Старая переправа

Ну вот, накликал. С переднего шагохода указали рукой куда-то в сторону, водитель шагохода, на котором ехал Данил, увидел этот жест и начал показывать Лахтику. А потом увидали все. Вдалеке брела фигура иссушенного человека. Но так же, как и к остовам, заезжать не стали, просто передний шагоход с бывалыми как бежал вперёд, так и бежал. А ведомый, набитый новичками, не решился отстать. Хотя все во втором шагоходе порывались завернуть и расстрелять нежить. Но только громко рассуждали на этот счёт, включая Лахтика, который ехал в кабине второго шагохода. Один даже попытался вскинуть ружьё с плеча и прицелиться. Данилу пришлось гаркнуть, чтоб не баловался. Куда стрелять? Расстояние чуть меньше километра. Тем более в шагоходе трясёт так, что стрелять в упор не получится.

В течение следующих пары часов помимо остовов и одиноких фигур появлялись разрушенные сооружения и кое-где валяющиеся различные предметы. Но солнце уже клонилось к горизонту. Данил знал, вот ещё чуть – и оно будет висеть, а потом будто камнем упадёт за горизонт. И вот ни грамма уже никому не хотелось рассматривать, что там валяется вдоль дороги, все смотрели вдаль, где виднелась небольшая башенка и блестела гладь воды. Мысли у всех были одинаковы, успеют они дотемна или нет.

Чем ближе подъезжали, тем лучше были видны детали: башня была трёхэтажная, рядом горы кирпича. Судя по местной архитектуре, Данил понял, что это когда-то было стандартным кварталом. Десять домов, обнесённых стеной. Только сейчас это больше руины, чем дома, и единственно уцелевшими сооружениями были башня и стена, хотя видно, что и им досталось от времени. Но все проломы были заделаны либо досками, либо жестью.

Вот что было навалено около башни, он пока не мог разобрать. Уже темнело. Хотя точно различались дымы от костров или очагов над башней и кое-где за периметром стены, значит, люди тут были.

Головной шагоход пару раз прогудел клаксоном. С башни ответили, помахав фонариком. Шагоход особенно затрясся, переходя с бега на шаг, и остановился. Около башни оказалось не навалено, а имелась стоянка транспорта, большей частью разбитого. Скорее всего, его сюда стянули с округи.

Как оказалось, здесь на ночёвку останавливались искатели всех мастей. Эта башня была как избушка охотников. Сюда приезжали на охоту и поиски. И отсюда расходились в разные стороны, и сюда же возвращались на ночь. А многие были вообще без транспорта, они в складчину нанимали шагоход, чтобы их сюда привезли на неделю, и через неделю они снова нанимали транспорт, который их повезёт обратно. Хотя, судя по запаху и валяющимся в округе конским яблокам, основное транспортное средство тут не шагоходы, а лошади.

Заезжать вовнутрь стен не стали, зашагали на стоянку, которой мог позавидовать любой музей мира. Здесь были свалены транспортные средства со всех уголков вселенной. Данил подхватил тяжеленный рюкзак и пошёл за остальными. Но не смог пройти мимо гусеничного трактора, очень похожего на ДТ-54. Всё было похоже на то, что этот трактор с Земли, кроме иероглифа на облицовке.

Его окликнули и просили не отставать. Пришлось бросить осмотр достопримечательностей и догонять группу. Тем более что было уже темно.

Но за воротами Данил был удивлён куда сильнее: здесь народу было как на вокзале, люди где-то сидели у полупотухших костров, где-то расползлись по развалинам и навесам. А то и просто развалились у костра, подсунув под голову рюкзаки.

Охранник на воротах поздоровался с главарём.

– Здорово, Тоха, новеньким объяснил правила поведения в нашем оазисе?

– Это твоя работа, вот и объясняй, – не останавливаясь, проговорил главарь.

– Кого в охрану на ночь отдашь?

Главарь, он же Тоха, также не оборачиваясь, показал пальцем на Данила.

Вот здорово, Данил чуть не заорал: «А почему я?» Удержало лишь одно, не хотелось выглядеть новичком из детского сада, поэтому промолчал.

– Значит, так, правила поведения у нас простые. Разборки все за периметром. За нарушение кара одна – больше сюда не попадёте. Обязательно хотя бы раз в неделю посетить нашу башню, внутри есть магазин, столовая и гостиница. Покупая еду или вещи, вы оплачиваете пребывание здесь. И да, за своими вещами смотрите сами и ничего чужого не берите, а то вокруг степи глухие, можете не вернуться. А ты, – охранник показал на Данила, – как поужинаешь, подходи сюда, объясню, куда в наряд идти.

Местные башни, которые Данил тут встречал, были массивными трёхэтажными сооружениями диаметром не меньше тридцати метров. То есть это была полноценная крепость. И вход, что на этой башне, что на других, ранее виденных, был на уровне второго этажа. Наверное, это было практично с точки зрения обороны, ведь тараном дверь на втором этаже не выбьешь. Но с бытовой точки зрения постоянно подниматься и опускаться, наверное, очень неудобно. Хоть и лестница была добротной, с перилами. Вот и сейчас, плотно поужинав, Данил спускался вниз с гружёным рюкзаком.