StarCraft: сборник рассказов

Прошло почти три недели с тех пор как таинственные Протоссы появились и сожгли ничего не подозревающий мир Чау-Сара. Каким-то чудом Мадрид выжил. Благодаря сигналу бедствия с личного трансивера, его с горсткой выживших нашла в руинах убежища санитарная команда Конфедерации. Он помнил, как смотрел вниз и поражался разрушениям, тянущимся до пылающего горизонта. Пока транспортник не унес его с планеты.

И вот он стоит и смотрит, как солнце поднимается над скалами. Местный пейзаж являлся абсолютной противоположностью по отношению к волнующимся зеленым равнинам его прежнего дома… Равнинам, которые теперь были столь же пустынны, как ландшафт, что раскинулся вокруг него.

Сержант сделал последнюю затяжку и растер скуреный бычок ботинком. Последние две недели он пытался забыться в рутине каждодневных обязанностей в новом подразделении, дислоцирующимся на Мар-Сара. За бытность десантником, он с лихвой хапнул ужасов войны. Но это была жизнь десантника. А нападение Протоссов на Чау-Сара открыло ему новый вид ужаса — ужаса, который он не мог осмыслить. Мимолетные образы друзей и семьи, потерянных на Чау-Сара, всплывали в памяти.

Внезапный вой сирен разрушил спокойствие раннего утра, вырывая Мадрида из сетей морока. Десантники высыпали на улицу, рысью занимая боевые позиции и на ходу приводя в готовность тактической снаряжение и оружие. Эндрю побежал к своей казарме. Как всегда, его бронескафандр был готов к эксплуатации, а гаусс-винтовка находилась подле него. Чтобы экипироваться сержанту хватило меньше минуты. После ритуального жеста перезарядки винтовки, он выскочил наружу и побежал к одному из оборонительных бункеров, линия которых в виде ракушки окружал лагерь.

Когда он спустился в бункер, его соседи уже вглядывались в горизонт, выискивая любые признаки враждебных сил. Зарытый в землю бункер был немногим больше сборного дома из паристил-панелей. Однако достаточно вместительный для горстки пехотинцев и нескольких ящиков с боеприпасами. Сооружение проектировалось в качестве оборонительной точки призванной сдержать шквал огня противника. Тем самым, дав возможность пехоте внутри держать круговою оборону в относительной безопасности. Некоторые бойцы называли их гробами на поле битвы. Но Мадрид справедливо считал, что это лучшая защита, чем игра в прятки за каким-нибудь камнем. Он занял место рядом с товарищем и принялся осматривать пейзаж снаружи.

Ракетные авто-турели ПВО начали стрелять прежде, чем Мадрид увидел их цели. Сотни смертоносных ракет заполнили небо, исчезая в огненных взрывах где-то в дымке над горизонтом. Чувствуя замирание сердца, комендор-сержант нажал маленькую кнопку на шлеме, опуская лицевой щиток. Перед его глазами на внутренней поверхности поляризованного стекла вспыхнуло множество голографических проекций и статус-развертка. Мадрид переключил щиток в инфракрасный режим и увидел пейзаж в виде размазанных клякс красного и синего цветов. И тут он к своему ужасу понял, что появившаяся над горизонтом дымка состоит из сотен, с тонкими гусеницеобразными телами, летающих существ! На огромной скорости существа приближались к лагерю!

Существа рванули к турелям. Множество извивающихся летунов спикировали вниз, извергая сгустки чего-то из пасти. Ракеты разрывали их в клочья десятками, но многие из башен взорвались под натиском чужеродной стаи.

Коммуникатор заорал сержанту в ухо.

— Огневая база Химера, это развед-патруль ноль-девять! — прокричал невидимый собеседник. — Статус надвигающихся сил отрицателен для профиля Протоссов! Повторяю, наступательные силы — не Протоссы! Мы находимся под тяжелым огнем неизвестного противника! Ждем указаний!

Другая передача перебила первую.

— Все подразделения, это команда Браво. Неклассифицированные формы жизни подтверждаем, — сообщил ровный четкий голос. — Приготовиться к отражению атаки. Жизнеформы подтверждаются как враждебные.

— Ну, слава богу, они поняли ту часть правильно, — буркнул один из пехотинцев. В этот момент еще одна турель взлетела на воздух. Все в бункере сосредоточились на приближающихся инородцах. Люди всматривались в густой дым, в клубах которого мелькали тысячи ужасных тварей. Бешеная лавина катила прямо на лагерь. Наземные особи совершенно не походили на летунов, но были не менее смертоносными. Они нахлынули на оставшиеся турели и уничтожили их сокрушительными залпами шипов, выпускаемых из хребтовых позвонков.

Мадрида настолько загипнотизировал бушующий вдалеке хаос, что он чуть не пропустил момент, когда группа инородцев вошла в сектор ведения огня его бункера. С обнаженными клыками, толпа гладкокожих, похожих на кошек существ бросилась на колючку под высоковольтным напряжением, что по периметру окружала лагерь. Первую волну атакующих тварей разорвало на куски. Но за ней шла вторая. Дернув с запозданием винтовку, Мадрид открыл огонь по беснующейся массе. По периметру лагеря начали расти горы искалеченных тушек "чужих". И в тоже время, на месте каждой упавшей твари появлялись по две новые и продолжали атаку.