Star Wars: Под покровом лжи

Пилот парящей над площадью "невидимки" словно прочитал мысли Куай-Гона и стал разворачиваться в сторону джедаев. Лазерные пушки уже нащупали цель, но тут истребитель загадочным образом взорвался сам. Осыпавшиеся плоскости обрубили проектор луча захвата, а объятый пламенем фюзеляж рухнул на площадь.

Куай-Гон с трудом заставил себя поднять голову. Он и не помнил, когда и каким образом очутился на земле. Плащ тлел, прожженный в нескольких местах. Интересно, откуда был сделан столь своевременный и меткий выстрел. Ничего подходящего в поле зрения не обнаруживалось.

Ну если стреляли не снизу, так только сверху.

Небольшой белокрасный кораблик на бреющем промчался над площадью, заставив рыцаря вновь ткнуться носом в каменные плиты.

- "Ланцет" департамента юстиции, - сообщил Куай-Гону ученик, когда рев стих и стало можно без опаски подняться на ноги.

Кеноби отряхивал колени и был, как обычно, невероятно доволен собой.

Белые прожилки, располосовавшие голубой купол неба, означали, что на подходе и другие корабли.

Куай-Гон оглянулся: как там Депа и все остальные. Один из приставов как раз разговаривал с кем-то по комлинку. Почувствовав взгляд рыцаря, поднял голову и мимикой изобразил, что разговор конфиденциален.

Рыцарь оказался на время лишним в общей неразберихе. Оставалось только разглядывать небеса. С юга к острову подходил кореллианский крейсер.

Как оказалось, радоваться было рано. Впечатляющее зрелище вовсе не заставило радикалов отказаться от своей затеи - они упорно пробивались к оставшимся истребителям. Еще три машины воспарили над площадью, но пилотам уже было не до прицельной стрельбы, по рабам и прочим пешим противникам. И вообще не до стрельбы. Корабли на полной тяге рванули на запад, пара "ланцетов" устремилась за ними. Четвертая "невидимка" поднялась в воздух как-то не слишком уверенно, но неосмотрительно приблизившийся к ней "ланцет" сбить умудрилась.

Слева заработала ионная пушка. Еще один "ланцет", схватив прямое попадание, перекувырнулся и бесшумно спикировал вниз. Где-то за южной пирамидой ахнул далекий взрыв.

Расчет приободрился, но объединенные силы бывших рабов и умеренных террористов уже штурмовали здание, в котором было установлено орудие. Дюжина воинов пала смертью храбрых, остальные укрылись за опрокинутым монументом и забросали огневую точку гранатами.

Минутой позже к небу взметнулся столб огня, и здание, где скрывалась ионная пушка, сложилось внутрь себя, как карточный домик.

Изза неразберихи на площади крейсер садиться не стал, а просто завис над вершинами пирамид, открыл нижние люки, и вниз по канатам соскользнули вооруженные фигуры. Коекто имел при себе бластеры, а кое-кто - и лазерные мечи.

Через несколько минут все было кончено. Воинствующие радикалы оказались окружены и принялись бросать оружие и опускаться на колени. Рабы пинками и самодельными копьями выгоняли на площадь пленных.

Тийн, Депа Биллаба и еще несколько джедаев из подкрепления бродили по площади, подбирая оружие и помогая раненым. Куай-Гон нашел Йадль - она стояла у портика северной пирамиды, с тревогой покачивая головой.

Куай-Гон послал падавана на поиски знакомого битха, сам отправился в противоположную сторону. Но вскоре Оби-Ван уже махал обеими руками с югозападного угла площади.

Куай-Гон вернул меч на пояс и бегом бросился через площадь. Он знал, что уже слишком поздно.

Битх скорчился на земле, зажимая руками с длинными тонкими пальцами зияющую рану в животе. Рыцарь опустился рядом с ним на колено.

- Я пытался связаться с вами на Корусканте, - слабым голосом заговорил битх. - Но после Дорваллы Хавак и остальные заподозрили, что среди них утечка.

- Хавак? - переспросил Куай-Гон. - Это тот, кто казнил рабов?

Битх покачал крупной безволосой головой.

- Это был просто помощник. Хавак - главарь. Но его здесь нет. Многих из радикалов нет, - он замолчал и перевел дыхание. - Они погубили все, что мы пытались сделать. Они превратили все в войну против Торговой Федерации, а теперь и против Республики.

- Все кончено, - сказал ему Куай-Гон. - Вы их победили. Побереги силы, друг.

Битх слабо похлопал рыцаря по руке.

- Ничего не кончено. Они замышляют что-то страшное.

- Где? - сунулся Оби-Ван. - Когда?

Битх с усилием повернул голову и посмотрел падавану в глаза.

- Не знаю, - сказал он. - Эти планы держали в секрете от большинства из нас. Но я знаю, что в этом замешан капитан Коул…

Битх умолк. Куай-Гон чувствовал, что ученик не сводит с него напряженного взгляда, но не стал поворачиваться, потому что именно в это мгновение свет в глазах умирающего погас.

- Он умер, учитель, - проговорил Оби-Ван.

- Джедай, - раздалось изза их спин. Рядом стоял плосколицый рогатый никто.

- Не хотел тебе мешать, но твой друг был и моим другом, - сказал он.

Куай-Гон поднялся на ноги.

- Он говорил о каком-то плане… Чтото, к чему причастен Хавак и капитан Коул. Вам хоть что-нибудь известно о нем?

- Я знаю, что это как-то связано с Карфеддионом, - ответил никто.

- Карфеддион? - повторил Оби-Ван, в высшей степени неодобрительно уставившись на собеседника.