StarCraft. Хроника

Агентам Артаниса удалось отыскать Халис, и теперь ничто не удерживало флотилию протоссов от возвращения на Шакурас… если, конечно, не постигла тот участь Аюра.

Но новость, сообщенная Артанису, Зератулу и Керриган Старейшей по возвращении в Новый Антиох повергла тех в шок, ибо говорила Рашагал об открытом восстании воинов-Халаев, и вел тех никто иной, как Алдарис! "Но почему Алдарис предал нас?" – недоумевал Зератул, не в силах уверовать в услышанное. "Он и его последователи считают, что было ошибкой покидать Аюр и заручаться поддержкой моего народа", – отвечала Старейшая. – "Предубеждения заставляют их повторять преступления, свершенные Конклавом против нас! Как раз сейчас Алдарис и верные ему силы Рыцарей готовятся атаковать нашу цитадель".

"Не могу поверить", – покачал головой Артанис. – "Как будто зергов нам недостаточно! Старейшая, ты уверена в своих словах?" "Полностью, юный Рыцарь", – ментально изрекла Рашагал. – "Исполнитель, как Старейшая Темных Рыцарей и хранительница сего мира, я приказываю тебе уничтожить Судью Алдариса и без промедлений положить конец его мятежу! Зерги готовятся нанести удар, и между нами не должно возникать трений!"

Старейшая прервала телепатический контакт, оставив Артаниса и Зератула наедине со своими невеселыми думами. "Что-то здесь не так", – поделился последний. – "Старейшая всегда была мудра и добра. Пусть в решении ее и есть резон, на нее это совсем непохоже". "Может, и так…" – с сомнением покачал головой Исполнитель. – "Но сейчас нам приказано убить друга. Да простит нас Адун!"

Действительно, силы Рыцарей, Халаев и Архонов приближались к Новому Антиоху. Навстречу им выступили ведомые Артанисом и Зератулом отряды "драгунов" и могущественных Темных Архонов. Сражение между сородичами, еще совсем недавно объединенных единым горем, началось.

…Напрасно Алдарис, окруженный превосходящими силами воинов Исполнителя, взывал к его разуму, говоря о союзе, заключенном Старейшей с Королевой Клинков – для того даже мысль о подобном звучала слишком кощунственно.

"Все кончено, Алдарис", – к плененному Судье подступил Зератул. – "Прикажи своим оставшимся в живых солдатам сложить оружие и присоединяйся к нам в искоренении зергов!" "Я скорее умру, темный, чем запятнаю память об Аюре альянсом с тобой", – гневно отвечал Алдарис. – "Судьба ваша была предрешена в ту секунду, когда Старейшая заключила союз с Королевой Клинков! Те из нас, кто все еще хранит верность Аюру, никогда не станут рабами Керриган и ее выводков". "Алдарис, подумай хорошенько", – обратился Артанис к вне всякого сомнения спятившему Судье. – "Керриган изменилась. Она больше не хочет никогда порабощать. Не принуждай нас убивать тебя". "Нет, ты не можешь и дальше позволить себе оставаться столь же наивным, Артанис", – закатил глаза Алдарис. – "Пока вы занимались поисками кристаллов, я кое-что прознал о темных тайнах Старейшей. Ею манипулирует…" Закончить фразу Судья не успел, ибо появившаяся на поле брани Королева Клинков, сопровождаемая несколькими повелителями, живо расправилась с ним. В изумлении протоссы взирали на тело павшего товарища… после чего обратили гневные взоры на невинно ухмыляющуюся – и столь своевременно появившуюся – Керриган. "Мерзкое создание!" – загремел Зератул. – "То было делом протоссов, и у тебя не было права вмешиваться! Прочь с этой планеты! Не смей больше появляться среди нас!" "Прекрасно, я получила то, к чему стремилась", – отвечала Керриган, делая знак одному из повелителей отнести ее прочь, подальше от сонма разъяренных протоссов. – "Вы своими руками уничтожили для меня враждебные мозговые центры. Наслаждайтесь жизнью, о могучие протоссы… Скоро, очень скоро мы встретимся вновь…"

Подавленные сверх всякой меры столь откровенным и циничным предательством Керриган, Зератул и Артанис вернулись в Антиох, где их с нетерпением дожидалась Старейшая Рашагал. Несмотря на произошедшую трагедию, лидеры протоссов решили не отступать от первоначального плана и сосредоточиться на уничтожении проникших на Шакурас зергов.

"Слишком долго мы пытались выстроить оборону, в то время как враги отталкивали нас все дальше и дальше от победы", – пафосно возвестила Рашагал, не замечая направленных на нее подозрительных взглядов. – "Пришел час обрушить на них всю нашу мощь! Никогда боле не ступит на Шакурас гнусный инородец! И зерги станут первыми, кто падет пред нами!" "Старейшая", – начал Зератул, весьма тщательно подбирая слова, – "я служил тебе на протяжении тысячелетия и всегда ценил мудрость твою и силу. Но недавно я ощутил в твоем разуме нечто, туманящее истинную суть. Пусть Керриган и убралась восвояси, я гадаю, не оставила ли она нам отголоски своего предательства?"