Старая девочка

Давно, еще только начиная знакомиться с делом Веры, Ерошкин много об этом думал, идея то поодиночке, то гуртом подставлять Вере людей, которых она знала, подставлять вне всякой связи с ее дневником, с хронологией, прожитой ею жизнью так, чтобы в конце концов Веру запутать и заставить бояться собственного прошлого, — в голову ему приходила. Тут был шанс — и немалый, — что она в самом деле или потеряет дорогу, или станет страшиться ее даже больше, чем настоящего, и тогда повернет. И все-таки он на это не решился и позже, что не решился, — никогда не жалел. Он видел, сколько в Вере воли, силы, и однажды, когда они со Смирновым провели целый день, обсуждая эту идею, сказал тому, что сейчас Вера хотя бы понятна и предсказуема: точно известно, и куда она идет, и что будет в ее жизни через десять дней, через сто, через тысячу. Так можно хоть что-то рассчитать, придумать, а если Веру сбить, начнется вообще черт-те что. И Смирнов в тот раз с ним согласился, правда, добавил, что, если ничто другое не поможет, придет очередь и для этого, но больше он о подставках не заговаривал, и Ерошкин понял, что Смирнов эту мысль оставил. В общем, до своего срока каждый из подследственных был опасен, чрезвычайно опасен, достаточно было, чтобы из них не удержался один, и механизм запустится сам.

Было еще одно, почему Ерошкин их так боялся. Уже твердо зная, что поставит на Берга, он не сомневался, что остальные сделают все возможное, только бы Бергу навредить. Он понимал, что ничего, кроме ненависти, они к нему испытывать не могут; по общему мнению, у Берга так, без лжи и обмана, не было ни малейшего шанса. Вера никогда его не любила, никогда им особенно не интересовалась и, как бы ни поворачивалась ее жизнь, никогда бы, если бы знала правду, не связала свою судьбу с Бергом. То, что он пытается ее добиться, выдав себя за расстрелянного год назад брата, казалось им неслыханным кощунством, но он действовал подло не только по отношению к собственному брату, а и к ним тоже. Ведь этим мерзким кунштюком он, нарушив очередь, сразу оказался впереди всех. Ерошкин знал, что этого они Бергу никогда не простят и если он, Ерошкин, допустит, вести себя с ним будут соответственно.

Это было ясно как Божий день, и, хотя теперь, после полутора месяцев допросов, Ерошкин ко многим из подследственных, в частности к Корневскому, Сашке, Диме Пушкареву, да и не только к ним, испытывал искреннюю симпатию, он понимал, что для пользы дела всем им эти ближайшие четырнадцать-пятнадцать лет придется провести в заключении. Неважно, как будет именоваться то место, где их изолируют: тюрьма, лагерь или военный спецобъект, будут сидеть они вместе или порознь, — в любом случае их изоляция от Берга должна быть полной. Смирнов с его доводами был согласен, и Ерошкин вдруг сообразил, что будет совсем не плохо, если он предложит, чтобы этим объектом командовал Клейман. Так и пожелание начальства будет выполнено, и он, Ерошкин, когда окажется вместе с Бергом в Ярославле, будет чувствовать себя проще.

Ерошкин краем уха и раньше слышал, что все это время Клейман в Ярославле даром хлеба не ел; Веру он пытался остановить не только пулей или изъяв дневник. Но прежде это мало его касалось, у него был свой участок работ, и он занимался именно им. Теперь же, когда сейф, где хранилось все, связанное с Верой, Смирнов велел перенести в его кабинет, Ерошкин решил, что знакомство с Клейманом он начнет как раз с его донесений и уж тогда окончательно решит, просить Смирнова, чтобы он поручил Клейману надзирать за подследственными, или все-таки оставить его в Ярославле и работать на пару. Клеймановские бумаги Ерошкин сегодня же собирался взять домой и за ночь прочитать, он понимал, что откладывать в этом деле ничего нельзя, обстановка может измениться в любую минуту, и был буквально поражен, когда оказалось, что чуть ли не половина большого сейфа забита рапортами, подписанными Клейманом. Собственные его, ерошкинские, полуторамесячные труды не занимали и одной целой полки, а Клейман не уместился на пяти.

Перспектива на несколько месяцев в это закопаться Ерошкину совсем не улыбалась, в то же время он прекрасно понимал, что так или иначе познакомиться с клеймановскими бумагами ему придется. Дело даже не в том, что Смирнов прав и у Клеймана могут оказаться очень интересные идеи, просто, не зная, что успел Клейман в Ярославле, он, Ерошкин, будет попадать впросак чуть ли не каждый день. В общем, он уже начал готовить себя, смирился, что те две недели, которые он раньше отпустил для того, чтобы привести в порядок московские дела, теперь пойдут на Клеймана. Конечно, это было до крайности неудачно, и Ерошкин понимал, что обид будет множество, но никакого другого выхода он сейчас не видел. Однако и этим благим планам сбыться было не суждено.