Старатель 4

— А что, есть предложение получше? На терминале хотя бы есть журнал событий и логи. Узнаем, что тут вообще произошло.

— Точно! — кивнул Рико, даже поразившись тому, что сам до этого не додумался.

Когда он спустился на пару уровней ниже и почти добрался до реактора, то его нейросеть сообщила о входящем вызове.

Рико ответил сразу же, надеясь, что это Марго.

Но нет, он ошибся.

Когда окно открылось, перед ним появилась не Марго, а та самая девушка с записи, с которой говорил Юджин.

— Джон Рико? — осведомилась она. — Наконец-то мне удалось хоть до кого-то из вас дозвониться! Прошу, не обрывайте связь! Дайте мне все объяснить!

— И не собирался отключаться. Слушаю вас.

— Так, для начала — меня зовут Анастейша Смирнофф, я руководитель отдела внешней разведки научно-исследовательского института «Либра».

— Никогда о таком не слышал, — заявил Рико.

— Это неважно, — скороговоркой выдала девушка, — важно другое. Я продолжительное время работала с Черным Джеком, и одно из последних заданий, что я ему поручала — добыть насекомоподобное существо с планеты Хруст…

Оп-па! Вот значит, кто заказчик! Вот кому нужен был таракан!

Меж тем Анастейша продолжила:

— С Джеком у нас была договоренность, что я не лезу к исполнителям. Всем занимается только он. Однако в случае, если с Джеком что-то случится, у меня имелись ваши контакты…

— А что случилось с Джеком? — Рико быстро сообразил, что раз на связь вышла Анастейша, то…

— Он арестован, — ответила девушка.

— Кем? За что?

— Я не знаю подробностей, знаю только, что обвинитель — корпорация «Мэн-Тел», а основания для задержания — организация грабежа.

— Грабежа чего?

— Подробности дела мне не известны.

— Где сейчас Джек?

— Ну, насколько я могу знать, в одной из станций-тюрем «Мэн-Тел»…

— Твою же… — вырвалось у Рико.

— Именно так. И более того, как мне стало известно, в этом деле фигурируете и вы. Полиция и корпораты уже вас ищут. Знаю, что корпорация наняла наемников, чтобы вас поймать. Где вы находитесь? Груз у вас? Вы вообще его добыли?

— Да, таракан у нас, — ответил Рико.

— О, хвала небесам… — облегченно вздохнула Анастейша, и тут же на ее лице вновь появилось выражение озабоченности. — Где вы находитесь? Если на станции или в обитаемой системе — рекомендую немедленно оттуда убраться и не показываться никому на глаза, от слова совсем. Спрячьтесь где-то во фронтире.

— Да мы уже, собственно…

— Место точно тихое, вас точно не найдут?

— Точно.

— Хорошо. Тогда насчет груза — скажите координаты, и я пришлю грузовик, чтобы забрать ваш трофей. Деньги вы получите сразу же, как только…

— Э нет, так не пойдет! — усмехнулся Рико. — Никаких координат я давать не буду.

— Вы мне не доверяете? Я вообще-то сейчас вас предупредила, и рассказала о том, что происходит! Вы ни сном, ни духом об этом…

— Ну, зато теперь в курсе. И раз так случилось, поступим мы иным образом…

Глава 25 Честный обмен

Когда Рико добрался до командного центра станции, то Юджину, как оказалось, тоже было, что рассказать.

После того, как реактор был включен, а системы начали загружаться, Юджину на всех экранах выбило предупреждение, что «данная станция находится под арестом, и бла-бла-бла», так что Рико чуть опоздал с этой новостью — Юджин в центре и Хороняка на «Ро-Коте» активно обсуждали, что это может значить и чем им грозит. Рико же это обсуждение пропустил, так как находился на общем канале, а соратники общались на одном из своих, закодированных.

— И коню понятно, что это все из-за «Джампера»! Нас вычислили! — закончил фразу Юджин, когда Рико вошел в центр.

— Да быть этого не может, — не соглашался Хороняка, — парни на Кадии трудятся вовсю, и ничего не говорили о том, что к ним кто-то заявлялся. Корпораты наверняка думают, что я до сих пор там, да и «Ро-Кот» мы нигде не должны были засветить…

— Ага! Стыковались с чертовой дюжиной станций, привезли беженцев с Баштана…

— О! Видишь! Опять эти беженцы! Говорил же — эта ваша благотворительность до добра не доведет, — проворчал Хороянка.

— Да при чем тут беженцы? Проблема не в нас, а в Черном Джеке! Его взяли первым, следовательно, засветились не мы, а он! Может, заказчик сдал, может, Джек продал что-то такое, из-за чего на него легавые и вышли… В конце концов, Черный Джек много с кем работал. Может быть, он попал в замес по делу, с нами вообще никак не связанному…

— Э, нет…вон, та корпоратка неспроста нас достает. Может, она Джека и сдала.

— Никого она не сдавала. И более того — «та корпоратка» к нашим проблемам вообще не имеет никакого отношения, — встрял Рико.

— Так, а ты откуда знаешь? — насупился Юджин.

— Говорил с ней.

— А, черт, и Рико нашла! — хлопнул по терминалу связи Хороняка.

— Повторяю: она к нашим проблемам отношения не имеет. Более того — это наш текущий работодатель.

— Чего? Какой еще работодатель? — хором возмутились Хороняка и Юджин.

— Именно ей нужен таракан, который находится в трюме «Ро-Кота» — пояснил Рико.

— Ну! Значит, она и сдала Джека! — провозгласил Хороняка.

— Да с чего ты взял? Как это вообще связано? — возмутился Рико.

— Не захотела платить — сдала Джека.