Старая обсерватория (СИ)

— Прилично. По крайней мере, равно далеко как от поверхности, так и от ядра.

— А пневмо-экспрессы, много их сюда ведёт?

— Хо-хо, глянь вон туда, — Нэд указал на здание, позади них. Начиная со ступеней, с которых Райк спустился, и вверх до самого потолка тянулся его остов, разделённый на несколько этажей. — Это станция прибытия, как думаешь, сколько там концов этих кротовьих труб? — Вопрос был риторическим, но Райк пытался прикинуть цифру. Сопоставив размеры комнаты, в которую он прибыл, с размерами здания, число в его голове близилась к тысяче.

Сюрреалистичное расположение зданий не позволяло ему точно определить площадь, которую занимала Столица. Сотен пять километров занимала только нижняя часть по которой они шли и где-то столько же в высоту. Это были лишь его прикидки, Райку очень хотелось посмотреть технические характеристики Столицы. Помимо того, ему было сложно представить что происходит на верхнем ярусе, как живут люди в зданиях, свисавших сверху.

— Но всё это так не эффективно!

— Зато это красиво, братан, — Нэд хлопнул Райка по плечу, надавливая, направляя его в боковой проход между зданиями, — здесь сократим.

Райк послушно повернулся вслед за ним. Блуждание по маленьким улицам, рассыпанным вокруг внушительного вида зданий и маленьких домиков, было утомительным. Ему не хотелось идти за этим парнем, он должен был искать Элис. Райку не хватило решительности отказать ему там, на площади, а сейчас он просто не знал, как это сделать. Убежать? Райк за последние сутки так вымотался, что не был уверен в своих силах. Позвать на помощь? Нанять охрану? Но где? Кто из этих людей, встречавшихся на их пути, надёжный, а кто предаст его при первой же возможности?

— Вот здесь хорошее место, — голос Нэда прервал его размышления. Он взглянул на своего спутника.

— Что за место?

— Место как место. Оно хорошо для нас. Здесь мы можем мило побеседовать, что бы никто не мешал, — Нэд плавно смещался, закрывая собой проход, через который они пришли. Они были в тупике, замкнутом со всех сторон. Райку потребовалась вся сила воли, чтобы не поддаться панике. Сжав себя в кулак, он спокойно взглянул в глаза Нэда.

— И о чём же ты хочешь поговорить?

— О том, как тяжело здесь живётся. Приходится каждый кусок хлеба выдирать из рук жадных торговцев… — Нэд прибеднялся, но судя по его виду, нельзя было сказать что деньги у него не водились. Райк сглотнул, намёк парня был более чем очевиден.

— Я же сказал, что заплачу тебе за услуги проводника, я не собирался обманывать и убегать. Пара сотен реф, — Райк попытался состроить из себя дурачка.

— Конечно, не обманешь. Ты же честный парень. И как честный человек, ты заплатишь мне немного больше того, чем собирался.

— Почему?

— Потому что я так сказал. Кончай юлить, раскошеливайся, — Нэд прижал руку к груди и, резко откинув её в сторону, выбросил из модифицированного браслета сорокасантиметровую металлическую трубу.

— Да хорошо, я заплачу тысячу, — Райк стал медленно поднимать руку, но Нэд, направив конец прута в лицо Райку, покачал головой.

— Нет, парень, этого недостаточно.

— Десять тысяч?

— Да ты совсем не умеешь торговаться, — расхохотался он, подходя к Райку вплотную, — ты отдашь все что есть, иначе я переломаю каждую твою косточку. Мне это не доставит удовольствия, я не садист, но если ты меня вынудишь, я заставлю тебя страдать, — продолжая улыбаться, говорил Нэд.

— Я не могу отдать всё, для меня это будет означать скорую смерть в любом случае! — Райк испытывал праведный гнев. Его раздражал этот тон, вид его спутника, а требование просто взбесило. Яростно пыхтя, он собирался продолжать диалог, но Нэд приставил прут к лицу Райка. Острые края полой трубки царапали кожу на щеке и он машинально дёрнулся, уткнувшись в холодную, безразличную стену.

— Даю тебе последний шанс, после чего начну ломать кости. Никто не отказывает Нэду Хиллингу! — на его лице блуждала гадкая ухмылка, словно созданная для того, чтобы демонстрировать зубы, на маленьких экранах которых тёмный силуэт девушки, на этот раз, угрожающе размахивал пистолетом.

Он давил всё сильнее и Райк сжал кулаки. Бандит не мог забрать его деньги без разрешения, он должен отдать их добровольно. Такое желание было просто невозможно у себя вызвать, ему хотелось раздавить этого наглеца. Как браслет определит, правильный ли химический состав крови в его организме, чтобы верифицировать транзакцию? Этот заводской блокировщик, вшитый в каждый браслет, был оплотом безопасности индивидуального пользования, препятствовал рэкету или воровству у бессознательного человека, всего лишь отслеживая определённые маркеры в крови человека. Но в такие моменты как сейчас, ситуация становилась сложнее. Если бы Нэд мог просто украсть его браслет, не было бы этого разговора и жизнь Райка не была бы под угрозой. Но вместо этого, браслет стал кандалами, приковывающими его к бандиту.