Старая обсерватория (СИ)

— Я запомнил Вас гордым, уверенным капитаном, — чётко прочеканил Райк, — мне больно видеть Вас таким. Лучше бы мы не встречались, — капитан никак не отреагировал и Райк вздохнул, — придётся мне искать другого сыщика.

— Э, осади пацан, так ты клиент? — оторвавшись от стола, Иван направил затуманенный взор на Райка.

— Да, но я не уверен, что Вы справитесь с работой. В таком вот виде, — Райк уже порывался уходить, но железной хваткой капитан удержал его за руку.

— Я профессионал и абсолютно никакого значения не имеет сколько я выпил. Старая развалина направил тебя ко мне, а значит полдела сделано, — капитан трясущейся рукой активировал свой браслет и продемонстрировал окно транзакций где значилась сумма перевода от старичка, — завтра приходи ко мне, решим все вопросы. Часам к десяти, — отправив Райку координаты, Старрет с трудом поднялся из-за стола и, покачиваясь, направился к выходу.

Райк молча провожал его взглядом. Он едва не в отчаянии, ведь того старичка он теперь вряд ли найдёт, а работать с этим… подобием капитана Старрета было мало того, что противно, так ещё и опасно. Искать другого исполнителя? Но что, если он встретит копию Нэда Хиллинга, который попробует отобрать у него все деньги? Райк раздражённо сжал кулаки. У него не было выхода.

Ночь была тревожной. По пути в отель Райку встретились двое верзил, провожавших его плотоядным взглядом. Каковы были их мотивы было очевидно, взгляд их был недобрым. Райк опасался, что они могли отследить его до отеля и теперь готовят облаву. И даже двое вооружённых охранников в фойе не прибавляли ощущения безопасности. Ему хотелось поскорее найти Элис и улететь отсюда. Его даже перестал радовать этот безумный вид города, словно скрученного в кольцо. Поэтому, на следующий день он пришёл к Старрету к назначенному часу и перестал сомневаться в правильности этого решения. Точкой назначения оказалась одна из высоток, почти касавшаяся вершиной одного из небоскрёбов, свисавших сверху. Правильно ли было называть их небоскрёбами? Ведь никакого неба в этом городе не было.

В сообщении Старрета значился девятнадцатый этаж. Благо здесь был лифт. Пока он поднимался наверх, в ушах сильно звенело. Задержавшись в коридоре немного, чтобы слух вернулся в норму, Райк нашёл нужную квартиру и решительно постучал. Дверь с шипением, мягко отъехала в сторону. Внутри комната была такой же простой, как и его номер в отеле. Вопреки ожиданиям, он не увидел здесь бардака, обилия пустых бутылок на полу и засохшей рвоты. Здесь было чисто и уютно. Капитан встретил его возле входа и вместо приветствия отвесил ощутимую затрещину.

— Никогда не плати авансом здесь, в Столице. Я легко мог тебя обмануть и больше бы ты меня на нашёл, — сурово сказал тот. Райк стерпел унизительный подзатыльник и молча кивнул. Начинать работу со ссоры ему не хотелось, — молодец что пришёл вовремя. Кофе будешь?

— Не откажусь, — проходя вслед за капитаном, он занял место за барной стойкой рядом и пригубил обжигающе горячий напиток.

— Ну, рассказывай кого мы ищем. И не скупись на детали. Чем больше подробностей, тем эффективнее я смогу действовать.

Райк вздохнул и снова повторил свой рассказ об их с Элис злоключениях. Он описал грузовик, описал людей, слова Альдо, не называя его имени, и краткую предысторию того, как они сюда попали. Райк упомянул лишь то, что они с Элис провернули одно около законное дельце и сбежали с родной станции. Про теракт упоминать не стал, к делу это не имело отношения. Ещё он вспомнил про то, что Элис отрабатывала долг Патрицию на его станции. Рассказывая о том пути, что он преодолел, пускай и в укороченном варианте, Райку становилось ощутимо легче. Капитан молча кивал, показывая себя хорошим слушателем. И тем не менее, когда Райк замолчал, капитан снова поднял руку, явно намереваясь дать ему новый подзатыльник. Вскипев, Райк резким рывком выбросил руку назад, ударяя капитана по предплечью.

— Никогда больше не делай так, иначе мы не сработаемся, — яростно прошипел он. А в ответ, сквозь бороду, на лице капитана расцвела улыбка.

— Вот, так уже лучше.

— В каком смысле?

— Решительный и собранный. Такой, каким я тебя запомнил.

— Так ты всё же помнишь меня? — растерянно спросил Райк. Эхо ярости ещё отдавалось ноющей болью в мышцах, но слишком уж неожиданной была реакция капитана.

— Абсолютно верно.

— Но почему вчера ты этого не сказал? — удивился Райк. Он и сам не заметил, как перешёл с капитаном на «ты».

— Я ведь тоже человек, — пожал плечами Иван, — и мне тоже может быть стыдно. Я совсем не рад, что ты застал меня в минуту слабости.

— Но теперь то ты расскажешь что произошло? Как очутился здесь? Ты всё ещё служишь на флоте?

— Нет, я дезертир. А как я очутился здесь… Это слишком долгая история, парень, и мне… — он отвёл взгляд, — …мне больно это вспоминать. У нас сейчас есть дела поважнее, чем слушать байки старого разведчика.

— Как скажешь.

— У меня вопрос о твоей подруге, этой Элис. Вы работали пятьдесят на пятьдесят?

— Нет, ей причиталась только десятая доля, — ответил Райк.