Стареть, не старея. О жизненной активности и старении

За последние 30 лет в Нидерландах ожидаемая продолжительность жизни новорожденных, свободная от каких-либо заболеваний, понизилась. Люди, сталкивающиеся с этими данными, с удивлением спрашивают, не стало ли хуже. В то же время ожидаемая продолжительность жизни новорожденных до появления нарушений увеличилась. Напоминающее обтрепанный край завершение жизни — в среднем 10 лет с ограничениями в повседневной жизни, на два года меньше для мужчин и на два года больше для женщин, — остается без изменений. Обремененные недугами годы вопреки тому, на что многие молчаливо надеются, никуда не исчезли, но их вовсе не стало больше, чего опасается почти каждый из нас. Они всего лишь передвинулись на более поздние сроки, и объясняется это медико-биологическими причи­нами. Из-за того что нарушения и болезни диагностируют­ся раньше, годы хронических физических и психических расстройств благодаря профилактике и восстановительной терапии сдвигаются на более поздний период жизни. Поэтому каждодневные ограничения наступают лишь в очень пожилом возрасте, и вероятность того, что нам предстоит более долгая жизнь, в течение которой мы будем хорошо себя чувствовать, увеличивается. Вот почему на вопрос Центрального статистического бюро: «Как обстоят дела с Вашим здоровьем?» — мы отвечаем: «Хорошо» или даже: «Очень хорошо».

Отметим, что расхождение между болезнью и плохим самочувствием у женщин больше, и количество лет, приходящихся на болезни, у них выросло еще быстрее. И женщина, и мужчина к 70 годам испытывают в повседневной жизни физические ограничения. Но у женщин в среднем уже к 40 годам — на 8 лет раньше, чем у мужчин, — диаг­ностируют какую-либо «хроническую болезнь». У женщин гораздо чаще развиваются болезни опорно-двигательного аппарата: остеопороз, ломкость костей, ревматизм, явле­ния износа суставов, а также мышечная слабость. К тому же, как показывают наблюдения, женщины со своими недугами раньше обращаются к врачу, чем мужчины. Так что неудивительно, что и диагнозы им ставят раньше, чем мужчинам. Мужчины прячут голову в песок, женщины чаще обращаются с жалобами. Некоторые ученые полага­ют, что женщины в среднем живут дольше именно пото­му, что раньше обращаются с жалобами и получают врачебную помощь заблаговременно.

Вероятная ожидаемая продолжительность жизни, не сопровождаемой физическими ограничениями, повышается не только для новорожденных, но также и для ныне живущего поколения. Мужчины и женщины в возрасте 75 лет видят, что треть их сверстников уже сконча­лись от той или иной болезни. Однако прогноз для живущих все же относительно благоприятный. Многие и в этом возрасте совершенно здоровы. Половина семидесятипятилетних женщин в 1985 году еще 4 года прожили без хронических заболеваний, о мужчинах можно сказать более или менее то же самое. За последние 25 лет ожидаемое безболезненное время жизни на 2 года уменьшилось. Повторяю еще раз: было бы ошибкой делать отсюда вывод, что жизнь престарелых людей ухудшилась. О ложности подобного вывода говорит тот факт, что жизнь без каждодневных недугов выросла на срок от 4 до 6 лет. Остающиеся 6 лет с каждодневными недугами — на два года меньше для мужчин и на два года больше для женщин — не изменились. Для людей преклонно­го возраста прослеживается та же тенденция, что и для новорожденных.

Склонность врачей быстро ставить диагнозы и браться за лечение, так же как и желание пациента, чтобы ему поставили диагноз и поскорее лечили, требуют пояснения. Разумеется, лучше, если болезнь диагностируется как можно раньше и если вмешательство на ранней стадии предотвратит наихудшее. Но как раз для пожилых людей существует серьезная опасность гипердиагностики и гиперлечения. И то и другое может вызвать множество неблагоприятных последствий. Раннее распозна­вание и ранний диагноз сообщают пациенту состояние неуверенности и беспокойства. Если, например, при проведении полного сканирования кольнуть в пораженное место, может возникнуть осложнение вроде вторичного кровотечения. Необходимая для сканирования доза конт­растного вещества может привести к нарушению работы почек. Куда более серьезно, если при оперативном вмеша­тельстве будет удалено пораженное место, а при дальней­шем исследовании оно окажется доброкачественным, или же будет проведено лечение, которое не принесет результата. В этих случаях пациенту будет нанесен вред. Врачи должны старательнее, чем бывает теперь, выбирать более сдержанную стратегию лечения, не спешить ставить диагноз и давать назначения. Им следует терпеливо объяснять пациенту и его близким, что быстрое медицинское заключение во многих случаях лишено смысла, потому что не означает еще возможности эффективного лечения.