Старая переправа

Утром вновь разбудили не мухи, а холод. Это было хорошо, так как первая мысль: если подмораживает, значит, нет дождя. С трудом выскочив из-под одеяла, начали собираться. Так-то с вечера всё лежало собрано, только вот погода внесла корректировки, стало понятно, что одеяла в степи точно не помешают. Свернув их в скатки, приторочили к рюкзаку. Данил перекинул через плечо ремень трёхлитровой фляги, на шею повесил неподъёмный пистолет-пулемёт. На пояс топорик, и накинул рюкзак с крупой, солью и сухофруктами. Рюкзак вроде не сильно набитый, но показался тяжеленным. Немного подумав, всё сложил в тележку, остальные последовали его примеру, уложив рюкзаки в тележку. Лафина положила им туда же узелок с бутербродами. Завтракать было некогда, нужно как можно раньше прийти на биржу, стоянку извозчиков. Данил раньше знать не знал, что есть такая в городе. Оказалось, есть, недалеко от площади, со стороны центральной улицы, что делила полукруг города напополам. Это была небольшая площадь, вернее даже не площадь, а расширение улицы. И тут стоял абсолютно бессистемно различный транспорт. Не было ни одной машины или телеги, которая стояла бы паралельно или перпендикулярно, всё разместили так, как будто бросили технику в панике.

Данил ожидал увидеть парковку перед торговым центром, заставленную транспортом. А тут находилось пять шагоходов, десять телег и одна колёсная машина. Водители и возницы тоже не сидели кучкой, а каждый стоял возле своей машины. К телегам подходили в основном крестьяне, к единственной колёсной машине – торгаши, перевозившие товар внутри города, а к шагаходам – поисковики. Данил пару раз по рекомендации Темнилы подходил к водилам и спрашивал, сколько будет стоить увезти их группу на десять-пятнадцать километров. Водители сначала делали стойку, переходили практически на шёпот, чтобы конкуренты не узнали цену, по которой они соглашаются везти, но узнав, что их нужно везти в одну сторону, все тут же отказывались, частенько так и не назвав цену. Данил уже подумывал подойти к телегам с лошадьми, так как желающих везти их не нашлось. И лишь один водитель от скуки снизошёл до объяснения.

– Так рано никто вас в одну сторону не повезёт, сейчас самый спрос, часа через два, если нормального найма не будет, то можно и с вами поторговаться. А лучше, если вам всё равно, в какую сторону ехать, напроситесь в попутчики какой-нибудь из поисковых групп. Или к торговому каравану. Хотя с вашей тележкой только поисковики возьмут, они пустые едут. Подождите, сейчас постоянные клиенты придут, поговорите с ними, подбросят вас по пути, чуть заплатите, конечно, и вам выгодно, и у них часть стоимости поездки окупится, всем выгодно. Ну и мне десять монет за то, что телегу вашу повезу и за науку.

Ждать пришлось недолго. К шагоходу подошли четыре человека и сразу забросили рюкзаки в кузов, а лишь потом поздоровались с водителем. Видимо, те самые постоянные клиенты, раз так смело побросали вещи, даже не договорившись о цене. О попутчиках водитель договорился сам, Данилу даже рот не пришлось открыть, только монеты отсчитал да вещи загрузили. Вышло всего пятьдесят монет, плюс десять водиле.

Шагоход выбежал за внешнюю стену. И Данил немного напрягся, ведь направление до сих пор оставалось сюрпризом. Ведь куда они едут, никто не сообщал. А тащиться неделю вдалеке от реки очень не хотелось. Ведь вдоль реки были дрова, и в реке всегда можно было добыть ужин. Да и не лезла нежить к воде.

Водитель направил шагоход знакомой дорогой, в сторону форпоста-башни, где они ночевали, когда шли с Лахтиком. Данил выдохнул, значит, что маршрут пролегает недалеко от реки.

Попутчики попались неразговорчивые, ребятам тоже приходилось ехать молча, только многозначительно переглядываться да пытаться сменить позу. Весь узкий кузов шагохода был забит их вещами, одна тележка, хоть и стояла боком, занимала практически всё место. Где-то через полчаса езды Данил понял, что они проехали уже около десяти километров, но водитель продолжал гнать. Что он, забыл про них? Данил решил не напоминать, чем дальше отвезут их, тем лучше. Деньги уже уплачены, так что не предъявят за лишние километры.

Примерно через час водитель остановил шагоход на бугре.

– Здесь нормально?

– Да, пойдёт.

Данил выпрыгнул из кузова, показывая пример. За ним попрыгала вся его команда, не забыв сгрузить тележку с рюкзаками.

– Я тебя чуть подальше провёз, цени, – улыбаясь, сообщил водитель.

– Понял, спасибо.

– Дойдите, не заблудитесь только, – немного поддел один из четверых поисковиков, которые всю дорогу молчали.

– Постараемся, – неопределённо ответил Данил на поддёвку поисковика. И поднял руку в приветственном жесте. Шагоход сорвался с места и убежал вдаль.

– Сами не заблудитесь, – крикнул Шило вслед, выждав так, чтоб его не услышали.

Данил осмотрелся, сейчас они находились на очень высоком холме, и вся местность просматривалась в разные стороны.

– И как далеко нас отвезли? – поинтересовался Оким.

– Судя по времени движения, получается километров за двадцать с хвостиком отвезли, – ответил Яшир.

– Так это здорово!