Старая империя (СИ)

???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????И, оставив Карла собирать мне новые чипы и радоваться новой силе, я вызвал внутренний транспорт, который должен будет доставить меня на верхнюю палубу, туда, где скрывается еще один ранее запретный для меня отсек. Скажу честно, мне почему-то казалось, что в библиотеке меня непременно будет ждать что-то особенное, поэтому, когда я добрался до нужной двери и приложил к ней руку, то еще и невольно задержал дыхание.

Ну же! Ставлю на историю клана и полки с техниками Солдоков…

Глава 31. Пятая сторона

Дверь передо мной, оказавшаяся неожиданно толстой, откатилась в сторону, и моему взору предстал широкий коридор, состоящий примерно из четырех залов-утолщений, в каждом из которых на стенах висели картины. Картины, черт их дери! Никаких кристаллов с техниками, никаких компьютеров с базами данных. Просто холсты с разноцветными мазками…

Я пробежался по всему помещению, чтобы убедиться, что здесь нет никакой ошибки, но вокруг действительно были одни лишь картины. Причем даже не обычные, из которых хотя бы по деталям внешности героев или сюжету можно было хоть что-то понять – нет, тут был сплошной экспрессионизм! Проклятье! Может быть, с художественной точки зрения это и настоящее сокровище, не зря засунутое так глубоко Ариком Солдоком, но для меня, увы, все эти условные шедевры не представляют никакой ценности.

Я уже двинулся к выходу, когда внутри шевельнулась какая-то мысль – не зря же это место открывалось только тем, у кого батарейка достигла моего уровня развития, должен же в этом быть какой-то практический смысл… Но тут зазвучал сигнал, предупреждающий о выходе в обычный космос. Мы приближаемся к Тервину, и исследование библиотеки придется отложить на потом.

Закрыв за собой дверь, вновь отрезая этот зал искусств от остального корабля, я заскочил на «дежурившую» неподалеку транспортную платформу и рванул на полной скорости в сторону мостика… Почему-то в этот момент я вновь подумал об Асси – мозг отказывался верить в то, что «Длань» нас покинула, и я был в полной уверенности, будто она дожидается меня в своем кресле. Вот сейчас доберусь до капитанской палубы, она слегка повернет голову, взглянув своим насмешливым взглядом… Кажется, я и впрямь привязался к этой темнокожей вели, несмотря на некоторые ее особенности в виде способности к уничтожению целых планет. Кстати, странно, но зрелище словно взорванного изнутри Накаташа никак не сказалось на моем отношении к Асси. Кто-то бы испугался, кто-то бы ужаснулся, а я просто принял это как часть моей подруги…

Увы, сегодня она не с нами.

- Мак, мы почти на месте! – доложил Бен, хотя это и так было ясно как божий день. Видимо, экс-контрабандист тоже пытался отвлечься.

Я едва заметно кивнул, занял свое место и принял управление. Три, два, один – мы вышли в обычный космос.

И чуть было не отправились на перерождение, обновив рекордную по минимальной продолжительности петлю – пространство вокруг Тервина было заполнено кораблями всех мастей, один из которых чуть было не поджарил нас плазменным лучом. Лишь благодаря счастливой случайности и моей мгновенной реакции нам удалось спастись.

- Крок! – выругался Бенито. – Что здесь такое творится? Учения?

- Сомневаюсь, - процедил я сквозь зубы, бросая корабль в крутое пике, чтобы избежать нового обстрела.

- Смотри, Мак! – воскликнул барон, но я уже и сам, выровняв космолет, увидел, кто с кем сражается. И сказать, будто я удивился, было все равно что промолчать.

Молния в виде тройного зигзага на оперении фрегатов и крейсеров прямо и недвусмысленно говорила о том, что на орбите Тервина вел бой с местными защитниками флот Траков. Вернее, не их личный флот, которого у них по факту-то и нет, а наемники. Вроде тех, что были на Земле… Неужели ту армаду на орбите моей родной планеты они собирали, чтобы отправиться сюда?.. Учитывая, что Земля ближе к неизведанным регионам, чем Хризалис, откуда стартовали мы, это заодно и объясняет, как они оказались у Тервина раньше нас.

- Любопытные дела тут творятся, - удивленно протянул Бен, выхватив на обзорном мониторе несколько кораблей и увеличив изображение.

Если бы я в этот момент решил промочить горло, то непременно бы поперхнулся. Нет, я слышал рассказ Садона, что Сопротивление достигло своего текущего уровня благодаря деньгам Траков, но все равно увидеть здесь их флот было для меня самым настоящим сюрпризом. Корабль коммандера и Ланы, небольшая группа кораблей гнарфов – интересно, а Аса Кино сейчас с ними?

- Мак, а нам не надо двигаться? – рядом раздался осторожный голос Бена.

- Мне кажется, нас приняли за одно из подкреплений… Так что лучше не шевелитья, чтобы не провоцировать Траков на ответные действия. Они и так нам, наверно, уже угрожают за то, что я не выхожу на связь, - я указал на мигающий сигнал вызова.

- А первые выстрелы, которыми нас встретили? – не поворачиваясь ко мне от своих экранов, уточнил Карл.

- Просто случайность…