Star Wars: Хрустальная Звезда

- Всего несколько минут. Пойду занесу в его системы курс,- сказала Риллао и быстрыми шагами пошла по коридору.

Лея волновалась, но не показывала виду, чтобы не пугать детей.

- Все будет в порядке, мама! - сказал Джесин. - Мы найдем Анакина.

Лея наклонилась и обняла его и Джайну.

- Обязательно! И очень скоро. Джайна прижалась щекой к щеке Леи.

- Мама, я так хочу есть!

Лея обернулась и взглянула на других детей.

- Эй, ребятишки, пойдемте-ка поищем чего-нибудь на обед!

Дети восторженно зашумели и побежали в столовую.

Навстречу им вышло огромное шестиногое существо, несущее большой дымящийся котел. Лея узнала представительницу народа веубгов, с которым была когда-то хорошо знакома и всегда вспоминала о нем с большой теплотой.

- Это Грейк, - прошептала Джайна. - Она однажды отдала нам еду Прокторов. Грейк остановилась.

- Что ты делаешь, Грейк? - спросила Лея.

- Несу Прокторам овсянку, предназначавшуюся для детей. А еда для Прокторов стоит на столах детей.

Дети весело устремились в столовую. Чубакка поспешил за ними, чтобы убедиться, что они в безопасности.

Лея посмотрела на Джайну и Джесина.

- Бегите за Чубаккой,- сказала она.- И хорошенько поешьте.

Двойняшки, взявшись за руки, вбежали в столовую.

Лея заглянула в котел, который держала Грейк.

- Это же несъедобно! - сказала она. - Просто помои какие-то! И что ты собираешься с ними делать?

- Отдать Прокторам,- ответила Грейк.- То-то они обрадуются!

- Безусловно. Но… ты, кажется, сказала, что это предназначалось детям? Грейк отвела глаза в сторону.

- Как ты могла подавать такое детям? - Лея в ужасе смотрела на нее.

- А как я могла отказаться, мадам? Лея молчала.

- Лорд Хетрир приказал мне делать так.

- И что с того? Разве у тебя не было выбора?

- Нет, мадам.

- Тебе так нужна была эта работа? Или потому что он рассердился бы на тебя?

- Потому что я рабыня, мадам. Лорд Хетрир имеет безграничную власть надо мной - он может наказать меня и даже убить, если я ослушаюсь его.

Лея растерялась и не могла найти слов. Она осторожно взяла котел из рук Грейк и поставила его на пол.

- Прости, что я так резко разговаривала с тобой,- сказала она.- Я не знала… Но теперь ты больше не рабыня. Ты свободна! Я отвезу тебя домой. Не сейчас, чуть попозже, когда сделаю одно дело.

Грейк задрожала.

- Спасибо, мадам, - глухо пробормотала она.

- Ты покажешь мне кухню? - спросила Лея.- И прачечную? Там найдется для меня кое-какая работенка.

- А что потом мне делать?

- Все, что хочешь.

- Я бы хотела готовить вкусную еду для детей.

- Ты понимаешь, что отныне свободна?

- Понимаю, мадам. Поэтому и хочу готовить для детей. Мне это доставит удовольствие.

- Спасибо,- сказала Лея и улыбнулась.- А я так и не научилась хорошо готовить.

- Пойдемте,- Грейк улыбнулась ей в ответ.- Научиться хорошо готовить никогда не поздно.

Она нерешительно потопталась у котла:

- А что делать с этим?

- Это мы выбросим, - сказала Лея. - А Прокторам отнесем хлеб, фрукты и суп - настоящий суп!

- Потому что нам это доставит удовольствие,- кивнула Грейк.

Тигрис провел свое детство в отдаленном, скучном пасторальном мире, который не давал раскрыться его способностям, но с тех пор как Лорд Хетрир спас его, он постоянно жил на маленькой искусственной планете.

Тигрису нравилась эта планета и еще нравилась Станция Крси.

Первый купол Крси всегда завораживал его своими карнавальными красками, многоголосым шумом и музыкой. Там к нему всегда кто-нибудь подбегал, дергал за рукав и предлагал какие-нибудь сладости или побрякушки. Как-то он увидел у продавца тканей отрезы белого шелка. С тех пор Тигрис потерял покой - он видел себя в длинном белом одеянии, таком же, как у лорда Хетрира.

Вот и сейчас Тигрис не смог удержаться и бросил взгляд в сторону продавца тканей. Но лорд Хетрир шел не останавливаясь, и Тигрис старался не отставать от него.

Продавец сладостей подвес к самому носу Ана-кина свой товар, и малыш тут же схватил какой-то замысловатой формы пряник. Существо со спиралевидными лапами - хозяин товара - немедленно вырвало из рук Анакина пряник обратно

- Терпение, маленький человечек! - сказало существо.- Сначала надо заплатить.

- Заплатить? - растерянно произнес Тигрис. Ему это и в голову не приходило. Он знал о существовании денег, но только в контексте политических дел лорда Хетрира или его участия в торговле. Но платить за пряник, протянутый ребенку? Тигрис попытался вспомнить, приходилось ли ему платить за что-нибудь, когда он был еще маленьким, но ничего не мог припомнить. Зато в его памяти отчетливо всплыло, как часто он находил подарки возле своей кровати пе утрам - то корзинку фруктов, то яркую игрушку, то новую рубашку, а мама всегда делала вид, что не знает, откуда они появились.

- Да, заплатить! Ты не нищий, а я не благодетель! - Глаза существа выкатились вперед, буравя Тигриса колючим взглядом.- Или, может быть, ты все-таки нищий!