напишу, мне никто не поверит, – заметила Мэллори.

Ксан слабо хмыкнул:

– Я сам не верю. Не жизнь, а какая-то дичь.

– Знаю, знаю, – сказала она. – Я притягиваю хаос.

Они присел, потирая грудь.

– При чем тут ты? Я говорил о себе. Если бы не я, половины всего бардака можно было бы избежать.

– В смысле?

Он подумал, а потом бросил:

– А, не плевать ли. Во время службы в Боузере я наткнулся на засекреченную информацию о наркотиках, разработанных специально для войны с инопланетянами.

– С какими? – спросила Мэллори.

– Со всеми, – мрачно ответил он. – Ну, как минимум с теми, на ком его смогли испытать. Выяснилось, что большие дозы препарата разрывают симбиотические связи. Насколько я понял, для некоторых инопланетян это неприятно, но не смертельно, а некоторые испытывают такой шок, что погибают сами или вместе с симбионтом. Я связался с женщиной, приближенной к президенту, и начал работать на нее, потому что военные скрыли опасность их разработки. Видимо, кто-то об этом узнал, попытался меня убить, а дальше ты сама знаешь. Ну, вот. Плюс Каллиопа со мной служила, а Финеас мой брат. Оба явно прилетели за мной. Если бы не я, все бы было нормально.

Мэллори бессильно рассмеялась: