Старик Хоттабыч. Голубой человек

И тут у него подогнулись ноги, сильно закружилась голова. Он медленно повалился на бок, и пока острая боль в боку не лишила его на какое-то время сознания, он успел увидеть, что падает не на пыльный разогретый камень, а на снег. И что весь двор в снегу, а на крышах частоколы антенн, а над подъездами - электрические лампочки, горящие электрические лампочки!… Потому что теперь, оказываетея, не ранний летний вечеру а темная, зимняя, холодная и в то же время удивительно приятная, уютная ночь. Он даже успел заметить на еебе то самое пальто и те самые туфли, в которых он был в «Новостях дня» в ночь под старый Новый год…

Откуда-то издалека донеслись (или это ему только вспомнилось) чьи-то приглушенные голоса:

- Осторожней… Теперь вы… Вот так!…

- Гражданин с папиросой, поимейте совесть! Человеку нужен свежий воздух, а вы над ним дымите, как паровоз!…

- Кровищи-то сколько вылилось!…

- Ничего! Парень, видать, здоровый, выдюжит…

- Борис Владимирович!… Васильченко!… Взяли, подняли!… Осторожненько! Еще осторожней!… Вот так!…

- Кого-то сшибло машиной, - вяло сообразил Антошин и снова потерял сознание.

Москва

1957-1964

Возвращение Хоттабыча

Вот и перевернута последняя страница книги, дочитаны последние строки об удивительных приключениях Егора Антошина и совершенно сказочных похождениях Вольки ибн Алеши и его замечательного друга Хоттабыча. И если молодой читатель просто-напросто залпом «проглотил» эту книгу, то читатель постарше, вероятно, немного удивился: в книжках его детства старик Хоттабыч был не совсем таким, да некоторые герои повести-сказки носили другие имена… Всему этому есть свое объяснение.

…Был 1937 год, и мне трудно что-либо добавить к этой всем знакомой мрачной дате. После ареста Михаила Кольцова - в то время главного редактора журнала «Крокодил» (а отец был его заместителем) только чудо в лице тогдашнего руководителя Союза писателей Александра Фадеева спасло его от участи Михаила Ефимовича. Фадеев старался отправлять отца, уже более десятка лет слывшего сильным журналисстом, в достаточно длительные командировки, чтобы его не было в Москве, где неоднократно по ночам (мне об этом рассказывала мама) к нам в коммуналку приходили с ордером на арест. Будучи же в Москве и редактируя литературные альманахи, отец с трудом выкраивал время для беллетристики и писал урывками, в основном по ночам. Он рассказывал потом, что работа над «Стариком Хоттабычем» была для него единственной отдушиной в то невеселое время, когда ему довелось сочинять книгу о весельгх похождениях симпатичного джинна в «стране большевиков».

Много лет спустя отец показал мне дореволюционного издания книжку английского писателя Ф. Анстея «Медный кувшин», попавшую ему в руки еще в 1916 году и в какой-то мере подтолкнувшую его к первоначальному замыслу будущего «Хоттабыча». Но у отца джинн не просто появлялся из кувшина, а появлялся в стране неподвластной пониманию, поэтому и случались с Хоттабычем такие забавные приключения, поэтому и наивны были его «ненужные» чудеса.

По сути, отец придумал новый жанр - повесть-сказка - и менее всего тогда предполагая, во что выльется это «нового типа» государство, писал о нем всерьез, убежденно, глубоко, как и большинство людей старшего поколения веря в истинность и справедливость происходящего. Но, по-видимому, в глубине души чувствуя, что в реальной жизни происходит что-то «не то», отец написал повесть-сказку, повесть-мечту, которая сегодня, после более чем полувекового своего существования, превратилась в книгу-пародию, но пародию, «замешанную» все-таки на мечте, и именно поэтому увлекательную и не потерявшую свою актуальность и до сих пор. В 1938 году, когда работа над книгой была завершена, «Хоттабыч» печатался одновременно из номера в номер в «Пионерской правде» и журнале «Пионер», а в 1940 году появился отдельным изданием, мгновенно ставшим детским бестселлером. «Хоттабыч» сороковых (а именно его мы и предлагаем вниманию нашего читателя) несколько отличался от всем привычного более позднего варианта конца пятидесятых. Шестнадцать лет книга считалась «опасной» и не переиздавалась вовсе. Отцу по требованиям цензуры, времени и… ЦК пришлось внести в нее «более актуальные» акценты и персонажи, сказалось там и влияние «холодной войны»: вечный во все времена Ха-пугин уступил место алчному американцу Вандендаллесу. Все эти изменения были, как говорится, не от хорошей жизни. И новая редакция книги устраивала всех, кроме самого автора. До последнего дня своей жизни отец мечтал увидеть «Хоттабыча» в первоначальном виде. К сожалению, радость эта его миновала. Лишь в 1980 году благодаря помощи Аркадия Стругацкого увидел свет первый вариант книги, который мы сегодня и предлагаем вниманию читателей.