– Раз так, то оставляйте их себе, – Мелихов на той стороне, кажется, то ли не заметил этого, то ли тоже не повёлся на подколку Палыча. – По остальным напоминаю, если вдруг эти две куколки неточно передали или где-то ошиблись. Каждый час будет случайным образом ликвидироваться один из заложников до тех пор, пока мне не передадут бойца с позывным «Рассвет». Который, как я вижу, сейчас чуть ли не герой дня и слышит всё своими ушами. Парень. Приходишь один. Без «брони» и оружия.
Палыч неприкрыто усмехнулся в эфир.
– Боюсь, ребята, вы опоздали. Личное дело этого бойца на моём контроле. Он мне самому нужен. Отказано.
– Ну, так подумай, что тебе важнее, – с напускным равнодушием парировал собеседник. – Один слесарь-недоучка или две сотни учёных, на х*ю верчёных.
– Ну, так и забирай их себе! – деланно удивился Мигунов. – Двести против одного? Такого лохотрона мне не надо!
– А мне твои двести в х*й не упёрлись! – огрызнулся майор. – Или мне начать их по одному в расход пускать? Мне кажется, ты не совсем понимаешь, что с тобой не шутят.
– Да начинай, – пожал плечами Палыч.
Рация замолчала. Ненадолго, правда. Со стороны развёрнутой в заброшенном здании медсанчасти раздался приглушённый стенами и расстоянием пистолетный выстрел.
«Звезда» зажал тангенту.
– Только один? – деланно поинтересовался он. – Ты давай, продолжай-продолжай. Мы пока подождём. Кончатся заложники – зайдём на чай и будем живьём мозг выедать чайной ложечкой. Продолжай, мы не торопимся.
Юлька с Ленкой вытаращились на полковника, как на Антихриста.
– Храбришься? – усмехнулся майор. – Ну-ну. Время пошло. Посмотрим, что кончится раньше. Заложники или твоя совесть.
– Нельзя кончиться тому, чего нет, – снисходительно отозвался Палыч.
Абсолютно очевидно, что полковник тянул время. Изводил командира боевиков, провоцировал его, заговаривал ему зубы. Но зачем? Неужели группу захвата направил к сооружению в обход? Быть того не может. Это же гарантированные потери ещё на ближних подступах к объекту. Мы это только что прошли и повторили: обороняться проще, чем наступать и штурмовать. Десантирование с крыши было наиболее правильным решением. Но я по-прежнему тут. Или Мигунов кого-то кроме меня отправил? Но когда? Я этого не слышал и не видел.
Признаться, пока направление мысли офицера не улавливал. Равно как и не понимал, зачем я Мелихову. Ну, получит он мою тушку. А дальше что? Улетит со мной в закат? Кто его отпустит? Или прикончит меня? А дальше что? Помрёт сам в результате штурма? Ему некуда отступать. Здание блокировано. Наличных сил для прорыва нету. Отходить, прикрываясь заложниками, не получится: их слишком много. Половина разбежится, половина сама его порвёт в рукопашной. Неважно, сколько там боевиков. Две сотни заложников способны сами кого хочешь завалить тупо мясом и грубой силой. Удивлён, почему до сих пор этого ещё не сделано.
Значит, у Мелихова приготовлен гарантированный путь отхода. Но что это? Что может помочь майору сбежать, если отрезаны все пути отступления?
Картина сложилась в мозгу в ту же секунду, стоило лишь немного напрячь извилины.
Нижеследующая схема буквально сама всплыла перед глазами.
Во время отсутствия на базе всего лётного состава вместе с машинами неподалёку высаживается вражеский десант, который оттягивает на себя весь вооружённый контингент. Последний занимается отражением натиска, который не особо-то и успешен. Но не возвращается, потому что по классике военной науки после неудачного наката должен быть второй, призванный добить потрёпанные предыдущим силы обороняющихся.
Во время отсутствия в лагере вооружённого контингента, занятого защитой лагеря, безоружных гражданских и раненых собирают в лазарете. Когда все яйца в одной корзине, их проще защитить от посягательств: для защиты корзины требуются меньшие силы. Таким образом, заложники сами пришли в руки к боевикам. Даже захватывать никого не пришлось.
Пока мы тут пытаемся переиграть друг друга и переигрываем сами себя, над лагерем или в непосредственной близости от него в скрытном режиме ожидает какой-то корабль люсианцев, который, вероятно, и доставил сюда десант. И именно он, за отсутствием в небе господства с нашей стороны или наличия систем противовоздушной обороны, должен будет забрать получивших своё боевиков с тем, чтобы те могли удалиться в закат. Это единственная причина, почему в полностью безвыходной ситуации боевик продолжает настаивать на своём. Он не боится штурма: в любой момент может призвать подкрепление и авиацию. Он не боится смерти: его в любой момент могут забрать. Он ни хрена не боится. Поэтому даже позволяет Мигунову тянуть время. Оно всё равно не работает против него.