Старая добрая война

— Эта сука зацепит Шрама при отходе!

И Середин метнулся туда, где заметил вспышки от выстрелов. Каратель из роты «Буг», увидев, что промахнулся, слишком резво прыгнул в его сторону, хотел выстрелить правее, но автомат, выбросив гильзу последнего патрона, замолчал. Молодой «буговец» выхватил из «лифчика» запасной магазин, вставил его в автомат. Ему осталось передернуть затворную раму и догнать патрон в патронник, но он не успел. Заметивший его Середин всадил короткую очередь прямо в физиономию этого молодого головореза и, не дожидаясь последствий, рванул к дому. Следом за ним через проем влетел Шрамко, перекатился, вскочил на ноги.

— Как ты? — спросил он у Середина.

— В порядке. С фланга снял троих, одного ранил, по пути сюда еще одного завалил. Чуть не попал под его очередь, рядом, сволочь, шел.

— Ну, и у меня кое-что есть. В овраге от разрыва Ф-1 выбило почти всю группу. Добровольцы перед выходом из оврага сгруппировались, видимо, всем скопом вывалить на открытое пространство собирались, а тут растяжка. По сути, Ф-1 рванула в самом центре толпы.

— Я слышал вопли.

— Значит, тех, кого сразу не убило, ранило серьезно. Развернувшись, я еще двух приземлил.

— Полегло сколько, получается?

— Ну, уж точно гораздо больше половины отряда.

Середин прикинул. Четверо плюс один, пятеро, в овраге, черт с ним, пусть тоже пять, двое Диминых с левого фланга. Итого, двенадцать. Из двадцати. Осталось восемь, если в атаку пошел и главарь банды, а если остался, залег в балке, то семь карателей, и с двух сторон.

— А неплохой расклад получается, Диман. Карателей осталось не более восьми рыл.

— Вот только я никого не вижу.

Середин, занявший позицию у окна, смотрящего на северную часть деревни, проговорил:

— И у меня чисто. Не отступили же каратели?

— Почему же? Могли. Они же за «бабки» воюют и, попав в серьезный переплет, нередко сваливают при первой возможности. Мертвому деньги не нужны.

— Посмотрю, что с тыла, — проговорил Середин, вышел к проему в стене, где когда-то была дверь в сени, а сейчас чернела пустота, присел на колено, посмотрел вперед, вправо, влево.

Куст у покосившейся, но уцелевшей части забора, разделявшего два участка, вдруг шевельнулся, и Роман вскинул автомат, но из него, взревев не своим голосом, выпрыгнул худой облезлый кот и рванул в глубь деревни.

— Черт бы тебя побрал! — сплюнул на землю Середин. — Но если там сидел кот и так среагировал на его появление, значит, людей у забора не было, иначе он давно бы свалил оттуда.

— Здесь тоже чисто, — повернулся он к Шрамко.

— Переходим на холм? А то, пожалуй, какой-нибудь урод влепит нам в подарок «Муху».

— А если оставшиеся только и ждут, когда мы выйдем из укрытия, поняв, что штурм дается им слишком дорого?

— А если «Муха»!

— Эх, Диман, где наша не пропадала. Рвем к холму! Заметишь движение — огонь!

— Ты это кому объясняешь?

— Пардон, господин капитан.

Шрамко еще раз осмотрел прилегающую к хате местность и вновь никого не заметил.

— Отходим! Только быстро, Рома, спринт с препятствиями до вершины холма!

— Вперед, Диман!

Друзья добрались до высотки без проблем, не считая царапины от гвоздя, полученной Серединым при переходе досок сарая. Наверху они заняли позиции спина к спине, осматривая развалины. И вдруг услышали громкое:

— Всем назад! По ходу срывать нашивки и опознавательные знаки с формы трупов. Ни одного никто не должен опознать! Быстро, быстро!

Середин и Шрамко одновременно повернулись и посмотрели друг на друга.

— Ты что-нибудь понимаешь? — спросил Дмитрий.

— Противник решил отойти. Если только это не отвлекающий маневр.

— А на хрена нашивки и шевроны срывать с трупов?

— Это ты лучше меня должен знать.

— Слышал, чтобы никто не мог никого опознать. Это не отвлекающий маневр, Рома, это экстренный отход по приказу свыше.

— Ну и ладно, нам же лучше.

— Отсюда мы не увидим, как пойдут остатки банды.

— Мы — нет, а вот мой дозорный на выносном посту и заместитель увидят. Надо только попросить их об этом.

Но Середина вызвали самого. Портативная радиостанция сработала сигналом вызова.

— Да? — ответил Роман.

— Живой?! — облегченно вздохнул старший лейтенант Иванов.

— В чем дело, Второй?

— Приказ Остова вам с другом срочно вернуться на блокпост.

— Не понял?! И как это сделать?

— Тем же путем, которым вы ушли в буферную зону. Я лично встречу вас. Поспеши, Первый! Остов уже выехал к нам.

— Ничего не понимаю, — отключив станцию, сказал Середин. — Комбат приказал нам по балке и броду выйти на тот берег Грынки и далее на наш блокпост.

— Ну, это он тебе может приказывать.

— А тебя, значит, попросил. Что происходит, Диман?

— Нечто такое, чего мы просчитать не можем.

— Комбат едет на блокпост.

— Значит, у меня будет возможность увидеть бывшего ротного?

— Уходим, Дима!

— Ну что ж, у меня нет другого выхода.

Офицеры спустились с холма, прошли до балки, спустились вниз и почти сразу увидели воронку у подножия правого склона, а рядом четыре окровавленных трупа, с формы которых уже были сорваны все знаки различия.

— Шустро работают каратели. Заметать следы они мастера, вопрос, от кого?

— Узнаем.