Старичок с Большой Пушкарской

- Вот скажи: сколько лет сейчас Пушкину? -"неожиданно обратилось привидение к Саньке. - Да-да, Александру Сергеевичу!

- Я не знаю... - растерялась Санька.

- Очень плохо. Двойка! - объявило привидение. - Александру Сергеевичу сейчас сто девяносто второй год, поскольку он, как сама понимаешь, бессмертен Совсем старичок, верно?... А на самом деле ему, конечно, тридцать семь лет - было и останется!

- В общем, она права, - неохотно признал Альшоль.

- Не она, а оно, - поправило привидение. - Не говоря уже о том, что неучтиво говорить. о людях в третьем лице, когда они рядом.

- Простите, - пробормотал Альшоль.

В это время в прихожей раздались требовательные звонки дверного электрического колоколь"ика.

- Ой, дедушка вернулся! - в ужасе воскликнула Санька.

Альшоль, подхватив Аграфену, метнулся из комнаты. Санька - за ним. Только тут она увидела, что из раскрытых дверец антресоли до пола свисает лестница, сплетенная из бельевой веревки. Альшоль ловко, по-матросски, вскарабкался наверх, предварительно забросив на антресоли Аграфену, мгновенно втянул внутрь лестницу и изнутри притворил дверцы. Санька понуро поплелась открывать.

Однако за дверью стоял соседка Эмилия - в "варенке" с головы до пят. Из-за ее плеча выглядывала милицейская фуражка низенького участкового Мулдугалиева.

- Саша, дедушка дома? - спросила Эмилия.

- Нет, он на дачу уехал, - помотала головой Санька.

Эмилия без спросу вошла в квартиру. За нею двинулся участковый.

- Мама просила меня присмотреть за тобой, - тоном, не допускающим возражений, сказала Эмилия. - Покажи, как ты живешь?

- Это что - обыск? А санкция от прокурора у вас есть?! - решительно воспротивилась Санька, весьма кстати вспомнив слова участкового о какой-то санкции.

- Ордера нет, девочка, - ласково сказал Мулдугалиев. - Но детская комната милиции интересуется. Мы взяли на учет всех подростков, оставшихся на лето в городе.

Эмилия направилас" в кухню, осмотрела ее. Мулдугалиев зашел тоже, зачем-то распахнул холодильник, заглянул в кухонный шкаф.

- Мама сказала, что ты ходишь помогать какой-то старушке. Ты была у нее сегодня? - поинтересовалась Эмилия.

- Кто меня спрашивает? - донесся из дедушкиной комнаты громовой низкий голос.

Эмилия и участковый, толкая друг друга, бросились назад в прихожую и там остановились как вкопанные.

Из дедушкиной комнаты, согнувшись в три погибели, появилась через дверь огромная, до потолка, старуха в белом подвенечном платье. Это было привидение Софья Романовна, внезапно разросшееся до невероятных размеров. Оно медленно выпрямилось перед непрошеными гостями, достав фатою потолок. Мулдугалиев был привидению по пояс.

- Я к вашим услугам, - сказало привидение сверху.

Эмилия и участковый попятились к дверям, онемев, не спуская с белого напудренного лица привидения оцепеневшего взгляда. А оно, подбоченившись, молча провожало их глазами, пока они не вывалились оба на лестничную площадку. Потом привидение сделало огромный шаг к двери, нагнулось и прикрыло ее. В тишине, как выстрел, щелкнул замок.

По правде сказать, Сань"а тоже была ни жива, ни мертва. Привидение Софья Романовна оглянулось на нее, заметило, что Санька напугана, улыбнулось и проворковало совершенно обворожительно:

- Пардон! Исчезаю...

И действительно исчезло, растворилось в воздухе

Глава 7 ПАПИНЫ ПИСЬМА

Дня три после обыска Санька боялась выйти из квартиры. Ей казалось, что милиционеры караулят у дверей, готовые схватить ее и ворваться в дом. Санька поминутно подбегала к окну; выглядывала во двор. Но ничего подозрительного там не происходило, лишь позвякивали пустые бутылки в приемном пункте молочной стеклотары.

Чтобы скоротать время, Санька и Альшоль вели нескончаемые беседы о жизни на Земле и на Фассии. Альшоль рассказывал Саньке о своих друзьях дожде Билинде, старом дубе Далибасе, что рос неподалеку от хижины Альшоля, и об австралийском страусе Уэлби, вывезенном с Земли лет семьсот назад. Альшоль любил ката"ься на нем верхом по цветущим лугам Фассии.

Санька рассказывала Альшолю о маме, Кроше, металлических группах, о дедушке, учительнице Наталье Валентиновне и даже об "эфирном" Захаре, которому, кстати, они вместо позвонили по телефону, чтобы Захар смог убедиться в том, что Санька не врала. Однако телефонное знакомство с Альшолем не поколебало Захара. Он решил, что его разыгрывают.

- Какой же он старик! - сказал он Саньке. - У него голос совсем молодой.

- Это потому, что ему на самом деле четырнадцать лет! - ответила Санька, вспомнив слова привидения.

Сказала так и осеклась. Впервые до нее дошло, что Альшоль - мальчишка. Всего на год старше ее. Не важно, что у него седая борода и морщины на лице.

Сама не замечая того, Санька стала разговаривать и ве"ти себя с Альшолем чуть-чуть иначе. Иногда капризничала, иногда старалась его разозлить.

- Конечно, отсиделся на Фассии! - дразнила она Альшоля. - А мы тут страдали. У нас одних войн и революций за это время было штук сто.

- Я же не виноват, Саша, - кротко отвечал Альшоль.

- Раньше надо было прилетать!

- Я еще не созрел тогда.