Станционный смотритель

Наконец-то смотрины закончились, и мы с Геной вернулись в отведенную нам комнату на базе дальнобойщиков.

Остался последний и, возможно, самый сложный пункт моего плана побега. Просидев минут десять в тишине под настороженным взглядом притихшего Генки, я взялся за смартфон:

— Добрый вечер, Эльвира. Ничего, что я так поздно?

— Я рада вас слышать, Никита. И что же вы хотите предложить одинокой женщине в столь поздний час?

Да, намек толще некуда. Увы, немного не в кассу.

— Хотелось бы предложить многое, но смогу только попросить. Вы говорили, что лечение Златы закончится к девяти вечера. Я хотел бы забрать ее сразу после этого.

— Что-то случилось? — со смешанными нотками обиды и беспокойства спросила реабилитолог.

— Боюсь, что может случиться, если вы мне не поможете. Ваш шеф предупреждал меня, что строптивцев в Китеже не очень любят, и оказался прав.

— Мне нужно кое-что уточнить, — деловито сказала моя несостоявшаяся любовница. — Перезвоню через час. Никита, будьте осторожны.

Черт возьми, а ведь приятно!

Перезвонила она через сорок минут и сообщила, что к выписке Златки все готово. Я в свою очередь набрал почтмейстера и запустил план с использованием патруля дружины.

Через полчаса после этого к нам заглянул дружинник, дежуривший на проходной, и сообщил, что меня ждут. Генка, конечно, возмущался, но я оставил его на базе.

У проходной меня действительно ждал черный микроавтобус с эмблемой городской дружины — от геральдического щита с осклабленной медвежьей мордой отскакивали явно магические молнии. Очень символично, особенно в данной ситуации.

Дверь микроавтобуса отъехала в сторону, и я увидел усатого, очень серьезного мужчину с петлицами лейтенанта. То, что его физиономия мне незнакома, было хорошей новостью.

— Давай так, — не здороваясь, как только я уселся на ближайшее к выходу кресло, заявил лейтенант. — Если надумал прикрыться нами в какой-то мутной истории, можешь сразу вылезать. Дешевле встанет.

— История действительно мутная, но не из-за меня, — глядя прямо в глаза дружиннику, ответил я. — Нужно забрать из клиники крестницу, но мне тут намекнули, что ребенок на руках — это моя уязвимая точка.

— Кто так сказал? — угрюмо спросил лейтенант, но уже без враждебности ко мне лично.

— Ушкуйник Мурза по кличке Волк.

— Совсем оборзел абрек отмороженный!

Лейтенант тут же раздраженно цыкнул на выдавшего этот возглас рыжего паренька с открытым и чуть простоватым лицом. Затем повернулся ко мне и, пристально буравя взглядом, сказал:

— Если дело обстоит так, как ты говоришь, все нормально.

— Так, и никак иначе, — в тон ответил я.

— Куда едем? — окончательно успокоился лейтенант.

Услышав адрес, водитель закрыл дверь и лихо погнал микроавтобус к пропускному посту. С территории порта мы выскочили без малейших задержек. По улицам Подола водила гнал достаточно рисково, но народ шустро разбегался, так что никого не задавили. И это при том, что ни маячка, ни сирены никто не включал.

В Город нас пропустили также без задержки, и вот мы наконец-то остановились у знакомого здания. Дверь отрылась, и я выбрался наружу. Дружинники так и остались внутри.

Ну что же — нянчиться со мной, как с несмышленышем, они не подряжались.

Эта улица находилась в деловой части города, так что после захода солнца народу и транспорта здесь было немного. Лишь пара машин, припаркованных на обочине, но из них никто не вылезал и навстречу мне не спешил.

Возможно, мои страхи напрасны и я дую на воду, но лучше уж так, чем наоборот.

И все же чуйка не подвела. Как только вошел в холл и направился к лифтам, я увидел, что помимо консьержа там находятся еще четверо мужиков не самого мирного вида. Шнуров клана на них не было, но это еще ничего не значило.

Незнакомцы, увидев меня, с ленцой поднялись с лавок для посетителей и тоже выказали желание прокатиться на лифте. Однако мне совершать подобное путешествие в их компании резко перехотелось.

Я замер посреди холла под насмешливыми ухмылками незнакомцев. Выглядели они как клошары с улиц Парижа начала двадцатого века — котелки, шарфы и нарочито потрепанная одежда, но было видно, что это просто определенный стиль. Возможно, визитная карточка какой-то банды. Нищими бандюки совершенно не казались. Да и какие нищие на территории Города?!

Конечно, вот так вот, под насмешливыми взглядами, разворачиваться и бежать за помощью было унизительно, но ставки в этой игре таковы, что тут уж не до гонора.

Внезапно ухмылки сползли с лиц незнакомцев.

Я повернулся и увидел дружинников. Похоже, лейтенант почуял неладное. Маг, как обычно, выглядел угрюмо. Поджарый и смуглый, словно цыган, сержант смотрел на бандитов с недобрым прищуром. Ну а рыжий счастливо улыбался, при этом его глаза были холодными, а пальцы многозначительно барабанили по прикладу показательно небрежно висевшего на шее автомата.

Паузу пришлось разрывать именно мне, так что я быстро направился к лифтам. Остальные участники пантомимы остались недвижимы.