Старая Москва. История былой жизни первопрестольной столицы

Точная копия этого образа – в часовне у Спасских ворот. В Спасские ворота с древнейших времен следовали все торжественные и церковные ходы; в XVII столетии из этих ворот в день Вербного воскресенья, перед обеднею из Успенского собора бывал крестный ход, изображающий Вход Христов в Иерусалим; в этом крестном ходу патриарх ехал на осляти к Покрову на ров и на Лобное место.

Ров с восточной стороны Кремлевской стены существовал до 1813 года; он повелением великого князя Василия Иоанновича IV был обделан кирпичом, и самые стены Кремля построены в 1508 году. Бока этого рва были укреплены бастионами с двумя кирпичными на арках мостами для проезда в Кремль как в Спасские ворота, так и в Никольские; впоследствии же, на одном из мостов, на Спасском, по обеим сторонам сделаны были небольшие лавочки, в которых производилась книжная торговля, а у самого въезда в ворота по сторонам стояли две часовни.

Это все существовало до 1812 года; после изгнания французов ров был засыпан и бастионные башни сломаны, а арки моста засыпаны; их не ломали, а просто завалили, как и боковую отделку; рва тоже не разбирали, а просто засыпали.

В XVIII столетии из одиннадцати крестных ходов в году девять проходили Спасскими воротами, а в XIX столетии из тринадцати крестных ходов восемь проходят этими воротами.

Внутренность свода ворот заставляет предполагать, что в четырех сделанных в стенах его углублениях или выемках некогда были поставлены иконы, потому что в других кремлевских проездных воротах этих углублений в стенах нет. С западной стороны, вовнутрь Кремля, изображена Печерская икона Богоматери, на верху главы изображен Нерукотворенный образ Спасителя; по сторонам Богоматери предстоят великие святители московские – св. Петр и Алексий.

В 1813 году киота этого образа была возобновлена и колонны у ней обиты медными латунными золочеными листами.

Здание башни трехэтажное, вся постройка четырехугольная, окончательная часть здания в восьмигранном виде, наверху которой сделана восьмиарочная часовая колокольня и над ней восьмигранный шпиль, наверху этого шпиля поставлен медный вызолоченный шар, а на нем – вызолоченный двуглавый орел или герб, сделанный из листовой меди. Но в половине XVII столетия, по словам Л. Белянкина⁸⁸, на этой башне был устроен и герб деревянный. Он основывается на следующем повествовании, что «когда в 1633 году, в августе месяце, горел в Кремле двор князя А. Н. Трубецкого и Спасское подворье, и переходы, и Чудов монастырь, и Вознесенский, и подворье монастырское, князя Ивана Борисовича двор из огня отняли, а Кирилловское подворье и на Флоровской башне орел сгорел…»

Часы же на этой башне едва ли не первые по величине своей в России. Куранты на них без действия. При Петре I была измерена Спасская башня; в ней оказалось вышины 29¹/₂ сажен, длины 6²/₃ сажени, ширины также 6²/₃ сажени.

В 1812 году, когда французы были в Кремле, несколько хищников покушались снять с образа башни ризу, но попытки остались безуспешными; также и взорвать Спасскую башню на воздух французам не удалось; под нее был сделан подкоп, и уже тлел пороховой фитиль, но отряд казаков под предводительством генерала Иловайского успел не допустить оставленному зажженному фитилю добраться до пороха.

О первых постройках двух часовен у ворот нет никаких преданий или известий. Существующие же построены по повелению императора Александра I в 1802 году, когда и Спасская башня была возобновлена. До возобновления над образом Спаса в прежде бывшей жестяной киоте была следующая надпись:

«1737 года обновлен сей святый образ всея твари Создателя Христа Бога., по бывшем великом пожаре, который в 1737 году, мая 29, в самый день праздника Сошествия Святого Духа, во время коленопреклоненных молитв начался и продолжался даже до утра, в таковом том огненном горении и сей святый образ опалился; ныне Его Всемогущего Творца поспешением в 1738 году изрядно обновлен пожеланием и иждивением некоего человека Иоанна».

В 1785 году киота была вновь возобновлена, и в образе звезды и резная рамка червонным весовым золотом вызолочены были иждивением доброхотных дателей.