Старатель

Но, все же повинуясь собственной интуиции, Юджин решил сделать все правильно — поднял дрон на достаточную (чтобы сканеры, датчики и радары аванпоста не засекли) высоту, включил автоматический режим, заставив машину нарезать круги над заданным сектором. А сам переключился на камеру и, врубив зум, принялся внимательно осматривать аванпост.

В принципе, аванпост — это формальность, эдакий флаг на планете, сигнал другим, что место тут, мол, уже застолблено. Аванпост, конечно, может засечь корабли, людей, наземную технику, но…корабль он сможет засечь только на низкой орбите, причем корабль намного больший, чем суденышко Юджина.

Ну а наземные объекты…для того чтобы аванпост начал реагировать, нужно подойти или подъехать вплотную к нему, так что грабить склад «Арматеха» Юджину он помешать не должен.

Вот только…показалось сейчас, или от аванпоста отделилась маленькая точка?

Что это такое?

Юджин вглядывался в картинку, пытался увеличить разрешение, но пока разглядеть странный объект не мог, а когда смог, было уже поздно — яркая вспышка, и картинка с дрона пропала, как и связь с ним. Система тут же принялась восстанавливать соединение, но это было напрасно.

Юджин уже понял, что произошло — его «разведчика» сбили, причем сбил его АИД!

Атмосферный истребитель-дроид производило ограниченное число корпораций, а одновременно и дроиды, и аванпосты — еще меньше. И это навевало совсем уж нехорошие мысли.

У «Мэн-Тел» собственного производства таких вещей никогда не было — вечно у других закупали. И теперь вопрос: чьего производства на планете аванпост?

Если это то, о чем подумал Юджин, то дела плохи…

С другой стороны, чего он панику разводит, ведь это…вот черт!

От уничтоженного разведывательного дроида начали один за другим идти запросы. Спустя пару мгновений их количество увеличилось до нескольких сотен в секунду, а затем и до тысячи.

Юджин моментально отрубил канал связи с потерянным дроидом, молясь, чтобы система еще не была взломана.

Он просидел минуту в своем кресле, практически не двигаясь, весь покрывшись холодным потом.

Нет, вроде все в порядке, системы корабля не хакнули. Значит, он успел отключиться вовремя.

Но как же все хреново!

И АИД, и попытка получить доступ к кораблю через канал связи сбитого разведчика были симптомами одной и той же проблемы — на планете стоит аванпост производства «РоботЭкс», и эту корпорацию Юджин не просто недолюбливал, а откровенно боялся. Даже «Мэн-Тел» по сравнению с «РоботЭкс» покажутся душками.

Ходили слухи, что эта корпорация давно уже управляется искусственным интеллектом. «РоботЭкс» не нанимает работников, им не нужны специалисты. Такое впечатление, что они их сами «выращивают» или, что правильнее, «создают».

«РоботЭкс» широко известен своими медвежьими повадками — сколько корпоративных войн началось, когда эта «контора» попросту высаживала войска на планете, принадлежащей другой корпорации. Сколько курсировало слухов о том, что потом делают с захваченными в таких войнах людьми. И ведь слухи эти было нельзя опровергнуть или подтвердить. Люди, попавшие под удар, либо выпроваживались с планеты, толком ничего не увидев, или же попросту исчезали…

По заверениям представителей корпорации — они приняли новый контракт и стали сотрудниками «РоботЭкс», а согласно договору не имеют права покидать планеты и станции корпорации. На связь с родными не выходят по тем же причинам.

Юджин помнил, что правительство пыталось прижать к ногтю наглых корпоратов, но…подобные попытки не были удачными: то дело само по себе глохнет (наверняка «РоботЭкс» щедро оплачивала подобную услугу), то правительство озадачивается более серьезными проблемами (вроде атаки чужих), то и вовсе вспыхивают корпоративные войны, которые грозят коллапсом всей экономической системе.

Так что «РоботЭкс» ‒ контора мутная, опасная, и держаться от нее следует как можно дальше.

Юджин задумался.

Расклад, конечно, хреновый. В любой другой ситуации он бы плюнул и вообще на планету не сел, но…наводку на планету дал Черный Джек. Они договорились, и если Юджин провалит дело — не видать ему новой работы. А работа нужна, дела ведь просто дрянь…

Лезть на планету не хотелось, от слова совсем, да только выбора у Юджина особо и не было…

Почему он так боялся?

А все просто: в отличие от других аванпостов, аванпост корпорации «РоботЭкс» является чрезвычайно опасным.

Разведывательный дрон засекли вообще без проблем, невзирая даже на то, на какой высоте он был.

Мало того, что засекли, так еще и сбили.

ИИ у «РоботЭкса» считаются самыми лучшими. Некоторые говорят, что соображают они не хуже человека, а иногда даже лучше.

Раз так, что бы сделал Юджин, если бы обнаружил на вверенной ему планете неизвестный дрон? Разослал бы патрули.

Черт…связываться с боевыми юнитами «РоботЭкса» не хотелось совершенно.

Что там кроме воздушных АИДов и наземных АОДов может быть?

Да все, что угодно, включая даже тяжелую технику.

Черт…

Полчаса лихорадочных раздумий, и Юджин махнул на все рукой.