Старатель 5

— Ну и ничего страшного. У всех ведь приписка к клон-центрам есть? Чего бояться? Сдохнешь — быстрее окажешься в безопасном месте.

— Борода! Ты вообще слышал, что я сказала? — осведомилась Либерти. — Нет ни связи, ни сети.

— Ну и что?

— А то, что в клон-центре, если сдохнешь, очнешься без воспоминаний об этой станции. Сети нет, повторяю для непонятливых! Нет, можно, конечно, вытащить данные, при условии, что хоть кто-то из нас отсюда уйдет…

— Значит, как минимум один из нас должен выжить. Прорвемся!

— Ну нет уж, так рисковать нельзя! А если все тут ляжем? Что тогда?

— Да тут до шлюза по идее уже всего ничего осталось…

— Твою мать, Борода!

— Что? Предлагаешь тут сидеть до опупения?

— А что, вроде тихо и безопасно, — пожала плечами Либерти.

— Что-то ты не особо на наемницу похожа, — усмехнулся Юджин.

— Почему?

— Слишком осторожная.

— А наемница, по-твоему, должна быть на всю голову отмороженной? Должна лезть в самое пекло? Быть каждой дырке затычкой?

— Но уж точно не отсиживаться в тихом углу.

— Ты плохо знаешь наемников…

— Наверное… Так, делай как хочешь. Рико! Ты со мной?

— Не хотелось бы, но выбора, похоже, нет…

— Нет. Идем. Пан или пропал!

Рико кивнул и двинулся вслед за Юджином, который уже вышел в коридор.

— Да чтоб вас… — прошипела Либерти, выбралась из-за своего укрытия и бросилась следом за остальными…

* * *

Вновь коридор, в котором не было толком света, вновь идти неизвестно сколько. И самое мерзкое — где-то там, впереди, притаился противник.

В принципе, бояться, что убьют сразу, с первой же очереди, не стоило — в конце концов, у все троих были скафы не обычные, а боевой модификации, с дополнительными бронещитками. Хотя, конечно же, если враг пальнет длинной очередью, надеяться, что ни одна пуля таки не пройдет, или обстрел не даст никакого результата, не стоило. Как минимум сильные ушибы гарантированы. А так отбитые внутренности, трещины в ребрах в таких ситуациях являются вполне обычным делом. Ну а если совсем не повезет — какая-то из пуль таки найдет брешь в защите, и тогда…

Собственно, поэтому все трое двигались под стенами, готовые в любой момент упасть на пол и открыть ответный огонь.

Впереди, метрах в двадцати от них, одна из ламп вспыхивала и гасла, и во время очередного такого всполоха Рико заметил движение.

— Враг! — заорал он, хотя даже если бы произнес это тихо — товарищи бы его услышали. Все же рация работала, и слышали они себя просто отлично (что еще больше удивляло — почему в таком случае не работала связь с «Ро-Котом»?).

Юджин упал на пол, Либерти последовала его примеру, сам Рико успел нырнуть в дверной проем.

Тут же по ним ударила автоматная очередь. Как и ожидалось, стрелок бил по центру коридора, на уровне груди. И естественно, все пули прошли мимо.

И Юджин, и Либерти тут же открыли ответный огонь.

Рико, высунувшись из-за своего укрытия, поддержал их.

Несколько секунд шквального огня, и все, как по команде, остановились.

Рико вслушался в тишину. Внешние микрофоны его скафандра должны были уловить все, ну, или, во всяком случае, «слышали» ничем не хуже обычных ушей. Да только совершенно ничего слышно не было. Какое-то странное жужжание, щелчки, и все.

Старатели оставались на местах, все еще опасаясь двигаться вперед. Щелчки, которые услышал Рико, не стихли, продолжали звучать. Более того, Рико уловил в них закономерность — пара секунд, и щелчок, пара секунд, и вновь щелчок. А вот жужжание не прекращалось ни на секунду. Что это еще такое?

— Юджин! — позвал Рико.

— Ну?

— Давай на мое место. Я пойду вперед!

Юджин не стал спорить, дополз до дверного проема, в котором был Рико, поднялся и стал рядом.

Сам Рико, выскочив в коридор, перешел под противоположную стену, начал красться вперед, держа верную «ИВу» наготове, не убирая палец со спускового крючка.

С каждым шагом жужжание и загадочные щелчки становились все громче.

Рико двигался осторожно, будучи начеку, шаг за шагом все ближе и ближе становился к источнику звука.

Впереди в редких всполохах неисправной лампы он увидел целую баррикаду — кто-то навалил в коридоре кучу всего: стулья, столы, койки.

И те странные щелчки раздавались из-за баррикады, высота которой была всего метр с небольшим.

Резким рывком Рико преодолел все оставшееся расстояние и заглянул за баррикаду.

— Ох ты ж, мать твою…

Он с горем пополам сдержал рвотный позыв.

— Что там? — крикнул Юджин откуда-то сзади. — Дохляк?

— Можно и так сказать, — с горем пополам отдышавшись, ответил Рико. На всякий случай он включил фонарик на своем оружии, посветил дальше по коридору — никого. — Можете подходить!

Юджин и Либерти включили фонарики, подошли к баррикаде и заглянули за нее.

— Боже мой… — выдохнула Либерти.

— Это…что еще такое? — спросил Юджин.