Star Wars: Под покровом лжи

- Ваша честь, уважаемые судьи, это не обвинение. Комитет только хочет убедиться, что верховный канцлер не преследовал скрытой корысти, когда вносил предложение о введении налогов, что это предложение не было частью плана по обогащению его капиталов, выраженных в акциях предприятий Внешних территорий. Комитет также хочет быть уверенным в том, что ауродиум, который фактически исчез с борта "Дохода", не был попросту перемешен в фонды "Транспортной Компании Валорумов", чтобы закрепить тайное сотрудничество верховного канцлера и Торговой Федерации.

x x x

Сенатор Палпатин был одним из сотни или более того сенаторов, получивших приглашение в роскошные аппартаменты Орна Фри Таа на вечер изысканных яств и экзотических напитков. Этот вечер, объявленный всего лишь обычной вечеринкой, на самом деле имел все признаки тайного совещания. То, что подавалось посторонним как празднование победы Валорума, в действительности было посвящено закату его счастливой звезды. На самой просторной террасе синекожий хозяин разглагольствовал перед собравшимися сенаторами, которые ловили каждое его слово.

- Конечно, мы знали о нарушениях. Но обнародование скандала пришлось отложить до принятия налогообложения, чтобы не вспугнуть Валорума раньше времени.

Таа в запале тряхнул головой. Толстые щупальца тяжело всколыхнулись.

- Нет, отложив предъявление обвинения и поддержав проект Валорума, нам удалось достигнуть раскрытия того, что можно рассматривать как пример обычной коррупции, в котором кроется намек на низкий заговор, угрожающий стабильности Республики.

- Но есть ли на самом деле почва для обвинения? - спросил сенатор Тиккес от Куаррена.

Таа лишь слегка пожал необъятными плечами.

- Есть ауродиум и есть видимость обмана. Что еще нужно?

- Если это правда, тогда Валорум опасен для общего блага, - сказал Мот Нот Раб.

Тиккес с энтузиазмом закивал.

- Говорю вам, мы его здорово тряхнем, прежде чем наступят тяжелые дни.

Остальные согласно закивали, по террасе прошел легкий гомон.

- Терпение, терпение, - громогласно посоветовал Таа. - Обоснованные они или нет, но эти обвинения существенно ослабили Валорума. Теперь нам нужно избавиться от тех сенаторов, которые поддерживали его в прошлом на плаву, несмотря на все наши попытки потопить его. Кроме того, у него есть еще одно преимущество, которое может позволить ему выйти сухим из воды.

- Какое преимущество? - спросил сенатор от Родии.

- Когда его влияние упадет еще больше и департамент юстиции лишит его некоторых полномочий, обязанности по принятию ряда решений, которые обычно выполнял канцлер, будут возложены на комиссии. Власть судов возрастет. Но рассмотрение дел всегда затягивается до бесконечности. И тем временем все же именно Валорум будет продолжать нести ответственность за принятие решений.

- Если не будет назначен сильный вицеканцлер, - решил заметить родианец.

- Мы должны предотвратить это, - твердо сказал Таа. - Нам нужен законченный бюрократ на посту вицеканцлера, - он посмотрел на стоящего прямо перед ним в кругу заговорщиков сенатора. - Сенатор Палпатин полагает, что лучше всего нам подойдет чагриан Мас Амедда.

- Но Амедда, по слухам, спелся с Торговой Федерацией, - недоверчиво сказал Тиккес.

- Тем лучше, тем лучше, - возликовал Таа. - Чем более фанатично он будет относиться к регламенту, тем больше он будет мешать Валоруму.

- И чем все кончится? - спросил Мот Нот Раб.

- Да это для Валорума все кончится! - возопил Таа. - А когда этот славный миг наступит, мы выберем нового лидера с огнем в жилах.

- Бэйл Органа уже участвует в кампании, - сказал родианец.

- Как и Айнли Тиим с Маластара, - добавил Тиккес.

Таа заметил у дверей террасы Палпатина, оживленно беседующего с сенаторами от Фондора и Эриаду.

- Предлагаю рассмотреть кандидатуру Палпатина, - сказал тви'лекк жестом указав на высокого сенатора от Набу.

Тиккес и остальные покосились на указанную кандидатуру.

- Палпатин никогда не согласится на выдвижение, - сказал Тиккес. - Он предпочитает быть на вторых ролях.

Таа хитро прищурился.

- Тогда мы должны убедить его. Только подумайте, что это будет означать для внешних систем, если на пост верховного канцлера будет избран кто-то не из Центральных миров! Это может означать даже равноправие всех рас. Если кому-то и под силу восстановить порядок, так это ему. В нем верно сочетаются самоотверженность и умение управлять. И не давайте себя одурачить: в этих свободных рукавах прячется сильная рука. Его глубоко волнует целостность Республики, и он сделает все, что потребуется, чтобы проводить законы в жизнь. Тиккеса еще терзали смутные сомненья.

- Тогда мы не сможет вертеть им, как вертим Валорумом.

- В этом вся прелесть, - сказал Таа. - Нам это и не понадобится, потому что он рассуждает как один из нас!

Глава 37