Станція з привидами

Тому що Офелія тягне за собою антигравітійні сани, а вітер весь час намагається перетворити їх на вітрило. Тому що вона одна. Тому що вона не знає, що на неї чекає, і грудка страху в її животі збільшується щоразу, коли вона думає про це.

Тому що для того, щоб ігнорувати вежі, доводиться робити все більше й більше зусиль, і вона налякана так, як не була з одинадцяти років.

Саме тоді її рука на мотузці нарешті стикається з вузлом на кінці та металевим кільцем на дверному отворі шлюзу.

«Я тут», — каже вона Ітану у приватному каналі. Або намагається це зробити.

Його відповідь, розбиті та спотворені склади, змішані зі статикою, говорить їй те, що вона вже підозрювала. Шторм занадто сильний, і вони занадто далеко один від одного, щоб зв’язок міг працювати.

Вона дуже самотня.

Не з нами. Ви ніколи не самотні з нами.

Тепер вони звучать менше як її батько, а більше як хор шепоту в її голові. Вона не може сказати, краще це чи гірше. Вона майже очікує, що він з’явиться знову, з’явиться поруч із нею тепер, коли вона знову опинилася ближче до веж. Але він цього не робить. Однак замість того, щоб принести відчуття полегшення, це лише посилює відчуття негативного очікування.

Вона відпускає шнур і намацує шлях до командної панелі шлюзу.

Їй потрібні дві спроби, щоб ввести код дверей. Коли двері нарешті відчиняються, з повітрям, що стає білим і покритим інеєм на її обличчі, вони відкривають шматок темряви всередині замість непривітного клінічного освітлення над головою.

Нахмурившись, вона відсуває двері ще далі, отримуючи підтвердження того, що бачить.

У шлюзі непроглядно темно. Навіть аварійне освітлення вимкнене. Це має означати, що електроенергія відключена. Як і в перший раз.

Від спогадів, які викликає темрява, по ній пробігає тремтіння.

Несправність генератора? Чи, може, це якийсь запобіжний механізм після того, як вона раніше пробила дірку в стіні?

Тягнучи санки за собою, Офелія обережно заходить всередину, і світло її шолома вловлює внутрішні двері повітряного шлюзу, вхід до центрального вузла. Двері відкриті. Як роззявлений рот, що чекає, коли його нагодують.

Страх спалахує в ній, глибоко встромляючись у ніжну плоть. Вони з Ітаном не виходили з цих дверей так.

Кейт. Це повинна бути вона. Вона залишила будинок, щоб попрямувати до веж? Або вона все ще тут?

Офелія зачиняє за собою зовнішні двері шлюзу.

“Кейт?” — вигукує вона по загальному каналу. “Ти тут? Це доктор Брей». Якщо нічого іншого, то згадка прізвища Офелії може викликати реакцію Кейт, і так, можливо, вона трохи покладається на вроджений авторитет як свого прізвища, так і титулу, щоб утримати Кейт від негайного нападу.

Пістолет. Ти забула пістолет. Офелія стискає очі. Вона забрала його у Кейт, але потім просто залишила на підлозі в коридорі.

Канал зв’язку тріщить від шуму, але відповіді немає.

Розплющивши очі, Офелія відпускає сани всередині, переступає через поріг і йде в центральний хаб. Світло її шолома проноситься попереду. Усередині все виглядає так, як вона залишила з Ітаном. Порушені лише раніше складені мішки та ящики праворуч від дверей шлюзу, коли вони думали, що встигнуть взяти ці речі з собою.

Їх перекинули. Понишпорили. Навіть набір інструментів Кейт був розірваний, розкидані яскраві блискучі інструменти лежать на підлозі, виблискуючи у світлі її шолома. Вже не така загадка, що сталося з енергією.

Офелія цікавиться, чи вони змусили Кейт це зробити. Наказали їй вимкнути генератор, щоб їм з Ітаном не було де сховатися.

Зліва від неї, біля камбуза, чути рух. Серцебиття Офелії, вже штучно прискорене, перескакує і намагається вирівнятися.

Кейт все ще тут. Очікує. Але шукати її здається Офелії поганою ідеєю. Краще, щоб Кейт прийшла до неї.

Офелія змушує себе випростатися. «Кейт, якщо ти тут, тобі потрібно повідомити мені». Вона використовує несхвальний тон своєї бабусі, наскільки може. Офелія, звичайно, наслухалася цього достатньо за своє життя. Крім того, Міранда Брей ніколи нічого не боялася, навіть коли мала боятися. «Це неповага».

«Звичайно, це стосується поваги до тебе», — шипить Кейт.

Вона зрозуміла її.

Але її слова, спотворені та дивно шиплячі, долітають до Офелії звідкись із темряви на зовнішньому мікрофоні шолома, а не через канал зв’язку. Або Кейт не користується каналом, або — ця думка спадає на думку Офелії із запізненням — вона не одягла шолома.

Раптом Офелія усвідомлює, наскільки яскраве світло її шолома, як блакитне сяйво внутрішніх дисплеїв відбивається на її обличчі. У темряві будинку її добре видно. Вона легка мішень навіть для тих, хто не вчився володіти зброєю.

«Ти не заслуговуєш на повагу», — каже Кейт.

Намагаючись не робити різких рухів, Офелія вимикає світло шолома, а потім обережно простягає руку, щоб розстібнути шолом. Порив повітря, коли пломба ламається, нестерпно гучний серед навколишньої тиші. А з роз’єднанням темрява навколо неї стає повною.