Старатель 3 (СИ)

С тех пор, как Тэкс ушел назад в город, чтобы обдумывать-продумывать план побега и похищения пленника, от него не было ни слуху, ни духу.

Юджин дал ему одну из дальнобойных раций, так что связаться со старателями законник мог, но не делал этого.

— Может, чего приключилось? — предположил Рико.

— Да нет. С Тэксом вряд ли что-то может произойти. Скорее всего, просто пока мало накопал.

— Может, нам самим вызвать его? Убедиться, что он в порядке?

— Не стоит. Еще помешаем ему, или того хуже — сдадим.

— Каким образом?

— Да мало ли… Успокойся, Рико! Надо просто подождать.

— Ладно… — проворчал Рико недовольно.

За последние два дня самым ярким событием можно было назвать появление «Угловых», пришедших за очередной партией оружия, причем крупной.

Старатели получили пригоршню драгоценных камней, несколько рюкзаков с волчьими шкурами, и Юджин считал это большим успехом.

— Не просто так сюда приперлись — уже что-то, да заработали, — говорил он.

В принципе, Рико был с ним согласен — запасы оружия таяли прямо на глазах. Если бы знали, что так будет, взяли бы куда больше. Но уже поздно сожалеть…

— Что будем делать, когда закончится оружие? — поинтересовался Рико у Юджина.

— Ничего, — пожал тот плечами.

— Я имею в виду, если Тэкс так и не выйдет на связь.

— Он выйдет.

— А если нет?

— Вот если не будет выходить — тогда и будем думать.

Ждать пришлось до сегодняшнего вечера. Когда поступил вызов, дежурил Хороняка. С Тэксом говорил Юджин, ну а Рико, отбыв свою смену, мирно дрых в каюте.

Тем не менее, дав ему поспать часа четыре, товарищи подняли его, устроив совет.

Рико, которого уже поставили в известность о том, что случилось, решил не тянуть, и сразу перешел к делу.

— Ну? Что сказал Тэкс?

— Что дела у нас крайне хреновые, — мрачно заметил Тэкс.

— Почему?

— Потому, что взлететь с планеты у нас не получится.

— Снова-таки — почему?

— На Хрусте имеются орудия планетарной обороны…

— Твою мать, как знал, что вляпаемся! — воскликнул Хороняка.

Рико зло засопел. Лишь Марго, удивленно глядя на них, спросила:

— И что тут такого?

— Такого тут то, — спокойно пояснил ей Юджин, — что стоит нам только поднять корабль в воздух, как его снесут. Максимум — мы дотянем до орбиты.

— И что, никаких шансов сбежать?

— Если система работает исправно — никаких.

— А как мы тогда вообще сели? Как мы проскочили? — не унималась Марго.

— Нас «пустили».

— Так может, и выпустят?

— Угу, конечно…

— Может, это блеф, и нет никаких орудий?

— Уверен, что на Хрусте есть контрабандисты, есть те, кто хочет отсюда смыться, короче, есть еще корабли.

— И?

— И они почему-то все еще здесь. Никто не осмелился взлететь и попытаться удрать.

— Может, они уже удрали?

— Тэкс о таких не слышал.

— Да как бы он услышал? Кто бы ему об этом говорил?

— Марго, ты знаешь, что бывает, если сбить корабль на низкой орбите? — спросил Юджин.

— Ну…взрыв.

— Именно. Причем взрыв такой, что его будет видно невооруженным взглядом. А еще с неба на головы будут сыпаться обломки.

— Ну, это если прямо над тобой собьют, — уточнил Хороняка.

— Да не важно! Пропустить взрыв на низкой орбите нереально. Разве что он будет с другой стороны планеты…

— Ну вот, — зацепилась за эту теорию Марго, — могли ведь взлететь и улететь незамет…

— Не могли. Уверен, что если у людей на Хрусте есть корабли, то они где-то поблизости от города, иначе какой смысл тут сидеть? А перелетать на корабле на другую сторону планеты глупо.

— Почему?

— Потому что тебя собьют атмосферники, потому что система планетарной защиты закрывает планету полностью. Нет безопасной точки, нет безопасного коридора, чтобы уйти.

— Иными словами, мы теперь тоже застряли на Хрусте?

— Похоже на то.

— И как долго нам придется тут сидеть?

— А я знаю? — буркнул Юджин. — Пока местное начальство не решит, что планету можно «открыть». А произойти это может и через месяц, и через несколько лет…

— Да ладно! Не может несколько лет… — начал было Хороняка, но Юджин его перебил:

— Может! Не забыл, что тут арматеховский город? Это ж кладезь всяких тайн и дорогих технологий! Пока еще «Гарден» все отроет…

— Вот и приплыли… — вздохнул Рико.

— Что ж, — беззаботно пожала плечами Марго, — раз мы никак не можем на это повлиять, будем ждать.

Она вскочила и направилась назад в свою каюту, к своим микроскопам, хитиновым пластинам и «открытиям».

— Я ей даже завидую, — буркнул Хороняка, — хоть есть чем заняться… А тут хоть головой бейся…

— Значит, займемся делом. Мы сюда ведь за тараканом прибыли? — предложил Юджин. — Вот и отправимся его искать.

— Давно пора! — заметил Рико. — Чего мы столько времени сидели на месте?

— А вдруг Тэкс объявился бы, и нужно было бы быстро улепетывать?

— А…ну, так-то да… — согласился Рико.

— «Угловые» говорили, что лезть к гнезду — это самоубийство, — заметил Хороняка.

— Посмотрим.

— Может, возьмем проводника? — предложил Рико.

— Нет, обойдемся. С этим хитросделанным надо опасаться не тараканов, а его самого. В гробу я видал таких проводников! — отрезал Юджин. — Сами справимся. Завтра сбор, послезавтра выдвигаемся.

Однако и здесь планы старателей были нарушены…