Старец Иероним, молчальник Эгинский

Однажды, когда я был еще молодым монахом и подвизался в сорока милях от Бостона, пришел ко мне один студент-богослов. Он был из Греции, но учился в Америке. Он рассказал мне много удивительных случаев из своей жизни — видения, чудеса и т. д. Я не знал, что и сказать. Или он должен был быть святым, достигшим высот в духовной жизни, или прельщенным. Я, будучи воспитан в святогорской традиции, был научен, что все видения суть прелесть и не следует придавать им значение или им верить. Но что мне было сказать пришедшему? Что все это от врага? Он посещал священников, епископов, учителей, и все его поднимали на смех, так что он ни с кем больше об этом не говорил. И вот он услышал, что есть один монах со Святой Горы, и приехал меня посетить. Внешне он казался благочестивым и уравновешенным человеком. То, что он рассказывал, нисколько не походило на прельщение, но лукавый имеет множество ловушек. Сказать, что это от Бога? Но мог ли я знать наверняка? Или сказать, что от дьявола? И этого я не мог сказать с уверенностью. Наконец, я сказал:

— Послушай, брат. Я молодой монах и не имею опыта в таких вещах. Я никогда не видел видений или снов и не хотел бы видеть такое, поскольку часто дьявол преображается в ангела света, чтобы прельстить людей. Нужен тебе опытный духовник.

— Не знаешь ли ты кого-нибудь? — спросил он.

— Здесь в Америке, нет. Но в Греции есть один старец с дарами прозорливости, рассудительности и пророчества.

— Как зовут его, и где он живет?

— Это старец Иероним, и живет он на Эгине.

Случилось это весной 1961 года. Летом он поехал в Грецию и нашел старца в его скиту. Старец молча выслушал его и сказал:

— Мне жаль тебя. Видно, так слаб ты в вере, что Бог ради того, чтоб ты вовсе не пропал, протянул тебе Свою руку. Блаженны не видевшие и верующие. Да, видно, по немощи твоей все это. Молись и внемли себе.

Когда я услышал об этом позже, то подивился рассудительности старца. Одним словом он оберег ученика от гордости.

Когда у нас уже было небольшое монашеское братство в Бостоне, с нами связалась одна скорбящая мать. Ее трехлетний ребенок болел раком. Она звонила и писала нам: кто-то рассказал ей о монастыре, и она просила помощи — наших молитв о ее сыне. В надежде на чудо она посылала нам одежду малыша, чтобы мы приложили к мощам, прочли молитвы и отослали ей. Мы посылали ей масло от мощей св. Нектария, св. Иоанна Русского и утешали ее как могли. Она была гречанкой, но родилась в Америке и не знала хорошо греческого языка. Часто, по телефону, она спрашивала нас: почему же ребенок родился больным и за что так страдает малыш. Почему Господь попускает страдать невинное создание? Мы отвечали ей: таковы суды Божии, и мы не можем постигнуть это. Но она все спрашивала: «Нет ли человека Божия, который дал бы мне на это ответ?» Мы отвечали, что мы люди грешные и не знаем такого человека. И поскольку она часто нас об этом спрашивала, однажды я ей сказал: «Не траться так на телефонные разговоры. Мы молимся о вас непрерывно, но Бог не слышит нас. Здесь, в Америке, мы не знаем человека, который бы мог ответить на твой вопрос. В Греции есть один старец, на том же острове, что и св. Нектарий, но это очень далеко, и он к тому же не знает английского языка.»

Не теряя времени, она села в самолет и отправилась в Грецию, добралась до Эгины, нашла таксиста, кое-как знавшего английский, и поехала в скит старца. Не найдя его там, она вернулась в город и увидела старца на дороге. При помощи таксиста она рассказала старцу о своем горе и о том, что узнала о нем от нас.

Старец сказал ей:

— Из-за тебя болеет малыш, ты же сама оставила законного мужа и взяла другого. И не муж твой расторгал брак, но ты полюбила другого. И чего же ты еще сетуешь? Твой сынок невиновен. Он спасется и будет с Ангелами. Но и ты, если захочешь, спасешься. Бог всех любит и всех хочет спасти. Он дает тебе возможность покаяться и спастись.

Разве до болезни сына задумывалась ты о Боге? Ходила ли в церковь? Крестилась ли? Теперь же ты молишься. И даже в самолет села и такой путь проделала, чтобы поклониться мощам св. Нектария и попросить о помощи. Если б у тебя не было этой боли, то о Боге бы и не вспомнила. Да, теперь, если захочешь, то исправься и будь хорошей христианкой. Твой малыш к Богу пойдет, он не останется больше в этом бренном мире, но ты не печалься. За все Бога благодари и прославляй.

Когда она вернулась, то позвонила мне и рассказала о своей встрече со старцем. Вскоре умер ее ребенок, как о том ей сказал старец. И как мог я, грешный, знать о жизни этой женщины!

Когда я сам был у старца, то услышал его рассказ о старце Мисаиле и о других святых людях, с какими ему приходилось встречаться.