StarCraft: Эволюция

– Мы можем послать «Миражи» в качестве сопровождения, – предложил Хорнер.

– Вот только муталисков на Гистте значительно больше, чем у нас «Миражей», – пробормотал Валериан. – И не все погибли от ядерного удара. Итак, полковник, вы предлагаете оставить отряд Холкмана на земле?

– Да, император, – ответил Круикшанк. – Пеший поход займет больше времени, но у них имеется силовая броня, а изображения, полученные нами, указывают на отсутствие серьезных ранений. И сейчас они более-менее незаметны для местных зергов.

– По крайней мере, их так сложнее заметить, – согласился Валериан. – Как вы и сказали, сейчас они участвуют в беге наперегонки с возвращающимися зергами. Полагаю, у вас есть решение?

– Организовать поддержку, – сказал Круикшанк. – Мы выстроим наземную линию обороны из пехоты, техники и протоссов примерно в пятнадцати километрах от третьей точки против направления, с которого предположительно пойдут зерги. Если повезет, мы дадим Холкману время проникнуть внутрь и достать необходимые образцы.

– Вы только что сказали, что зерги заметят наши транспортные корабли, – напомнил ему Валериан.

– Да, но это неважно. Пусть они знают о нашем местоположении, мы ведь придем туда, чтобы дать им отпор. И мы не будем лететь параллельно земле, поэтому их летающие твари не смогут навредить нам.

– К излучателю направлялась целая орда зергов, – предупредил Хорнер. – Если сейчас они находятся под контролем врага, то вашим силам придется туго.

Круикшанк пожал плечами.

– За это нам и платят, сэр.

– На что похожа местность? – спросил Валериан.

– Вот это место, император, – Круикшанк достал планшет и показал вид с воздуха. – Участок холмистых лугов между двумя лесными зонами. Благодаря хорошей видимости и открытому пространству, противник не сможет застать нас врасплох. Место находится между быстрой рекой с прибрежными топями на юго-востоке и линией скал на севере.

– Судя по масштабу, зона простирается на восемьсот метров, – заметил Хорнер. – Это большая территория для обороны силами сорока морпехов.

– Я также возьму второго «Боевого пса» и столько «Голиафов», сколько вы сможете отвлечь от корабельной обороны. Вдобавок, Рахас сказал, что у них еще есть десять тамплиеров и десять неразимов плюс пара часовых для поддержки. Он также добавил, что они могут прихватить пару фениксов, что поможет нашей защите с воздуха.

– Тогда на каждого морпеха и воина протоссов будет приходиться по тринадцать метров, – заметил Хорнер. – И если учесть, что протосская пехота обычно не использует оружие дальнего боя, им придется сформировать более плотную защиту для удержания своей линии. Таким образом, если на вас навалятся всей массой, я не вижу, как у вас получится выстоять.

– Мы справимся, сэр, – уверенным голосом ответил Круикшанк. – В любом случае нет более подходящего места в радиусе десяти километров от точки. Большая честь местности покрыта лесами, что ограничивает нашу зону обстрела. А если мы отойдем на юг, то битва затянется надолго.

– Что если вы укрепитесь прямо на третьей точке? – спросил Валериан.

– Боюсь, что такая позиция окажется слишком близко к объекту исследования, – сказал Круикшанк. – Если отряд Холкмана задержится, то они окажутся отрезаны развернувшимися военными действиями. И им надо проникнуть внутрь третьей точки, потому что, если только вы не пошлете доктора Коуган вместе с нами, нет никого, кроме доктора Вайлэнд, кто смог бы достать нужные вам образцы.

Он постучал пальцем по своему планшету:

– Это наш лучший план по сдерживанию зергов, пока исследовательская группа занимается третьей точкой.

Валериан и Хорнер обменялись взглядами, и Круикшанк почти почувствовал, как они общались без слов.

– Силы протоссов, – наконец произнес Валериан, снова посмотрев на Круикшанка. – Это ваша с Рахасом гипотеза, или иерарх Артанис согласился отправить их?

– Рахас ждет вашего согласия перед тем, как говорить с иерархом, император, – ответил Круикшанк. – Но он заверил меня, что тот, несомненно, одобрит наши действия.

И снова Хорнер и Валериан посмотрели друг на друга.

– Вы привели хорошие аргументы, полковник, – сказал Валериан. – Один вопрос: почему?

– Как я и сказал, император, это наша работа, – нахмурившись, ответил Круикшанк.

– Нет, я знаю, почему вы готовы рисковать жизнью ради исследовательской группы, – сказал Валериан. – Почему вы попросили протоссов присоединиться к операции? Я думал, что вы их совсем не любите.

– И уж точно не доверяете им, – добавил Хорнер.

Губы Круикшанка чуть скривились.

– Позволите говорить прямо?

– Позволяю, – кивнул Валериан.

– Вы правы: я не люблю протоссов и не доверяю им, – сказал Круикшанк. – Но увиденное мною на второй точке – то, что псиолиски сделали с ними, и как быстро у них это получилось – чертовски испугало меня. Их надо остановить, остановить именно здесь, иначе начнется очередная война. Мы не можем этого допустить. У меня нет достаточного количества солдат и роботов, чтобы сделать это в одиночку. Как и у протоссов. Это просто военная логика.