Старая переправа

– Здорово-то здорово, но ещё и до дома дойти как-то нужно.

– Ну с этой стороны, конечно. В какую сторону двинемся?

И все вопросительно посмотрели на командира. Конечно, он много раз в голове прикидывал план их вылазки, и, естественно, первым делом нужно было двигаться к реке. А вот сейчас в голову пришла мысль, что все пешие возвращаются в город вдоль реки. Да и он сам два раза вдоль реки ходил. И мог сказать точно, вдоль воды безопаснее, мало нежити попадается, но, соответственно, находок меньше.

Решено.

– Пошли туда. Только строй не забываем держать.

Данил показал направление, противоположное реке и перпендикулярное к дороге, которой они ехали. Уйдут километров на пять вглубь, этот бугор просматриваться будет, вернутся в любой момент. А там, если прижмёт, и к реке можно вернуться будет.

Местность была с пологими холмами, изрезанная балками, долами и оврагами. Пологие холмы совсем не значит, что не высокие, хоть и выраженных вершин у них нет. Просто идёшь и идёшь в низину, и думаешь, что вот за низиной подъём и край горизонта. Сам не замечаешь, как начинается плавный подъём, а за ним спуск. И всё, больше того холма, на котором их высадили, не видно. И прошли-то всего ничего, километра два, а холм был скрыт уже двумя склонами, через которые они перевалили. И сразу повылезали недочёты. Хоть рюкзаки ехали в тележке, которую тянул Оким за верёвочку, и шли почти налегке, но у Данила топор, притороченный к ремню брюк, оттягивал этот ремень так, что брюки сползали, а сам ремень впивался в кожу. Приходилось постоянно поддёргивать штаны. Из-за этого так хотелось подтяжки купить, а лучше военную портупею. А за первым холмом пошли находки. Сначала тяжёлый чугунный шкив. Решили его не брать. А вот деревянное весло взяли и мелкие железные детали собирали.

Местность, хоть и шла холмами, вверх-вниз, но понижалась. У каждого последующего холма склон был глубже. И вот они спустились практически на дно дола, тут проходил застарелый овраг, хоть воды и не было видно. В отличие от остальной степи, на дне оврага была сочная и высокая трава. Да и живность тут встречалась. Вон белый орёл с черными маховыми перьями буквально в полутора метрах над землёй высматривал добычу, заглядывая то одним, то другим глазом в норки.

Осталось метров пятьсот, чтобы окончательно спуститься вниз, а затем начать подъём. Воды по дну оврага не наблюдалось, даже не было нигде зарослей осоки. Так что перейти на ту сторону ничего не мешало.

– Пошла жара! Смотрите! – Шило указал вдаль, на перевёрнутую кибитку, которая валялась на боку. Часть полога была разорвана, и через рёбра стоек тента были накиданы корзины. Из корзин тоже что-то высыпалось, а что, с такого расстояния было не видно. Шило перешёл на бег и оторвался от остальных.

– Стоять! – окрикнул Данил.

– Да тут нет никого… – на автомате пытался оправдаться Шило. Но его прервало молчаливое появление буквально в двадцати метрах от них черного дыма с красными отсветами. Да и не только перед ними заклубился дым, на горизонте одновременно появились столбы, вернее даже горы из клубящегося дыма. Только дым рядом с ними был чёрный с красными отсветами, а на горизонте кроваво-красный с черным отсветом.

Перед ними моментально разрасталось пять постоянно клубящихся пятен дыма, будто в двадцати сантиметрах над землёй горело пять подвешенных покрышек от БелАЗа, очерчивая черные круги. Вот только дым не тянулся к небу, а клубился словно привязанный. Да ещё изнутри светился красным. Вот дым из чёрного практически весь перекрасился в красный, и из него одновременно вышли три всадника апокалипсиса и два пешехода апокалипсиса. Ну по крайней мере, на это было похоже. Дым моментально растаял. И перед Данилом с компанией стояли обычные пастухи в стёганых фуфайках и две женщины в таких же стёганых халатах. Попавшие сюда начали осматриваться по сторонам. Хотя нет, не осматриваться. Их движения стали дергаными, они как-то неестественно дёргали плечами, скалили зубы и заворачивали шею. Одна женщина только непонятно осматривалась по сторонам и что-то тихо спросила на непонятном языке.

Тем временем Данил судорожно пытался вставить диск в пистолет-пулемёт. Всё это буйство спецэффектов застало их врасплох. Не с первого раза, но вставить диск получилось. Яшир же запутался в карманах, пытаясь зарядить кремневое ружьё, хотя на тренировках показывал практически моментальное заряжание.

Тем временем пришельцы начали выгибаться дугой и падать один за другим с сёдел, как будто мешки с песком. Правда, один умудрился запутаться ногой в стременах. Лошади при этом испуганно перебирали ногами и прядали ушами.