Старатель 5

Похоже, это его озадачило — он затормозил, наклонил голову, и словно бы рассматривал свое ранение. Но продолжалось это недолго: следующим выстрелом Рико снес ему голову.

Чертово «оно» даже после этого не пожелало сдохнуть. Подняв руки, существо двинулось вперед. Когда Рико отстрелил обезглавленному телу ногу, оно упало, но спустя мгновение продолжило ползти вперед.

— Да что за… — прошипела Либерти, пятясь назад.

Все трое отступали, продолжая поливать противников огнем, но тем словно было плевать.

Юджин сменил уже второй магазин, «модификант», двигающийся на него, больше напоминал решето, чем живое существо, но помирать не желал — так и пер, как танк. Когда до Юджина оставалась всего-то пара метров, противник ускорился, попытался навалиться на Юджина. Тот, схватив свое оружие двумя руками, двинул модификанта, то ли пытаясь сбить его с ног, то ли оттолкнуть. Тот лишь покачнулся, и тут же усилил напор.

Юджину не оставалось ничего другого, кроме как отступать назад. Его буквально вынудили отойти в сторону от Рико и Либерти.

Меж тем у Либерти дела складывались не лучше — ее противник тоже успел подойти довольно близко, и явно намеревался наброситься так же, как его собрат только что кидался на Юджина. Но не тут то было — Рико, наконец, справился с ползущим, обезглавленным, лишенным ноги «телом» и переключился на противника Либерти.

Вместе они смогли остановить «модификанта», наделав в нем столько дырок, что не то что человек, а даже АОД бы уже перестал функционировать. Но эта живучая тварь все еще была на ногах.

Рико сделал три выстрела. Каждый из них был «сдвоенный», огромной мощи. Первый выстрел начисто снес ему верхнюю часть черепа, второй оторвал левую руку, сжег к чертям плечо, третий угодил в живот.

Этого оказалось достаточно — «модификанта» будто выключило. Ноги его подкосились, и он бесформенной кучей осел на пол.

— Юджин! — заорал Рико, бросаясь на помощь товарищу, но было уже слишком поздно. Противник Бороды теснил свою жертву, заставляя отступать все дальше и дальше. Юджин сам того не заметил, как оказался под противоположной стеной. Двери в ней открылись, и Юджину не оставалось ничего другого, как прыгнуть в проем.

Вполне возможно, он надеялся выиграть дистанцию, нашпиговать врага новой дозой пуль, надеясь, что уж они-то его угомонят.

Но он ошибся. Его специально загоняли, отделили от остальных, и стоило ему только выйти за порог отсека, как двери перед ним закрылись. А тварь-загонщик, преследовавшая Юджина, опустила руки, развернулась к Рико и Либерти. Она не предпринимала попыток приблизиться, напасть, просто спокойно стояла у двери, глядя на людей.

— Что за… — начала было Либерти, но ее негодование прервал спокойный, ровный и совершенно безжизненный механический голос. «Модификант» перед ними открыл рот и заговорил:

— Немедленно прекратите сопротивление, или будете уничтожены.

— Ха! А что с нами будет, если прекратим? — поинтересовалась Либерти.

— Немедленно прекратите сопротивление… — повторил «модификант».

— Где наш товарищ? Что с ним?

— Немедленно…

— Да чего с ним говорить? — вспылила Либерти и, вскинув оружие, дала очередь по противнику.

Рико не отставал, всадив два заряда в голову врага. На удивление ему этого хватило — он сделал пару шагов назад, уперся в стену и медленно сполз по ней на пол. Все его тело мелко дрожало, однако попыток встать он не предпринимал.

А вот двери, за которыми пропал Юджин, вдруг открылись, и в отсек вошли еще две «твари».

— Да чтоб вас! — прикрикнул Рико, нацеливая на них пистолет.

* * *

Марго тяжело вздохнула.

— Не отвечают, — сказала она Хороняке. — Сколько уже прошло?

— Что-то около часа…

— Как думаешь, что могло случиться? Почему они молчат?

— Да мало ли… Может, корпораты специально блокируют сигналы.

— Зачем?

— Я-то откуда знаю?

— Может быть, нашим нужна помощь?

Хороняка лишь пожал плечами.

— Ну что ты молчишь? Так и будем сидеть и ничего не делать?

— А что ты предлагаешь? Отправиться за ними следом? — вспыхнул Хороняка. — Если с ними что-то случилось, то им уже не помочь. А вот если еще и мы туда сунемся — всем конец, и кораблю в том числе!

— Так мы будем сидеть и ждать?

— Да. Мы будем сидеть и ждать! — проворчал Хороняка, достал свою флягу и пригубил из нее. И без того нервы были на пределе, еще и Марго последние минут пятнадцать их трепала изрядно.

— Но…

— Ну, хватит! Есть дельные предложения — излагай! Нет — молчи, — рявкнул он.

Марго таки замолчала, однако ненадолго.

— Это еще что такое?

— Что? — оживился Хороняка.

— От станции к нам что-то летит.

— Что? Может, наши?

— Пять объектов…

— Пять? — Хороняка всполошился, принялся набирать команды на консоли — переключился на внешнюю камеру, направил ее на станцию и включил приближение.

— А это что еще за хренотень? — прошептал он.