Старая империя (СИ)

С определенного ракурса наша задумка, конечно, выглядела как чистой воды безумие. Но в то же самое время это самое адекватное, что можно провернуть в сложившейся ситуации.

- Приготовиться! – скомандовал я. – Выходим в подпространство!

Лететь до системы Запатона недалеко, так что уже через пять минут мы должны вынырнуть в обычном космосе. И вот там развернется наш рискованный спектакль…

- Бен, необходимо взорвать двигатель так, чтобы это выглядело как боевое повреждение, - обратился я к барону, и тот сосредоточенно закивал. – И, конечно же, чтобы нас самих не зацепило.

- Обижаете, лорд, - деланно возмутился Бен. – Не забывайте, чем я столько времени занимался до того, как стал Солдоком. Устроим в лучшем виде! Карл! Айла!

Маленькие помощники барона, похоже, поняли его с полуслова, так как никаких уточнений не последовало. Зато пронзительно загудел обычный маршевый двигатель, передавая корпусу мелкую и неприятную вибрацию.

- Легкий реверс в подпространстве… - пробормотал Бен. – Мы так изматывали ходовую часть на Алькосте, когда отрабатывали повинность. Потихоньку, мало-помалу, и вместо пяти лет движок был полностью убит за три.

- А какая здесь связь? – с любопытством повернулся я к барону.

- Пять лет отработки, - ответил тот, - или пока не износится двигатель. Ломать его простой силой было глупо и опасно – нами не дураки тогда занимались. А вот аккуратно, почти ювелирно подточить систему короткими запусками в подпространстве параллельно варп-двигателю… Это, я тебе скажу, друг мой, авторский способ Бенито!

Я, конечно, не настолько хорошо разбираюсь в тонкостях работы космических двигателей, как мой барон или его помощники, но сейчас, кажется, догадываюсь в чем тут суть. Корабль перемещается в подпространстве на другом типе движка, и обычный маршевый, включенный одновременно, просто вырабатывает свой ресурс с огромной скоростью… Не знаю, конечно, насколько такие фокусы безопасны во время прыжка, но хочется верить, что мой барон на самом деле в этом разбирается. Вот только Бенито сказал, что в прошлый раз такими темпами сократил срок службы двигателя всего на два года… Что же тогда он задумал, чтобы выдать износ за боевые повреждения, да еще и за столь ограниченное время?

- Бен! – осознание того, что сейчас может произойти, запоздало настигло меня, но наша малышка уже выскочила из подпространства, и мостик заметно тряхнуло.

Раздался глухой удар, электроника на панели управления мигнула, погаснув и снова загоревшись. Запахло паленой проводкой и чем-то вроде эмалевой краски. Двигатель завыл словно бы обиженно, а потом замолк, и корабль безжизненно повис неподалеку от орбиты Запатона. Что ж, хотя бы с точкой высадки мы не промахнулись и оказались на достаточном расстоянии от планеты, чтобы охранный комплекс не стал считать нас угрозой.

- Есть! – довольно воскликнул барон и даже руки потер.

Я попробовал оживить корабль, но двигатель не отзывался. Крок подери, а ведь я на пару секунд испугался, что нас разметет еще в подпространстве – слишком уж сильно эта троица замучила двигатель, учитывая, что его нужно было «износить» не за несколько лет, а за несколько минут. Но, вынужден признать, они действительно знают толк в хитростях…

«Говорит Максим, принц Земли…» - сообщение, записанное Беном, транслировалось на всех частотах, и команде Барна оставалось только его перехватить.

- Эй, на консервной банке! – не успел я это обдумать, как в динамиках раздался громкий и резкий голос. – Это у вас на борту принц?

- Ваш выход, лорд Солдок, - улыбнулся Бен и дал сигнал Айле, чтобы та включила двусторонний канал связи.

Я прочистил горло, представил себя несчастным, потерпевшим крушение аристократом и ответил незнакомцу:

- Говорит Максим, принц Земли. Я и остатки моей команды находимся на орбите Запатона. Помогите нам! Мы не хотим войны с Тервином!

- Миносс, переключи видео на меня, - вклинилась в разговор женщина, чей голос я уже точно ни с чьим другим не спутаю. Айрин, та самая воительница, что убила меня в той петле. – Запрашиваю двустороннюю видеосвязь!

- Подтверждаю, - ответил я, и Бен моментально вывел изображение на экран.

Точно, это и есть Айрин – высокая, с волевыми чертами лица и длинным тонким шрамом, ничуть ее не уродующим. В обычном скафандре с открытым шлемом она уже не выглядела такой огромной, какой я ее запомнил в экзоскелете. Наверное, по меркам вели, она очень красивая… Но что-то я не о том сейчас думаю.

- Это ты Максим? – с ходу задала она мне вопрос.

Ага, никаких вопросов про войну, значит, о нападении на Тервин они уже знают.

- Я, - самый короткий и самый логичный ответ.

- Что-то не очень ты похож на принца… - Айрин слегка прищурилась, откровенно разглядывая меня, будто врач пациента.

- А должен выглядеть как-то по-особенному? – парировал я.

- Справедливо, - кивнула Айрин. – Дело не только во внешности. Как я могу быть уверена, что ты действительно тот, за кого себя выдаешь? Висишь тут на старом корыте и пытаешься убедить нас в своей принадлежности к высокому роду ….