Star Wars: Хрустальная Звезда

Корабль вошел в атмосферный слой и начал уменьшать скорость. Лелила видела в иллюминатор реку и лесную лужайку - какой-то удивительно грустный и живой пейзаж посреди не подающей никаких признаков жизни планеты.

"Альтераан" приземлился не на взлетно-посадочной площадке, а на дне мелкого прозрачного ручейка.

- Здесь? - воскликнула Риллао, вцепившись пальцами в подлокотники кресла.

За ручейком виднелись густые заросли кустарников, между которыми возвышалось огромное дерево.

Внезапно Лелила увидела людей, барахтавшихся в болоте. Она не могла даже себе представить, как они очутились в самой середине вязкой трясины. Они отчаянно кричали, хватаясь друг за друга и пытаясь прямо по головам вылезти из центра болота на берег.

Лелила скинула ремни безопасности и рванулась на выход, чтобы помочь утопающим.

- Нет! - Риллао преградила ей путь, больно сжав своими длинными пальцами плечо Лелилы.- Это не те, кого мы ищем. Если мы поможем им, они сделают все возможное, чтобы помешать нам.

- Но они же тонут! - воскликнула Лелила.

- Они не столько тонут сами, сколько топят друг друга, -жестко произнесла Риллао. -Если они успокоятся, то прекрасно выберутся сами. Но если мы им поможем, они убьют нас.

Геиахаб зарычал в знак согласия. Он всматривался в густую крону огромного дерева, все больше и больше беспокоясь.

Лелила взглянула туда, и сердце ее упало. Бессчетное количество детей бежало от дерева к "Альтераану", радостно крича. Лелила рванулась им навстречу.

"Я плачу, - подумала она. - Почему я плачу? Я всего лишь охотник, который настиг свою добычу".

Она едва различала лица детей из-за обильно льющихся слез.

- Мама! Мама!

Лелила-охотник исчезла в небытии, как будто ее никогда не существовало.

Джайна повисла у нее на шее, Джесина подхватили сильные руки Риллао и втащили в корабль.

Лея обнимала детей, не веря своему счастью. Чубакка стоял рядом и радостно рычал. Джесин вырвался из объятий матери и стремительно вскарабкался по Чубакке, замерев у него на плече. Лея посмотрела на дерево, где еще оставались другие дети. Вдвоем с Риллао они перетащили их на корабль.

- Мама! Они забрали Анакина и вирвулфа мистера Айона! И еще они забрали Лузу, а она моя лучшая подруга! - сквозь слезы торопливо говорила Джайна. - Их надо найти до того, как они обрежут Лузе рога!

- Мы знали, что ты не умерла, мама! - всхлипывая, сказал Джесин.- И папа тоже! И дядя Люк! И Чубакка!

- Конечно, мои дорогие! - Лею душили слезы, но она старалась сдерживаться. - С папой и дядей Люком мы встретимся чуть-чуть попозже. А Чубакка - вот он здесь!

- Я знала это! - сказала Джайна. - Я знала, что Хетрир все время обманывал нас. Он всегда нас обманывал!

- Это самый отвратительный человек на свете! - сказал Джесин.- И он еще пытался назваться нашим крестным отцом!

- Конечно, он вам никакой не крестный отец, - сказала Риллао, продолжая напряженно вглядываться в раскидистые ветви огромного дерева.- А вы все здесь собрались? Никто не остался на дереве?

- Сейчас! - крикнул Джесин и, наклонившись к люку, засвистел. Маленькая летучая мышь мгновенно возникла из темноты и села ему на голову.

- Вот теперь все! - радостно сказал Джесин.

Все помещения "Альтераана" были битком набиты возбужденными и счастливыми детьми.

- Я хочу домой! - внезапно крикнул один из малышей.

Риллао подняла его на руки и прижала к себе.

- Ты обязательно вернешься домой! - Она гладила малыша по голове, но взгляд ее, полный отчаяния, упирался в пустоту.- Мы все обязательно вернемся домой.

Джесин слез с плеча Чубакки и опять подбежал к Лее.

- Мама, а я и не знал, что у тебя такие длинные волосы!

- Да еще такого странного цвета! - сказала Джайна.- Вообще-то с нормальными волосами ты выглядела лучше.

Лея рассмеялась, вспомнив, в каком облике она предстала перед своими детьми. Решительно откинув волосы с лица, она показала им густо покрытые красно-золотой краской глаза, лоб и щеки. Все трое захохотали.

Дети повисли с двух сторон у нее на плечах.

Шпильки выпали, и волосы Леи рассыпались до полу.

- Мама, а у меня уже выпал передний зуб! - радостно сообщила Джайна. - И вот-вот вылезет коренной!

- И у меня тоже уже начинает расти коренной! - сказал Джесин.

Лея улыбалась, но глаза ее оставались печальными.

- Мама, мы должны найти Анакина!

- И вирвулфа мистера Айона!

- И Лузу!

Чубакка подошел к ним и молча подхватил их обоих на руки. Он потерся своими мохнатыми щеками об их лица и тихо заурчал.

- Чуви, мы такие грязные! - смеясь, сказала Джайна. - Мы весь день ползали по болоту.

- Или всю ночь! - весело отозвался Джесин.- Здесь не поймешь!

- Осторожнее, у Чубакки ранена нога,- сказала Лея. Она старалась выглядеть веселой, но мысль об Анакине не давала ей покоя.

- О, вау! - вдруг крикнул Джесин.

- Что случилось? - спросила Джайна.

- Он расскажет тебе потом, - сказала Лея.- А сейчас нам надо вытащить тех людей из болота.

- Нет, мама, не надо их вытаскивать! - крикнула Джайна. - Это не очень хорошие люди.

- И все-таки нельзя дать им утонуть, - сказал Джесин.