Старая сказка

– Скорее второе. Видите ли, господин майор, я и мои коллеги, разумеется, делали всё возможное, и пеленг производился каждый день, но сказать, что мы отслеживали… Скорее, мы просто фиксировали его присутствие на определённой территории. Носитель перемещался непредсказуемо и часто очень быстро - сегодня в Чехии, завтра под Гомелем, послезавтра где-то за Волгой - майор понимающе покивал - Вероятно, пользовался авиацией. Более того, временами пеленг вообще пропадал, и довольно надолго, Кристалл Поиска просто не фиксировал объект - майор опять понимающе кивнул.

– Как выглядел убитый?

Эрих усмехнулся.

– Как юный бог. Светлые кудри, голубые глаза. Стопроцентный ариец.

– А почему не было вскрытия?

– В том-то и дело. Покойник прибыл в морг в три часа ночи. Вскрытие отложили до утра, а в шесть ноль-ноль обнаружилось, что труп исчез.

– Был похищен?

Немец помотал головой.

– Невозможно. Это был наш, внутренний морг. Двое охранников в морге скончались вообще по неясным причинам, а дежурный патологоанатом - от обширного кровоизлияния в мозг. Вся остальная охрана ничего подозрительного не заметила. Труп исчез, исчез бесследно.

– Аки Иисус…

– Совершенно верно.

– Так отчего скончались те двое охранников? Надеюсь, им-то провели вскрытие, или они тоже вознеслись?

– Я же говорю, по неясным причинам. На них не было ни царапины. Один медикус там у нас утверждал, будто бы они погибли вроде как от болевого шока, но доказательств не представил.

Майор задумчиво потёр подбородок.

– Это всё, Эрих? Только не надо клятв - это всё?

– Абсолютно. Ну разве что вас интересуют мои личные домыслы…

– Меня очень интересуют ваши личные домыслы, дорогой Эрих.

Немец помялся, затем прямо взглянул майору в глаза.

– Я готов поставить свою голову против вашей пуговицы, господин майор - тот покойник не был человеком.

Майор расхохотался, звонко и заразительно. Немец оторопело смотрел на него.

– Ну, вы даёте, дорогой Эрих. Какая глубокая мысль!

– Может быть, господин майор скажет мне, кто это был? - Эрих обиженно поджал губы.

– Отчего же. Мы с вами плывём по морю в одном тазу, и глупо пихаться локтями. Это был эльф, Эрих. Да, да, из старой сказки.

…

– М-м-м-а-а-а…

Странные звуки. Плач ребёнка и мяуканье кошки. Жажда любви и ужас смерти. И давящая, беспредельная тоска.

– М-мм-аааа…

Иван проснулся в холодном поту, сердце колотилось, как после бега. Опять в холодном поту, да что же это такое?

Иван быстро, без суеты оделся, натянул сапоги, медленно, осторожно выглянул в коридор. В конце коридора, из комнаты, куда не так давно с улицы заносили странный гроб, через дверные щели пробивалось мутное сиреневое сияние - именно сияние, а не свет, оно как будто пропитывало воздух, словно это был и не воздух, а подкрашенная вода. Это продолжалось секунду, не больше, а затем поле зрения Ивана заслонила фигура эльфа.

– Всё в порядке - это был Таэль - закрой дверь. Спокойной ночи.

– Слушай - не выдержал Иван - кой чёрт спокойной ночи? Ты думаешь, при этом - сержант пошевелил пальцами, не находя слов - можно уснуть?

– Тогда покури. Подыши ночным воздухом. Туда тебе нельзя, не обижайся.

Иван не стал спорить. Эльф прав - на воздух, на воздух, и чем скорее, тем лучше. Подальше от этого…

…

Сержант сидел на пороге сенок, выходящих в огород, отгоняя редких комаров дымом самосада. Чёрт, и курево на исходе. И взять негде, вот беда - из дому же не выйти…

Иван усмехнулся. До чего же сильна в человеке привычка ныть. Руки-ноги целы, голова не контужена, кормят от пуза. Более того, совсем скоро ему вернут его счастье. Да, да. Нет, этого мало - махорка, видите ли, кончается. Нашёл беду…

Сзади бесшумно возник Таэль.

– Всё закончилось, Иван. На сегодня. Можешь идти спать.

– Это предложение или приказ?

Эльф улыбнулся.

– Это сообщение.

Он вдруг сел рядом с Иваном, едва не касаясь его плечом на узком пороге. Вообще отношение эльфов к Ивану с того вечера заметно изменилось, стало намного проще, дружелюбнее. Да и Иван всё больше привыкал к этим странным существам, так похожим внешне на людей. Сказать "привязывался" он не решался даже сам себе.

– Твоё дежурство сегодня?

– Ну.

Иван усмехнулся.

– Слушай, мне вот чего непонятно. Вроде вы ребята головастые… Кто так стоит в карауле - шатаетесь по дому, болтаете напропалую… Как держать под контролем объект при таком подходе? Извини, если не то сказал.

– Да нет, ничего - эльф улыбнулся - понимаешь, какое дело: дом и прилегающие окрестности контролируют охранные системы. Ну, ты видел - Иван невольно поёжился, эльф засмеялся - Мне же остаётся контролировать их. Это гораздо эффективнее, чем слоняться вокруг объекта, ежеминутно ожидая, когда же тебя зарежут из-за угла.

Иван помолчал, соображая. Действительно, снять часового ножом - обычное дело. А тут? Он вдруг нервно хихикнул, представив, как ничего не подозревающий враг оказывается в объятиях "шлангов". А если кто и проникнет в дом, так ему ещё придётся разбираться с "вешалками", торчащими у каждого входа. Да уж…

– Ладно, пойду досыпать - Иван встал - Слушай, а что там такое было?

Эльф помолчал, и его лицо стало угрюмым.