Старая империя

Видно было, что хоть принцесса и говорила уверенно, даже насмешливо, она прекрасно понимала, что тервинцы вполне способны попробовать претворить угрозу в реальность. В прошлый раз победа не досталась никому – ни нападающему флоту, ни защищающемуся. Но так было тогда – сейчас же каждая из сторон стала немного сильнее. Тервинцы сразу выступили вместе, а подданные Ревака и Ами успели прокачать еще несколько уровней своих батареек, уменьшая пропасть между собой и противником. В общем, гарантировать победу сейчас не может никто, и мы ведь можем воспользоваться этой повисшей паузой.

– Нам нужно первыми нарушить перемирие и прорваться на темную сторону, – сказал я. – Туда, где хранятся генеральские коды доступа на Накаташ.

Я ожидал обвинений в том, что несу чушь, но, к моему удивлению, их не было.

– Ты прав, – согласилась принцесса. – Только даже всем флотом мы не сможем пробиться на поверхность сквозь такую армаду и одновременно гарантировать, что никто из наших противников не прорвется на Накаташ. Есть идея получше.

– Какая?

– Я послала за вами бот, – проигнорировав мой вопрос, заявила Ами. – Поставьте фрегат на автономный дрейф и летите ко мне. Расскажу все при встрече.

Загадочно улыбнувшись, принцесса отключилась, а мы с бароном Бенито переглянулись.

– Летим, – озвучил я единственно логичное в этой ситуации решение. – Вот только автономный дрейф мы все же использовать не будем. Айла, назначаю тебя ответственной за корабль. Бенито, Карл – вы летите со мной.

– Есть! – пискнула девушка.

– Так точно, – глухо проговорил Карл.

А Бенито просто с улыбкой кивнул.

Глава 65. Симулякры

Спустя три или четыре минуты мы втроем (не считая ворона) сидели в комфортабельном челноке, который доставил нас на флагман принцессы Ами. В этот раз не было никакой личной встречи при посадке: нас забрал и доставил на внутренней пассажирской гравикапсуле молчаливый вели с погонами флотского унтер-офицера, если я правильно изучил систему отличий Новой империи.

На мостике нас уже в нетерпении ждала принцесса в плотно подогнанном под нее мундире, красиво оттеняющем ее светло-синюю кожу и темные волосы.

– Адмирал Ами, ваше высочество, – доложил наш сопровождающий. – Лорд Солдок с вассалами прибыли по вашему приказанию.

Он вежливо кивнул и, с достоинством развернувшись, отбыл по своим делам, сразу же забыв про нас.

– Рада приветствовать вас на моем корабле, – улыбнулась Ами, однако я все равно заметил напряжение на ее лице.

– Принцесса, – кивнул Бен, а Карл вежливо поклонился.

– Идемте за мной, – Ами проследовала в один из технических коридоров, жестом поторопив нас.

Мы шли по освещенной загибающейся трубе, проходя мимо молча отдающих честь гвардейцев, а принцесса на ходу начала озвучивать свою мысль.

– Итак, как мы все понимаем, прорваться на планету силой не выйдет. По крайней мере, не в этой петле. Остается лишь один адекватный вариант – маленький скоростной корабль, у экипажа которого будет лишь единственный шанс. Вернее, сейчас этого шанса еще нет, но мы его создадим.

Ами говорила немного противоречивые вещи, но, как ни странно, я ее прекрасно понимал.

– И кто войдет в состав этого экипажа счастливчиков? – уточнил Бен.

– Пилотом будет Мак, – проигнорировав попытку барона пошутить, объявила Ами. – Мы трое составим ему компанию.

– А не слишком ли много надежды на Мака? – повернулся я к принцессе и чуть было не снес еще одного гвардейца, после чего вежливо перед ним извинился и пошел дальше.

– Не скромничай, – скривилась Ами. – Я же помню, как ты преодолевал сотню точек в трех секундах тишины. У империи есть и другие асы, но никому из них я не могу доверять так, как тебе.

– И это действительно так, – немного невпопад поддакнул барон. – Летать, лорд, вы умеете.

– Сколько мне нужно будет преодолеть на этот раз? – уточнил я, заранее готовясь к невозможному.

– По подсчетам наших инженеров, – прищурилась Ами, – не менее ста сорока.

Внутри меня как будто айсберг образовался. Честно, я же помню себя: даже прошлый рекорд мне дался с большим трудом. А тут такой рывок… Это же нереально! Впрочем, Ами же назвала сотню точек как мое максимальное достижение, а значит, она в курсе того, что я могу, а что нет… Но все равно верит! Вернее, думаю, у нее просто есть план, о котором я пока не подозреваю.

В этот момент принцесса остановилась у небольшой круглой двери и отворила ее. Преграда с шипением отошла в сторону, открыв нам довольно просторную каюту со странным аппаратом в центре.

Наверно, нужно что-то сказать…

– Я не ручаюсь и за сто двадцать, – я посмотрел Ами прямо в глаза.

– Сейчас мы это проверим, – на полном серьезе ответила девушка и жестом указала мне на тот самый агрегат. – Это симулятор полетов. Мы сейчас в одной из тренировочных комнат.

– Маловата, – с сомнением покачал головой Бенито, осматривая действительно скромное помещение.

– Это тренировочная комната… для меня, – спустя небольшую паузу пояснила принцесса. – По правилам, члены императорской фамилии не могут тренироваться вместе со всеми.